La reforma de la NSA es un triunfo parcial de Snowden

A Edward Snowden se le llam¨® h¨¦roe y traidor despu¨¦s que desvelar hace dos a?os los secretos del espionaje de su pa¨ªs, Estados Unidos. Ahora puede pasar a la historia como uno de los responsables de que su pa¨ªs haya adoptado la mayor reforma de los servicios secretos en d¨¦cadas.

Las revelaciones de Snowden en 2013 sobre la NSA (Agencia de Seguridad Nacional) catalizaron un debate que ha desembocado en la reforma de la agencia. El presidente Barack Obama firm¨® en la noche del martes una ley que, por primera vez desde el 11 de septiembre de 2001, acota los poderes de los esp¨ªas de la NSA.

La reforma deja en pie la capacidad de la agencia para espiar en el extranjero. Obama descarta suspender el proceso judicial contra Snowden, fugitivo en Rusia.

"Edward Snowden es un patriota", dice en una entrevista telef¨®nica J. Kirk Wiebe, uno de los primeros filtradores de la NSA y, por tanto, un antecesor de Snowden. Tras el 11-S, Wiebe, que era analista de alto rango en la agencia, se jubil¨® y despu¨¦s denunci¨® sus poderes en expansi¨®n. El FBI registr¨® su casa en 2007.

La Casa Blanca se resiste a reconocer el m¨¦rito al analista que sac¨® a la luz los secretos de la NSA. "Nuestro punto de vista, obviamente, es que cometi¨® y est¨¢ acusado de cr¨ªmenes graves", dijo en rueda de prensa Josh Earnest, el portavoz de Obama.

Sin Snowden, dif¨ªcilmente los estadounidenses ¡ªy el mundo¡ª habr¨ªan descubierto la existencia de los programas de vigilancia de la NSA ni conocer¨ªan neologismos como metadatos. Los metadatos son las informaciones sobre las llamadas telef¨®nicas de residentes en EE?UU ¡ªn¨²mero de tel¨¦fono, d¨ªa, hora y duraci¨®n de las llamadas, pero no su contenido¡ª que la NSA empez¨® a recopilar tras los atentados de 2001.

Las revelaciones de Snowden forzaron a la Administraci¨®n Obama y al Congreso a revisar la Patriot Act, la ley que amparaba esta vigilancia. Esta semana, el Congreso aprob¨® la USA Freedom Act, que modifica el programa de almacenamiento de datos telef¨®nicos.

La nueva ley deja en manos de las compa?¨ªas telef¨®nicas, y no de la NSA, el almacenamiento de los metadatos. La NSA podr¨¢ acceder a ellos caso por caso y previa autorizaci¨®n de un tribunal especial. Este tribunal estar¨¢ sometido a una exigencia de transparencia a la que hasta ahora escapaba.

"Es una victoria m¨¢s psicol¨®gica que real", responde Wiebe a la pregunta sobre si Snowden es el vencedor de esta reforma. Wiebe es esc¨¦ptico sobre el alcance de la ley.? "La USA Freedom Act", dice, "es una ley creada para lograr que el pueblo americano y el mundo crean que el Gobierno de EE UU ha hecho algo significativo para frenar a la Agencia de Seguridad Nacional y la Oficina Federal de Investigaciones, todas las agencias gubernamentales que usan estos datos". Wiebe cita, entre las herramientas que la NSA mantiene, la orden ejecutiva 12333, la base legal para la vigilancia digital en todo el mundo.

¡°La actividad reciente en el Congreso es bastante extraordinaria¡±, celebr¨® Snowden el martes, en una entrevista con el diario The Guardian. ¡°Por primera vez desde los a?os setenta se estrechan los privilegios y la autoridad de los que disfrutan las comunidades de inteligencia, m¨¢s que una expansi¨®n¡±. Snowden a?adi¨®: "Esto apenas es el principio de la reforma". Organizaciones en defensa de los derechos civiles, como la ACLU, ha elogiado la reforma como un hito. "Es la ley de reforma de la vigilancia m¨¢s importante desde 1978", dijo en un comunicado Jameel Jaffer, de la ACLU.

Los halcones alertan de que Estados Unidos quedar¨¢ mal protegido si se recorta el poder de la NSA. "Una reforma de la NSA que s¨®lo puede gustarle al ISIS", dec¨ªa el t¨ªtulo de un art¨ªculo, publicado el pasado noviembre en The Wall Street Journal, de Michael Hayden y Michael Mukasey. ISIS es uno de los acr¨®nimos ingleses que designan a los yihadistas del Estado Isl¨¢mico. Hayden fue jefe de la NSA y de la CIA. Mukasey, fiscal general. Ambos, con el presidente republicano George W. Bush.

En su libro The great war of our time, Michael Morell, exdirector en funciones de la CIA, escribe: "No lo digo a la ligera: americanos pueden acabar muriendo a manos de terroristas debido a las acciones de Snowden".

En 2001, cuando se aprob¨® la Patriot Act, s¨®lo un senador vot¨® en contra. El martes votaron 67 a favor de suprimir la secci¨®n 215 de esta ley, que amparaba la recolecci¨®n de datos telef¨®nicos.

No s¨®lo Snowden ha propiciado el cambio. La lejan¨ªa del 11-S y el repliegue de Irak y Afganist¨¢n diluyen el temor a un ataque inminente. Los estadounidenses sintonizan con la reforma, que cont¨® con el apoyo de dem¨®cratas y republicanos. El cambio, en todo caso, no altera la funci¨®n central de la NSA: espiar fuera de las fronteras de EE?UU. Ninguna otra agencia hom¨®loga es hoy tan poderosa.

Victoria de Snowden, s¨ª, pero limitada.