Irak asegura que el ¡®n¨²mero dos¡¯ del Estado Isl¨¢mico ha muerto

El Ministerio de Defensa iraqu¨ª comunic¨® este mi¨¦rcoles que, seg¨²n informaci¨®n de sus servicios de inteligencia, un bombardeo de la coalici¨®n liderada por Estados Unidos acab¨® con la vida de Abd al Rahman Mustafa al Qaduli, tambi¨¦n conocido como Abu Alaa al Afari y supuesto nuevo hombre fuerte en las filas del Estado Isl¨¢mico (EI). Seg¨²n la nota publicada por Bagdad, acompa?ada de un v¨ªdeo con el supuesto ataque, Al Afari muri¨® en un bombardeo contra una mezquita de Tel Afar, al noroeste de Mosul, basti¨®n y v¨ªa de acceso del EI para cruzar desde Siria. El Mando Central de Estados Unidos (Centcom) asegur¨® no tener constancia de la muerte de Al Afari.

La coalici¨®n inform¨® en su parte diario de que hab¨ªa atacado a los yihadistas en esa zona en las ¨²ltimas horas. Poco despu¨¦s, el Centcom matiz¨® y asegur¨® que no hab¨ªan alcanzado mezquita alguna. El Mando estadounidense fue un poco m¨¢s all¨¢ y envi¨® a los medios el mismo v¨ªdeo que el Ministerio de Defensa iraqu¨ª ten¨ªa alojado en su web con el supuesto bombardeo que mat¨® a Al Afari. Seg¨²n Washington, ese ataque se produjo el 4 de mayo. La web iraqu¨ª retir¨® la grabaci¨®n durante la tarde.

Al Afari se ha convertido en las ¨²ltimas semanas, en opini¨®n de los expertos en la materia, en el nuevo hombre fuerte del EI, ante la supuesta convalecencia del califa y l¨ªder de la organizaci¨®n terrorista, Abubaker al Bagdadi. Seg¨²n confirm¨® a este diario el experto y asesor de inteligencia del Gobierno iraqu¨ª Hisham al Hashimi, Al Bagdadi fue alcanzado el 18 de marzo en un bombardeo de la coalici¨®n sobre Al Baaj, en la provincia de N¨ªnive.

Esa informaci¨®n, adelantada por el diario The Guardian, no fue confirmada por Estados Unidos. Desde entonces, reporteros y analistas han se?alado a Al Afari, profesor de f¨ªsica de Mosul con una larga carrera en el yihadismo de Mesopotamia, como el relevo de Al Bagdadi y nuevo hombre al frente de las operaciones debido a la indisposici¨®n del califa. As¨ª lo han apuntado el propio Al Hashimi y Hassan Hassan, uno de los mayores expertos en el Estado Isl¨¢mico.

Las informaciones sobre la ascensi¨®n de Al Afari cogieron mayor vuelo la pasada semana despu¨¦s de que el Departamento de Estado incluyese en su lista de los m¨¢s buscados a varios miembros del EI, entre ellos, a Abd al Rahman Mustafa al Qaduli, por el que Washington ofrece como recompensa siete millones de d¨®lares. El pasado fin de semana se supo que Al Afari dio un discurso durante el viernes de oraci¨®n desde la mezquita de Mosul a la que Al Bagdadi acudi¨® para dirigirse a sus fieles tras la conquista de la ciudad y la proclamaci¨®n del califato. Seg¨²n escribi¨® este martes el experto Patrick Skinner en The Soufan Group, un centro de an¨¢lisis estadounidense, Al Afari, en un discurso que simboliza su importancia en la c¨²pula yihadista, manifest¨® a los fieles que "viene d¨ªas dif¨ªciles", pero no mencion¨® a Al Bagdadi ni su estado de salud.

Al Afari es un veterano yihadista con buena experiencia militar. Se vincul¨® a la rama iraqu¨ª de Al Qaeda en tiempos del jordano Abu Musab Al Zarqaui. Estuvo en prisi¨®n en Irak hasta su puesta en libertad en 2012. Viaj¨® entonces a Siria para unirse al entonces Estado Isl¨¢mico de Irak y Levante, posteriormente conocido como Estado Isl¨¢mico -Daesh, en su acr¨®nimo peyorativo-. Hasta ahora, sin embargo, Al Afari no hab¨ªa sido situado en lo alto del Consejo de la Shura, ¨®rgano decisorio del EI y correa de transmisi¨®n de las ¨®rdenes del califa.