Pek¨ªn potencia su Marina entre tensiones en el mar del Sur de China

En medio de una creciente tensi¨®n en el mar del Sur de China, el Gobierno de Pek¨ªn ha anunciado un giro en su estrategia militar, que pondr¨¢ mucho m¨¢s ¨¦nfasis en la Marina. Si hasta ahora la prioridad oficial era la protecci¨®n de las aguas costeras, los buques de guerra chinos ahora tambi¨¦n tendr¨¢n como misi¨®n la defensa de ¡°las aguas abiertas¡±.

El Ej¨¦rcito Popular de Liberaci¨®n (EPL) present¨® hoy su primer libro blanco sobre estrategia militar. El documento cita cuatro ¨¢reas de inter¨¦s principal: el oc¨¦ano, el espacio exterior, el ciberespacio y el armamento nuclear y promete adoptar una actitud de ¡°defensa activa¡±. ¡°Nosotros no atacaremos a menos que seamos atacados, pero desde luego que contestaremos si somos agredidos¡±, subraya el libro, seg¨²n la agencia oficial Xinhua.

El documento se da a conocer en momentos en los que Washington y Pek¨ªn endurecen su ret¨®rica en torno a las reclamaciones territoriales de China en su mar del sur. Mientras China acelera la construcci¨®n de islotes artificiales en las Spratly ¡ªun archipi¨¦lago que se disputa con Filipinas y Vietnam¡ª, el vicepresidente de EEUU, Joe Biden, ha advertido que ese tipo de actividades aumentan el riesgo de conflicto en la zona.

Pek¨ªn, por su parte, ha presentado una protesta formal contra el sobrevuelo de un avi¨®n militar estadounidense la semana pasada sobre esas islas. Y uno de sus diarios oficiales m¨¢s nacionalistas, el Global Times, ha motivado esta semana m¨¢s de un gesto de incredulidad al publicar que, a menos que Washington desista de exigir el fin de la construcci¨®n china de islotes en esas aguas, ¡°la guerra es inevitable¡±.

El libro blanco hace menci¨®n espec¨ªfica a las disputas territoriales, que incluyen tambi¨¦n un contencioso con Jap¨®n por la soberan¨ªa de las islas conocidas como Diaoyu en mandar¨ªn y Senkaku en japon¨¦s, en el mar del Este de China.

¡°Algunos vecinos adoptan acciones provocativas y refuerzan su presencia militar en arrecifes e islas de China que han ocupado ilegalmente¡±, sostiene. ¡°Por ello, es una misi¨®n duradera para China el proteger sus derechos e intereses mar¨ªtimos¡±. Vietnam y Filipinas tambi¨¦n han llevado a cabo proyectos de construcci¨®n, aunque a mucha menor escala, en las islas en disputa bajo su control.

En una rueda de prensa en Pek¨ªn para presentar el documento, el coronel del EPL Wang Jin declar¨® que el giro en la estrategia se produce para adecuarse a los tiempos actuales. ¡°China encara amenazas y desaf¨ªos complejos en los oc¨¦anos y necesita una Marina que pueda defender su soberan¨ªa y cumplir misiones de ¨¢mbito muy variado¡±.

Pek¨ªn, que durante la ¨¦poca mao¨ªsta no mostr¨® un inter¨¦s especial por las islas que ahora disputa, reclama cada vez con m¨¢s fuerza la soberan¨ªa de las Spratly, Paracel y los bancos de Scarborough, a distancias de hasta 1.300 kil¨®metros de la costa continental. Media docena de pa¨ªses mantiene tambi¨¦n reclamaciones sobre alguna de esas ¨¢reas. Las reclamaciones de China se han intensificado desde 2012, cuando incluy¨® esos territorios en sus ¡°intereses nacionales b¨¢sicos¡±, al nivel de T¨ªbet o Taiw¨¢n.