Haifa despliega los camiones de la basura contra la amenaza del c¨¢ncer

En un gesto inapelable, de resonancias b¨ªblicas, el alcalde Yona Yahav ha ordenado bloquear con camiones del servicio de recogida de basuras y otros veh¨ªculos municipales los accesos a las grandes industrias qu¨ªmicas y petrol¨ªferas de Haifa, la principal ciudad portuaria y cabeza visible de la mayor aglomeraci¨®n urbana del norte de Israel, con unos dos millones de habitantes. El regidor, que fue diputado laborista, respondi¨® con contundencia desde el pasado fin de semana a un informe difundido la semana pasada en el que el Ministerio de Sanidad israel¨ª se limitaba a admitir la existencia de v¨ªnculos entre la elevada contaminaci¨®n y las altas tasas de casos de c¨¢ncer, por encima de la media nacional, registrados en la bah¨ªa que se extiende desde el Monte Carmelo hasta San Juan de Acre.

El director de los Servicios de Salud P¨²blica del ministerio, Itamar Grotto, envi¨® recientemente una carta al Departamento de Planeamiento Nacional para justificar la necesidad de detener la expansi¨®n urban¨ªstica en la Haifa, seg¨²n el diario The Jerusalem Post, en la que citaba un art¨ªculo publicado en 2013 en el American Journal of Cancer Epidemiology and Prevention sobre la prevalencia de las enfermedades tumorales en esa zona del norte del pa¨ªs entre 1998 y 2007. En ese informe, que fue aireado por la prensa israel¨ª, se aseguraba que 780 de los 4.860 casos de c¨¢ncer detectados en la regi¨®n durante ese periodo estaban relacionados con la contaminaci¨®n atmosf¨¦rica, que suele ser responsable de tumores de pulm¨®n y vejiga, y que de los 60 casos de c¨¢ncer registrados en ni?os menores de 14 a?os, la mitad ten¨ªan que ver con la poluci¨®n del aire.

¡°El Gobierno ha declarado la guerra a los ciudadanos que vivimos en esta regi¨®n al abandonar el cuidado de su salud¡±, proclam¨® ante la prensa el alcalde Yahav, que ocupa el cargo desde 2003, antes de ordenar a la escuder¨ªa consistorial que formase barricadas m¨®viles. Una decena de veh¨ªculos se desplegaron a las puertas del complejo de refiner¨ªas y en la terminal de productos qu¨ªmicos del puerto.

El regidor dict¨® despu¨¦s varios decretos para cancelar la licencia de actividad de las industrias contaminantes de Haifa. En las notificaciones de clausura se informaba a las compa?¨ªas de que los recursos judiciales que se presentasen no iban a surtir efecto contra la decisi¨®n municipal. La polic¨ªa israel¨ª tuvo que intervenir y advirti¨® a los operarios del Ayuntamiento que ser¨ªan sancionados si no retiraban el bloqueo, pero los veh¨ªculos siguen hasta ahora estacionados para impedir el paso a las plantas supuestamente contaminantes.

El Ministerio de Sanidad ha emitido este martes un comunicado en el que afirma que ¡°la relaci¨®n entre la contaminaci¨®n atmosf¨¦rica y los casos de c¨¢ncer es muy compleja¡±, pero en el que se reconoce que la tasa de casos de c¨¢ncer de pulm¨®n en Haifa es superior a la media nacional. Los responsables del Ministerio de Medio Ambiente precisan, por su parte, que los datos del estudio aludido tienen casi una d¨¦cada de antig¨¹edad y que durante los ¨²ltimos a?os la contaminaci¨®n atmosf¨¦rica se ha reducido en la bah¨ªa de Haifa gracias a la implantaci¨®n de nuevas regulaciones medioambientales.