La polic¨ªa de Baltimore, investigada tras la muerte de Freddie Gray

La polic¨ªa de Baltimore est¨¢ ya bajo una investigaci¨®n federal que examinar¨¢ con lupa sus pr¨¢cticas tras la muerte bajo custodia policial del joven negro Freddie Gray en abril. Seg¨²n anunci¨® este viernes la fiscal general de Estados Unidos, Loretta Lynch, la investigaci¨®n, que se ha abierto con car¨¢cter ¡°inmediato¡±, se centrar¨¢ en ¡°pr¨¢cticas y patrones¡± de discriminaci¨®n racial generalizados de los agentes de Baltimore que pudieran ser inconstitucionales o chocar con las leyes federales.

Las pesquisas estar¨¢n a cargo de la divisi¨®n de Derechos Civiles del Departamento de Justicia. El foco de las investigaciones ser¨¢ si la polic¨ªa de Baltimore ¡°realiz¨® un uso excesivo de la fuerza, incluida la letal, y si hizo registros, incautaciones y hasta arrestos ilegales y si realiz¨® pr¨¢cticas discriminatorias¡±, explic¨® Lynch en rueda de prensa en Washington.

La jefa del Departamento de Justicia, que se estren¨® en el puesto en pleno estallido de la violencia en las protestas tras la muerte de Gray, indic¨® que en el trasfondo de la investigaci¨®n est¨¢ averiguar si los polic¨ªas de esta ciudad a menos de una hora de coche de Washington ¡°violaron la Constituci¨®n y los derechos civiles de la comunidad¡± con su manera de actuar.

La investigaci¨®n no se centrar¨¢ en el caso concreto de Gray, que es tambi¨¦n sujeto de una investigaci¨®n ¡°separada¡± del Departamento de Justicia, sino que buscar¨¢ examinar unos patrones presuntamente m¨¢s extendidos.

¡°Nuestro objetivo es trabajar con la comunidad, con funcionarios p¨²blicos y agentes de la ley para crear un Baltimore m¨¢s fuerte y mejor¡±, subray¨® Lynch, que tambi¨¦n es negra.

Gray muri¨® el 19 de abril, una semana despu¨¦s de su detenci¨®n, a causa de graves lesiones medulares que sufri¨® en alg¨²n momento de su detenci¨®n en un empobrecido barrio de Baltimore. Tras la celebraci¨®n de su funeral, las protestas, que hab¨ªan ido subiendo de tono en d¨ªas pasados, se transformaron en una noche de acciones violentas y saqueos durante la noche del 27 de abril que llevaron a que las autoridades decretaran un toque de queda que solo se levant¨® una semana m¨¢s tarde. Adem¨¢s, el gobernador del Estado de Maryland, Larry Hogan, orden¨® el despliegue de la Guardia Nacional, algo que no hab¨ªa visto Baltimore desde las violentas protestas que vivi¨® la ciudad en 1968 tras el asesinato del l¨ªder de los derechos civiles Martin Luther King.

La calma se restableci¨® ampliamente en esta ciudad tras el anuncio hace justo una semana de la fiscal local, la tambi¨¦n afroamericana Marilyn Mosby, de que hab¨ªa decidido imputar a seis polic¨ªas implicados en la detenci¨®n de Gray por graves cargos, uno incluso de homicidio en segundo grado.

Lynch viaj¨® esta semana a Baltimore, donde recibi¨® la petici¨®n oficial de que su Departamento abriera la investigaci¨®n ahora decretada. Este tipo de investigaciones no son nuevas. La Fiscal¨ªa estadounidense ha realizado una veintena de pesquisas similares sobre el cumplimiento de los derechos civiles en los cuerpos de polic¨ªa del pa¨ªs en los ¨²ltimos seis a?os. Una de las ¨²ltimas fue la que se centr¨® en Ferguson, Misuri, tras la muerte del adolescente negro -y desarmado- Michael Brown por disparos de un agente blanco en agosto pasado. Tras seis meses de investigaciones, el Departamento de Justicia concluy¨® en marzo que en este suburbio de San Luis la polic¨ªa realizaba rutinariamente pr¨¢cticas con prejuicios raciales.

En caso de que los investigadores lleguen a una conclusi¨®n similar en Baltimore, el Departamento de Justicia podr¨ªa dictar reformas para el cuerpo de polic¨ªa local.