El cerco sobre Martinelli se estrecha con el arresto de otro exministro

La trama de corrupci¨®n que involucra al expresidente Ricardo Martinelli (2009-2014) ha estremecido de nuevo a Panam¨¢. Una nueva bomba pol¨ªtica se ha sumado a la incontenible onda expansiva por un esc¨¢ndalo que se remonta al mandato de Martinelli, una trama que habr¨ªa desviado millonarios recursos destinados a la compra de alimentos para escuelas pobres.

El paname?o Frank De Lima, ministro de Econom¨ªa y Finanzas durante la administraci¨®n de Martinelli, fue encarcelado este martes por cargos por supuesto peculado luego de que el lunes qued¨® primero bajo detenci¨®n preventiva y fuera sometido a un intenso interrogatorio. La Fiscal¨ªa Primera Anticorrupci¨®n de Panam¨¢ present¨® cargos en contra De Lima por un caso por el que, en abril anterior, el Tribunal Supremo Electoral de ese pa¨ªs despoj¨® al exmandatario de su inmunidad como presidente del ahora opositor partido Cambio Democr¨¢tico, para que tambi¨¦n sea investigado.

De Lima se convierte en el segundo exministro de Martinelli que est¨¢ en prisi¨®n. El paname?o Guillermo Ferrufino, quien fue ministro de Desarrollo Social con Martinelli, est¨¢ detenido desde el 4 de marzo anterior acusado de enriquecimiento injustificado, por el alquiler de helic¨®pteros con dinero del estatal Programa de Ayuda Nacional (PAN), una instituci¨®n a cargo de los alimentos para escuelas pobres y sobre la que hay sospechas por el manejo de m¨¢s de 1.200 millones de d¨®lares.

Martinelli abandon¨® el pa¨ªs despu¨¦s de que se produjera el primer fallo en su contra. Ahora reside en Miami

La Corte Suprema de Justicia de Panam¨¢ ratific¨® el pasado 2 de marzo un fallo que dict¨® el 28 de enero anterior, para pedir al Tribunal el levantamiento de la inmunidad y autorizar la apertura de un proceso penal para indagar y juzgar al expresidente por presuntas irregularidades con el manejo de 45 millones de d¨®lares en contratos del PAN de compra de granos, pero con aparentes costes? adicionales o sobrefacturaci¨®n, entre otros hechos.

El abogado paname?o Eduardo Sequeira, defensor de De Lima, denunci¨® que su cliente es v¨ªctima de un trato anormal de la Fiscal¨ªa por su actividad ¡°a espaldas de la defensa¡±. En declaraciones al diario paname?o La Prensa, Sequeira aleg¨® que el exfuncionario no pod¨ªa ser responsable de todo lo que suced¨ªa en el ministerio a su cargo y que su misi¨®n era buscar fondos para ejecutar programas como el PAN.

Acuartelado hace m¨¢s de tres meses en un apartamento de Miami, Florida, sin inmunidad y convertido en un francotirador desde su cuenta de Twitter, el expresidente volvi¨® a acusar al Gobierno de su sucesor, Juan Carlos Varela, de la detenci¨®n de su exministro. Desde finales de enero de este a?o, cuando la Corte emiti¨® el primer fallo en su contra, Martinelli opt¨® por abandonar indefinidamente el pa¨ªs.

La defensa alega que el exministro no pod¨ªa ser responsable de todo lo que ocurri¨® bajo su gesti¨®n

Con el arresto de De Lima, ¡°qued¨® demostrado que en Panam¨¢ existe un solo sistema de justicia que es el sistema ¡®varelista¡¯ vengativo. Solo hay persecuci¨®n pol¨ªtica¡±, escribi¨® en Twitter. De Lima est¨¢ detenido ¡°por persecuci¨®n pol¨ªtica al criticar el p¨¦simo gobierno que tenemos¡± y el proceso en su contra ¡°no es m¨¢s que un pase de factura por criticar¡± a Varela, recalc¨®.

¡°A m¨ª por pol¨ªtica me est¨¢n juzgado pol¨ªticamente sin ninguna causal bajo el ¡°sistema ¡®varelista¡¯ vengatorio¡±, puntualiz¨®, al reiterar su inocencia. ¡°Panam¨¢ va en franco retroceso¡±, alert¨®.

El presidente Varela ha rechazado los cuestionamientos de su predecesor, de quien fue vicepresidente durante los primeros 26 de sus 60 meses de administraci¨®n. Pero el gobernante asegur¨® a inicios de este mes, en una entrevista con La Prensa, que el coste de la corrupci¨®n del Gobierno de Martinelli ¡°se puede estar acercando a los 100 millones de d¨®lares¡± y que esa ¡°cifra de lesi¨®n patrimonial¡± est¨¢ en v¨ªas ¡°de recuperaci¨®n¡±.

El monto podr¨ªa aumentar mientras avanzan las indagatorias, advirti¨®.

La Corte empez¨® el 4 de mayo las investigaciones para determinar la supuesta participaci¨®n del exgobernante, un pr¨®spero empresario de cadenas de supermercados, en el millonario desv¨ªo de fondos p¨²blicos para las escuelas pobres.