Una dem¨®crata de California busca ser la primera senadora latina de EE UU

Despu¨¦s de dos d¨ªas de especulaciones, emails filtrados y desmentidos, la congresista dem¨®crata Loretta S¨¢nchez anunci¨® este jueves por la ma?ana en Los ?ngeles su intenci¨®n de presentarse al puesto de California en el Senado que dejar¨¢ libre la senadora Barbara Boxer en noviembre de 2016. Si lo consigue, S¨¢nchez ser¨¢ la primera senadora latina de EE UU. Su candidatura supone la primera amenaza seria para la que hasta ahora era la ¨²nica candidata, Kamala Harris. La temprana candidatura de Harris y su popularidad hab¨ªan disuadido hasta ahora a algunos de los mayores activos de los dem¨®cratas de California de presentar alternativa.

California no ha tenido una elecci¨®n al Senado con cierto inter¨¦s desde hace m¨¢s de dos d¨¦cadas. Sus dos senadoras, Barbara Boxer y Dianne Feinstein, son mujeres y llevan en el cargo desde 1993 y 1992, respectivamente. El dominio dem¨®crata del estado ha hecho inviable cualquier candidatura republicana contra ellas. El anuncio de Boxer de que no se presentar¨ªa a la reelecci¨®n en 2016 abri¨® por primera vez la carrera al puesto m¨¢s importante al que se puede aspirar en Washington despu¨¦s de presidente. Inmediatamente, en enero la fiscal general de California, Kamala Harris, present¨® su candidatura.

En California hay ya una generaci¨®n entera de l¨ªderes dem¨®cratas que nunca han podido aspirar al Senado de EE UU. Sin embargo, la popularidad de Harris y la ventaja que le da su puesto ejecutivo hicieron que los nombres m¨¢s conocidos declinaran oficialmente presentarse contra ella y dividir al partido. El exalcalde de Los ?ngeles, Antonio Villaraigosa, y el multimillonario fil¨¢ntropo Tom Steyer dejaron correr las especulaciones sobre sus candidaturas, pero finalmente rechazaron la batalla. S¨¢nchez abre una brecha en una carrera que parec¨ªa rodada para Harris despu¨¦s de cinco meses. El nombre de m¨¢s peso que a¨²n considera presentarse es el congresista Xavier Becerra, de Los ?ngeles, una figura prominente del caucus hispano de Washington.

S¨¢nchez es actualmente miembro de la C¨¢mara de Representantes de EE UU por el distrito 46 de California, que comprende las ciudades de Anaheim, Santa Ana, Orange y Garden Grove en el condado de Orange, entre las ciudades de Los ?ngeles y San Diego. Se trata de una de las mayores concentraciones de hispanos de EE UU. Mantiene el esca?o desde 1997 y se ha especializado en temas militares y de seguridad. En la presentaci¨®n de su candidatura, dijo que trabajar¨ªa por las minor¨ªas, las mujeres y los j¨®venes. "Hay dos tipos de candidatos", dijo. "Los que quieren ser algo y los que quieren hacer algo. Yo soy de hacer".

Las posibilidades de S¨¢nchez se basan sobre todo en su hipot¨¦tico tir¨®n entre la comunidad latina de California, que supone un 38% de la poblaci¨®n del Estado. Sin embargo, Harris es tambi¨¦n el rostro de las minor¨ªas. Es una mujer de ascendencia negra y asi¨¢tica, lo que la convertir¨ªa en el Senado de EE UU en la primera senadora asi¨¢tica y en la segunda negra de la historia en acceder a la ¨¦lite de la pol¨ªtica norteamericana. Adem¨¢s, Harris tiene a su favor uno de los cargos con mayor resonancia medi¨¢tica en cualquier estado.

En un estado monocolor en pol¨ªtica como California, donde los dem¨®cratas ostentan todos los puestos electos y la mayor¨ªa en las dos c¨¢maras estatales, la lucha entre las dos mujeres dem¨®cratas es la verdadera contienda a la espera de que haya m¨¢s candidaturas. Por el lado republicano, el candidato m¨¢s conocido es el legislador estatal Rocky Ch¨¢vez, hispano de San Diego, lejos de estas dos mujeres en popularidad y medios.