Salvini, absuelto en Italia en el juicio por impedir el desembarco de migrantes del barco espa?ol ¡®Open Arms¡¯

Matteo Salvini, l¨ªder ultraderechista de la Liga, actual ministro de Transportes y vicepresidente del Gobierno italiano de Giorgia Meloni ha sido absuelto esta tarde del viernes en el juicio abierto contra ¨¦l hace tres a?os en Palermo por su actuaci¨®n en agosto de 2019, cuando era ministro de Interior, con el barco de rescate espa?ol Open Arms. Durante 19 d¨ªas, impidi¨® el desembarco de una nave con 147 migrantes a bordo, fondeados ante la isla de Lampedusa. Al final, en una situaci¨®n cr¨ªtica a bordo ¨Ddos ba?os, todos durmiendo en el suelo, 13 personas se arrojaron al agua y 27 menores fueron evacuados¨D, intervino el fiscal de Agrigento, que orden¨® que bajaran a tierra y abri¨® una investigaci¨®n. Sigui¨® un juicio, con 27 acusaciones civiles, en el que ha sido acusado de secuestro de personas y omisi¨®n de actos oficiales, que ha durado tres a?os y que, por el momento, a la espera de un posible recurso, ha llegado a su fin.

La Fiscal¨ªa ped¨ªa seis a?os de c¨¢rcel y la defensa, la absoluci¨®n, tesis que ha sido acogida en pleno por el tribunal, reunido desde por la ma?ana. Supone un rev¨¦s para las ONG de rescate que trabajan en el Mediterr¨¢neo, porque el proceso se hab¨ªa convertido en el simb¨®lico duelo final de un largo enfrentamiento entre gobiernos italianos de extrema derecha y estas organizaciones y los tribunales. Y llega en un momento en que la UE vira hacia la derecha y endurece su pol¨ªtica de inmigraci¨®n.

La pelea comenz¨® con este caso, cuando Salvini empez¨® a aplicar su pol¨ªtica de cierre de puertos a las ONG. ¡°Estoy feliz, ha vencido el sentido com¨²n, la ley, Italia, ha vencido el concepto de que defender las fronteras, la patria, luchar contra los traficantes de personas, contra ONG extranjeras, proteger nuestros hijos no es un delito, es un derecho¡±, ha proclamado exultante Salvini. ¡°Luchar contra la inmigraci¨®n de masa, la invasi¨®n, organizada y financiada, no es un delito, sino un derecho. Esta sentencia no absuelve solo a Matteo Salvini, absuelve una idea de pa¨ªs: entrar en Italia prev¨¦ reglas, l¨ªmites, controles, y quien usa los inmigrantes para hacer batalla pol¨ªtica ha perdido, vuelve a Espa?a con las manos en los bolsillos¡±.

En la justicia italiana solo se anuncia la pena, y el texto con las motivaciones se publica luego, en las semanas siguientes, as¨ª que no hay manera de saber todav¨ªa c¨®mo ha argumentado el tribunal su decisi¨®n. Para eso habr¨¢ que esperar. La sentencia puede ser recurrida y en Italia no son firmes hasta la tercera y ¨²ltima instancia, equivalente al Supremo, un procedimiento que puede llevar a?os y en el que, mientras tanto, la pr¨¢ctica pol¨ªtica a la hora de asumir y exigir responsabilidades suele ser esperar hasta el final, pues no son raros los giros de guion.

?scar Camps, el fundador de Open Arms, ha dicho solamente al salir del tribunal que estudiar¨¢n la sentencia cuando se publique y decidir¨¢n si recurren la decisi¨®n. ¡°Seguiremos trabajando en el mar, como siempre, no cambia nada¡±, ha concluido. En X, la organizaci¨®n ha declarado: ¡°La tristeza es por las personas que fueron privadas de su libertad. Esperamos las motivaciones de los jueces para evaluar si apelaremos la sentencia, como esperamos que tambi¨¦n lo haga la Fiscal¨ªa¡±.

El proceso es el ¨²ltimo episodio de un conflicto que viene de lejos y sigue en pie, entre los tribunales y sucesivos gobiernos que establecen medidas severas contra la inmigraci¨®n. En 2019, cuando sucedieron los hechos juzgados, el Ejecutivo era una coalici¨®n del Movimiento Cinco Estrellas (M5S) con La Liga, a la que dej¨® la gesti¨®n de la inmigraci¨®n, su principal tema lectoral. Hoy es el Ejecutivo de ultraderecha de Giorgia Meloni, del que forma parte Salvini, el que ataca a los magistrados que han paralizado su plan de deportaciones a Albania, bas¨¢ndose en la normativa de la UE, y hace la vida imposible a las ONG de rescate con reglas muy estrictas. Para Meloni la sentencia de hoy es una victoria en medio de esta batalla. La sentencia, ha dicho la primera ministra, ¡°demuestra que las acusaciones eran infundadas y surrealistas¡±.

El episodio del Open Arms fue muy medi¨¢tico en su d¨ªa ¨Del actor Richard Gere acudi¨® a apoyar a la tripulaci¨®n¨D y evidenci¨® las carencias de la UE para abordar el problema. Salvini, en horas bajas en el liderazgo de su partido, ha aprovechado el juicio estos ¨²ltimos meses, desde que en septiembre se conoci¨® la petici¨®n fiscal, para presentarse como v¨ªctima de una persecuci¨®n: ¡°Me declaro culpable de haber defendido Italia y los italianos. Me declaro culpable de haber mantenido mi palabra¡±, declar¨® al conocer la petici¨®n fiscal.

El juicio comenz¨® el viernes por la ma?ana con una ¨²ltima intervenci¨®n de la acusaci¨®n p¨²blica y la defensa, en las que reafirmaron sus conclusiones. La fiscal Marzia Sabella insisti¨® en su l¨ªnea: ¡°En este proceso se discute sobre la libertad de un grupo de personas, que les fue privada impidi¨¦ndoles el desembarco¡±. En su arenga final de acusaci¨®n en septiembre, asegur¨® que Salvini cre¨® un ¡°caos institucional con su in¨¦dita posici¨®n¡± y que no aplicaba la ley, sino que ¡°era consciente de la ilegitimidad de sus actos¡±. ¡°Ten¨ªa la obligaci¨®n de conceder un puerto seguro y no lo hizo¡±, concluy¨®. Adem¨¢s, el ministerio p¨²blico subray¨® que hab¨ªa 32 menores a bordo, la mayor¨ªa finalmente evacuados al cabo de unos d¨ªas: ¡°Los menores son v¨ªctimas altamente vulnerables, no migrantes no identificados. Deb¨ªan ser acogidos inmediatamente¡±.

La defensa de Salvini, en cambio, cuyas tesis han sido aceptadas por el tribunal, acus¨® a Open Arms de haber sido quien realmente secuestr¨® a los migrantes, con un objetivo pol¨ªtico de presi¨®n al Gobierno italiano y de enfrentarse a la pol¨ªtica de puertos cerrados. Afirma que la nave tuvo ¡°innumerables posibilidades¡± de desembarcar a estas personas en T¨²nez, Malta y Espa?a, pero prefiri¨® ¡°deambular¡± por el mar porque quer¨ªa atracar solo en Italia. En todo caso, sus abogados argumentan que mientras el barco permaneci¨® atracado frente al puerto de Lampedusa, los n¨¢ufragos siempre fueron asistidos y no corrieron riesgos. ¡°El c¨®digo penal no castiga a quien niega la libertad de desembarcar en Italia, sino a quien niega libertad de movimiento. En este caso, Open Arms impidi¨® voluntariamente que los migrantes recogidos fueran a otra parte. Ten¨ªan el deber de ir a Espa?a, donde les hab¨ªan ofrecido desembarcar, pero no han querido¡±, ha afirmado la abogada de Salvini, su compa?era de partido Giulia Bongiorno.

Aunque Salvini ya tuvo otras querellas que se quedaron en nada, la fiscal subray¨® en esta ¨²ltima intervenci¨®n que ¡°este caso es ¨²nico¡±, por c¨®mo se produjeron los hechos. Todo comenz¨® el 1 de agosto de 2019, cuando la nave espa?ola pidi¨® permiso para desembarcar en Italia personas rescatadas en el mar y el Gobierno italiano de Giuseppe Conte, una coalici¨®n del Movimiento Cinco Estrellas (M5S) y La Liga de Matteo Salvini, aplic¨® su nueva pol¨ªtica de mano dura con la inmigraci¨®n y cierre de puertos a las ONG. Salvini neg¨® el permiso con un decreto, firmado por ¨¦l mismo como ministro de Interior, y tambi¨¦n por dos ministros de M5S: Elisabetta Trenta, de Defensa, y Danilo Toninelli, de Transportes.

Se inici¨® un pulso, con un gran trasfondo pol¨ªtico sobre la inmigraci¨®n en Europa, en el que Open Arms recurri¨® a los tribunales italianos y se sali¨® con la suya: el 14 de agosto suspendieron la medida. Es esta decisi¨®n del Tribunal Administrativo Regional del Lazio la que ha marcado el proceso, pues de ah¨ª nace la acusaci¨®n de secuestro de persona. La nave se dirigi¨® entonces al puerto de Lampedusa, pero se le impidi¨® desembarcar. El ministerio p¨²blico sostuvo que la asignaci¨®n de un puerto seguro de desembarco debi¨® ser inmediata tras permitirse la entrada del buque en aguas internacionales: ¡°Deb¨ªa ser asignado sin demora, ni una hora m¨¢s tarde respecto al momento en que se hab¨ªa pedido, la denegaci¨®n se produjo con intencionado y consciente desprecio de las reglas¡±.

Adem¨¢s, en la semana siguiente sucedi¨® otra cosa decisiva: se rompi¨® el Gobierno, y a partir de entonces tanto Conte como los ministros de M5S se desmarcaron de la pol¨ªtica de Salvini y su cruzada contra el buque de Open Arms. Fue otro aspecto crucial para la acusaci¨®n, pues aseguraba que evidencia que fue una decisi¨®n personal del l¨ªder de la Liga, y no una pol¨ªtica consensuada de Gobierno. Por eso, la Fiscal¨ªa ha visto en la actitud de Salvini actos administrativos ¡°ileg¨ªtimos y penalmente relevantes, consciente de actuar despreciando todas las reglas del derecho nacional e internacional, distinguiendo as¨ª su responsabilidad de la del Gobierno en su conjunto¡±.

La defensa de Salvini ha alegado precisamente que el bloqueo del Open Arms fue una decisi¨®n colectiva de todo el Gobierno de Giuseppe Conte y que fue un acto pol¨ªtico colegiado que no puede convertirse en un proceso a un solo individuo. Sin embargo, tanto Conte como Trenta y Toninelli ¡ªlos dos ministros que firmaron el primer decreto y luego se negaron a firmar otro despu¨¦s de que fuera anulado en los tribunales¡ª, declararon en el juicio que Salvini actu¨® por su cuenta.

El 20 de agosto, finalmente, el fiscal de Agrigento, competente por jurisdicci¨®n, forz¨® el desembarco por orden judicial y puso en marcha el proceso contra Salvini. Tuvo que autorizarlo en 2020 el Senado italiano, y con el l¨ªder de la Liga en la oposici¨®n, la mayor¨ªa vot¨® a favor (incluidos sus exsocios de Gobierno de M5S).