Australia desplazar¨¢ a 300 soldados para entrenar al Ej¨¦rcito iraqu¨ª
El Gobierno de Tony Abbott env¨ªa un segundo contingente para apoyar la lucha contra el EI
Australia desplegar¨¢ 330 efectivos militares en Irak para ayudar a las fuerzas armadas del pa¨ªs a combatir el avance del Estado Isl¨¢mico (EI), seg¨²n ha confirmado el primer ministro, Tony Abbott, quien ha destacado que se trata de una misi¨®n de entrenamiento. La colaboraci¨®n australiana con el Ej¨¦rcito iraqu¨ª durar¨¢ un m¨ªnimo de dos a?os.
¡°Esta es una misi¨®n de entrenamiento, no es una misi¨®n de combate¡±, subray¨® Abbott durante una rueda de prensa en Brisbane. Aunque el contingente de Australia actuar¨¢ en la retaguardia, "Irak es un lugar peligroso y no podemos decir que est¨¦ exento de riesgo¡±, a?adi¨® Abbott.
El Gobierno australiano ya desplaz¨® anteriormente a Irak un contingente de unos 200 soldados de las fuerzas especiales para ¡°aconsejar y asistir¡± al Ej¨¦rcito iraqu¨ª en la lucha contra el EI. Australia forma parte de la coalici¨®n internacional liderada por Estados Unidos que desde finales de 2014 lanza ataques a¨¦reos contra las milicias del EI en Irak. ¡°Nuestra nave Awac y nuestras naves nodriza est¨¢n apoyando las operaciones a¨¦reas de la coalici¨®n sobre el terreno¡±, record¨® Abbott.
La decisi¨®n de enviar m¨¢s soldados coincide con el anuncio desde Estados Unidos de que el EI ha perdido el control sobre el "25 a 30%" del territorio que ocupaba en el norte y noreste del pa¨ªs desde que comenzaron los ataques a¨¦reos y la ofensiva del Ej¨¦rcito iraqu¨ª.
Las tropas partir¨¢n este mi¨¦rcoles y estar¨¢n operativas a mediados de mayo. Se unir¨¢n al centenar de militares neozelandeses instalados en el complejo militar de Taji, al norte de Bagdad. La mayor¨ªa de los soldados australianos que se desplazar¨¢n a Irak forman parte de la S¨¦ptima Brigada del Ej¨¦rcito, instalada en Brisbane e integrada por cuatro batallones de combate, un regimiento de artilleros, otro de ingenieros y otro de caballer¨ªa ligera.
Su misi¨®n principal ser¨¢ ¡°ayudar a entrenar de forma efectiva al Ej¨¦rcito iraqu¨ª que est¨¢ a disposici¨®n del Gobierno leg¨ªtimo de Irak y que es capaz de recuperar y defender territorio¡±, asegur¨® Abbott.
Abbott rechaz¨® la posibilidad de que las tropas de la S¨¦ptima Brigada entrenen a otras milicias opositoras del EI como las chi¨ªes, que juegan un papel clave en la lucha contra el grupo terrorista. ¡°Nosotros entrenaremos al Ej¨¦rcito iraqu¨ª y no a grupos irregulares o informales, pero obviamente no intervenimos en c¨®mo el Ej¨¦rcito lleva a cabo el reclutamiento¡±, afirm¨®.
El primer ministro australiano no quiso pronunciarse sobre una informaci¨®n del rotativo estadounidense The Wall Street Journal que afirmaba que soldados iraqu¨ªes entrenados por tropas estadounidenses en la base de Taji estar¨ªan uni¨¦ndose a otras milicias en su tiempo libre.
¡°Cuanto m¨¢s fuerte sea el Ej¨¦rcito iraqu¨ª, menos probabilidades habr¨¢ de que la milicia chi¨ª juegue un papel importante en la reconquista del pa¨ªs. Si fortalecemos el Ej¨¦rcito iraqu¨ª, le damos al Gobierno iraqu¨ª opciones que no tiene en este momento¡±, continu¨®.
El primer ministro dej¨® la puerta abierta a la posibilidad de extender la operaci¨®n militar a Siria en el futuro: ¡°El Gobierno no ha tomado ninguna decisi¨®n, de momento, y no hay ning¨²n plan para atacar Siria ahora mismo¡±, dijo. Admiti¨® que su gabinete tiene en cuenta la posici¨®n del Gobierno canadiense, que sugiri¨® que podr¨ªa extender los ataques a¨¦reos contra el EI a Siria si fuera necesario.
Por su parte, el ministro de Defensa, Kevin Andrews, declar¨® que la operaci¨®n ayudar¨¢ al Ej¨¦rcito iraqu¨ª, al tiempo que defendi¨® que es una misi¨®n de inter¨¦s nacional para Australia por la amenaza que representa el autodenominado Estado Isl¨¢mico. El ministro hizo referencia as¨ª al secuestro de un grupo de personas en un caf¨¦ de Sidney el pasado diciembre por parte de Man Haron Monis, un ciudadano australiano de origen iran¨ª convertido al islam sun¨ª que reivindicaba las ideas del grupo islamista radical. El secuestro caus¨® tres v¨ªctimas mortales.
El partido opositor de los Verdes critic¨® duramente la decisi¨®n del gabinete de Abbott, que atraviesa un momento de baja popularidad entre el electorado. Su l¨ªder, Christine Milne, lament¨® que el primer ministro ¡°estaba tan determinado a seguir a Estados Unidos a otra guerra horrible en Irak que se olvid¨® de pensar las consecuencias a largo plazo de esta intervenci¨®n en Oriente Medio¡±.
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