La astronauta desplaza al fraile

La decisi¨®n del papa Francisco de canonizar al fraile espa?ol Jun¨ªpero Serra ha sacado al personaje de los libros de historia y lo ha metido en el debate p¨²blico de California. A finales del siglo XVIII, el mallorqu¨ªn Serra fund¨® las misiones que dieron origen a las actuales ciudades del estado y es considerado el padre fundador de California. Por eso hay una estatua suya en el sal¨®n de las estatuas del Congreso de EE UU en Washington desde los a?os 30. Es precisamente en Washington donde Serra sea canonizado por Francisco en el viaje oficial a EE UU el pr¨®ximo 23 de septiembre. Pero para entonces sus seguidores igual se han llevado un disgusto.

El fundador de California es el ¨²nico espa?ol y el ¨²nico santo en la sala de estatuas de Washington

El Senado de California, en Sacramento, estudia este mes una propuesta para retirar la estatua de Serra y sustituirla por una de la astronauta Sally Ride. Cada estado puede enviar dos estatuas al sal¨®n del Capitolio. La otra estatua californiana es de Ronald Reagan, expresidente y exgobernador del estado, que sustituy¨® en 2009 al reverendo Thomas Starr King.

Ride ten¨ªa 32 a?os cuando en 1983 se convirti¨® en la primera mujer americana y la persona m¨¢s joven de la historia en ir al espacio. Es una hero¨ªna genuinamente californiana. Nacida en Los ?ngeles, vol¨® dos veces en el?Challenger. Muri¨® de c¨¢ncer en 2012. Solo despu¨¦s de su muerte, su compa?era durante 27 a?os, Tam O¡¯Shaughnessy, revel¨® que Ride era homosexual. Hoy es un s¨ªmbolo de la comunidad gay en California.

El autor de la propuesta es el senador Ricardo Lara. Cat¨®lico, hijo de inmigrantes ilegales mexicanos, Lara es abiertamente gay. Asegura que su propuesta no tiene nada que ver con Serra, sino con dar reconocimiento a Ride, como reconocimiento a los logros de las mujeres. Tambi¨¦n ha destacado que ser¨ªa la primera persona homosexual en tener una estatua al lado de Sam Adams o George Washington. Tiene apoyo de los dos partidos en un Capitolio en el que los dem¨®cratas tienen mayor¨ªa absoluta en las dos c¨¢maras. Por el momento, la propuesta ya ha ganado una votaci¨®n en comisi¨®n. Cuando complete su tr¨¢mite en California, ser¨¢ enviada al comit¨¦ del Congreso de EE UU con autoridad sobre las estatuas. No consta que haya rechazado nunca una propuesta de un estado.

El pasado s¨¢bado, el Papa elogi¨® la figura de Serra y su comportamiento con los ind¨ªgenas. Serra ser¨¢ canonizado en Washington el 23 de septiembre

El pasado s¨¢bado, Francisco alab¨® la figura de Serra durante una homil¨ªa en Roma. "Fue uno de los padres fundadores de los Estados Unidos, un ejemplo de santidad de la universalidad de la Iglesia y un patr¨®n especial de los hispanos del pa¨ªs", dijo el Papa. ¡°Me pregunto si hoy somos capaces de responder con la misma generosidad y valor a la llamada de Dios¡±. El papa no hizo referencia a las cr¨ªticas que la canonizaci¨®n de Serra ha despertado en algunas comunidades herederas de los ind¨ªgenas californianos, que culpan al fraile espa?ol de la destrucci¨®n de su cultura. Pero s¨ª dijo que Serra ¡°defendi¨® a los ind¨ªgenas de los abusos de los colonizadores¡±.

O¡¯Shaughnessy declar¨® a Los Angeles Times que la astronauta hab¨ªa sido un modelo para dos minor¨ªas, las mujeres en la ciencia y la comunidad LGTB. ¡°Convertir la imagen de Sally en una estatua en el capitolio de nuestra naci¨®n es un mensaje importante. Es una oportunidad para servir de inspiraci¨®n a j¨®venes de todo el mundo¡±. El mismo peri¨®dico organiz¨® una encuesta online sobre el asunto. M¨¢s de la mitad de los lectores no est¨¢n de acuerdo con mandar a Serra al s¨®tano. S¨ª est¨¢n de acuerdo en que, si se hace, Sally Ride sea la nueva estatua que represente a California, por delante de opciones como C¨¦sar Ch¨¢vez, Walt Disney o Steve Jobs.

La retirada de la estatua de Serra, de aprobarse, no ser¨¢ inmediata. Hay que conseguir los fondos privados para hacer la nueva. As¨ª que en septiembre el Papa tendr¨¢ la oportunidad de ver la ¨²nica estatua de un santo, y la ¨²nica de un espa?ol, que hay en el Capitolio de Washington.