Colombia da un giro en la estrategia de lucha contra el narcotr¨¢fico

Con el gui?o del presidente Juan Manuel Santos, el Consejo Nacional de Estupefacientes (CNE), un ¨®rgano que integran ministros y otros funcionarios del Estado, ha suspendido este jueves, tras cuatro horas de discusi¨®n, el uso del glifosato para fumigar los cultivos de coca en Colombia. La decisi¨®n supone un nuevo enfoque a la lucha contra las drogas. La votaci¨®n ha quedado siete contra uno. El ¨²nico que se opuso fue el procurador general, Alejandro Ord¨®?ez.

La determinaci¨®n, seg¨²n lo ha explicado el ministro de Justicia, Yesid Reyes, se har¨¢ efectiva cuando la Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (ANLA) ¡°revoque o suspenda¡± el plan de manejo ambiental que permite en la actualidad la aspersi¨®n con este herbicida. Tambi¨¦n se crear¨¢ un comit¨¦ t¨¦cnico que en un mes deber¨¢ hacer las recomendaciones necesarias para ¡°ajustar la pol¨ªtica contra las drogas a la realidad que implica la suspensi¨®n¡±.

La decisi¨®n estaba anunciada. El s¨¢bado pasado, Santos hizo p¨²blica su intenci¨®n de acabar con las fumigaciones con glifosato y les pidi¨® a los ministros de su gabinete que forman parte de la CNE, que as¨ª lo decidieran en la reuni¨®n de este jueves. Tambi¨¦n habl¨® de un periodo de transici¨®n para reemplazar las aspersiones con el herbicida por otros mecanismos, como la erradicaci¨®n manual, para seguir combatiendo la producci¨®n, que es solo un eslab¨®n de la cadena del narcotr¨¢fico. La lucha incluir¨¢ intensificar la destrucci¨®n de laboratorios y de cargamentos.

Mantener la aspersi¨®n se hac¨ªa insostenible desde que la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) publicara un informe el pasado mes de abril en el que se afirmaba que el glifosato puede causar c¨¢ncer en humanos. Este herbicida ha sido utilizado a lo largo de 14 a?os en Colombia para asperjar 1.800.000 hect¨¢reas cultivadas con coca, lo que se constituy¨® la principal estrategia, auspiciada por Estados Unidos a trav¨¦s del Plan Colombia, para combatir los cultivos il¨ªcitos en el pa¨ªs.

Desde el a?o pasado, el constitucional colombiano hab¨ªa ordenado a los ministerios de Salud y Ambiente suspender las fumigaciones con glifosato si se demostraba que representaba un riesgo para la salud. No son pocas las denuncias de pobladores expuestos a este herbicida, que lo relacionan con problemas en la piel y abortos no deseados.

Por eso, poco despu¨¦s del informe de la OMS, el Ministerio de Salud colombiano recomend¨® que se suspendieran de inmediato las fumigaciones con el herbicida. Al ministro de Salud, Alejandro Gaviria, se sumaron el ministro de Justicia, Yesid Reyes, el fiscal general, Eduardo Montealegre y finalmente Santos. Solo faltaba que el Consejo Nacional de Estupefacientes, encargado de tomar la decisi¨®n, se pronunciara.

No valieron las afirmaciones de funcionarios de Estados Unidos como el de Kevin Whitaker, embajador de ese pa¨ªs en Colombia, quien en una columna publicada en el diario El Tiempo, defendi¨® la fumigaci¨®n a¨¦rea afirmando que es gracias a esta estrategia que se ha logrado reducir los cultivos de coca. ¡°Es el medio m¨¢s eficaz y seguro para eliminar la coca¡±, escribi¨®. Y con relaci¨®n al glifosato dijo que est¨¢ probado que es seguro y afirmar lo contrario es estar ¡°mal informado¡±. Sin embargo, tambi¨¦n dijo que su pa¨ªs ser¨ªa respetuoso de la decisi¨®n que tomara Colombia.

Algunos sectores opositores al Gobierno, incluido el procurador Ord¨®?ez, se hab¨ªan declarado contrarios a la decisi¨®n que finalmente anunci¨® la CNE. Ord¨®?ez vaticin¨® que sin aspersi¨®n a¨¦rea dentro de unos meses el pa¨ªs estar¨ªa ¡°nadando en coca¡±. Por su parte, el Centro Democr¨¢tico que lidera el expresidente ?lvaro Uribe, asegur¨® que en los ¨²ltimos meses se ha ido reduciendo la lucha contra el narcotr¨¢fico.

Pero contrario a lo que piensa Whitaker y los opositores, la Comisi¨®n Asesora en Pol¨ªtica de Drogas, un grupo de expertos que Santos cre¨® hace dos a?os, afirm¨® en un informe divulgado el mi¨¦rcoles que la estrategia de la aspersi¨®n a¨¦rea de cultivos il¨ªcitos es poco efectiva. ¡°Para eliminar una hect¨¢rea de coca mediante la aspersi¨®n a¨¦rea se necesitar¨ªa fumigar cerca de 30 hect¨¢reas¡±, dice el informe, lo que equivale a invertir 72.000 d¨®lares por hect¨¢rea. ¡°Desde el punto de vista costo-efectividad, esta pol¨ªtica resulta muy ineficiente, pues el valor de la hoja de coca sembrada en una hect¨¢rea es de 400 d¨®lares, y el valor de la coca¨ªna que de all¨ª se puede extraer de cerca de 3.600¡±.

La suspensi¨®n de la fumigaci¨®n con glifosato tambi¨¦n fue respaldada por 19 congresistas estadounidenses del partido dem¨®crata, quienes en una carta p¨²blica le hicieron saber a Santos que debe actuar r¨¢pidamente para implementar esta decisi¨®n. "Y deje en tierra todos los aviones usados para la fumigaci¨®n".

La decisi¨®n se produce a pesar de que el ministerio de Defensa hab¨ªa advertido que los cultivos de coca crecieron en el ¨²ltimo a?o entre el 15% y el 20%, basado en cifras de Naciones Unidas. Para la Casa Blanca, la cifra llega al 39%. El reto ahora es contener el crecimiento de esos cultivos sin el glifosato, que ya estaba prohibido en parques naturales y en una parte de la frontera con Ecuador.