La amenaza del terrorismo ahuyenta el turismo en Oriente Pr¨®ximo

La amenaza del terrorismo yihadista en Oriente Pr¨®xima ha acabado por vaciar sus milenarios sitios hist¨®ricos de turistas. Visitar sitios arqueol¨®gicos, templos o ruinas milenarias se convierte en un viaje de alto riesgo ante la mir¨ªada de grupos yihadistas alentados por sus l¨ªderes a golpear all¨¢ donde vayan los occidentales. Ninguno de los destinos m¨¢s frecuentados por los viajeros ha escapado a los ataques. Tras el estallido de la primavera ¨¢rabe en 2011, las antes bulliciosas destinaciones se han convertido en inveros¨ªmiles postales en las que las pir¨¢mides egipcias se quedan solas al atardecer o no hay turistas que pasean por las columnas de Palmira. Egipto, Marruecos, T¨²nez, Siria o L¨ªbano contaban con millones de turistas anuales cuyos ingresos constituyen uno de los pilares de sus econom¨ªas.

El ataque m¨¢s reciente fue el asalto de un grupo terrorista al Museo Nacional Bardo de T¨²nez, en el que murieron 19 personas, entre ellos dos espa?oles. ha sido el primer atentado dirigido contra turistas desde que el antiguo presidente tunecino Zine El Abidine Ben Ali fuera depuesto en 2011 tras el estallido de las revueltas populares. El sector tur¨ªstico, pilar de la econom¨ªa tunecina se redujo en un 40%. ¡°El sector se ha visto afectado porque se trataba de un turismo de grupo y organizado por agencias¡±, comenta desde T¨²nez Juan Nicol¨¢s Adan, empresario murciano de 41 a?os y due?o del bar TUTU. ¡°El atentado afect¨® al turismo pero no a la comunidad de expatriados que trabajan en organismos internacionales, ONG, empresas o embajadas en T¨²nez¡±, asegura Adan cuyo bar est¨¢ casi siempre lleno y cuenta con un 20% de expatriados entre su clientela.

Egipto es de los destinos que m¨¢s han sufrido los efectos del miedo de los viajeros. El 70% de su industria tur¨ªstica se nutre de las regiones del Sina¨ª y del Mar Rojo, donde operan varios grupos terroristas y donde la ocupaci¨®n hotelera apenas roza hoy el 15%. El pa¨ªs ha pasado de recibir 15 millones de turistas en 2010 a nueve en 2014. Un golpe muy fuerte para la econom¨ªa si se tiene en cuenta que los ingresos del turismo han llegado a suponer el 13% del PIB egipcio.

En Siria, el? turismo florec¨ªa en 2010 con la notable mejora de sus infraestructuras. El entonces ministro de Turismo, Saadallah Agha Al Qala, declaraba que 8,5 millones de turistas hab¨ªan visitado Siria ese a?o. Un 40% m¨¢s que en 2009, incrementando los ingresos del turismo que ascend¨ªan a un 9% del PIB. Pero el boom se desvaneci¨® de golpe en 2011 con el estallido de las revueltas y la posterior guerra civil. Ya hace tiempo que se fue el ¨²ltimo turista de Siria y entre las ruinas romanas de Palmira tan solo pululan yihadistas del Estado Isl¨¢mico. Los hoteles de Damasco est¨¢n a rebosar per sus habitaciones son ocupadas por los millones de desplazados que acuden desde las cuatro esquinas del pa¨ªs.

Los turistas que visitaban Siria pasaban antes por L¨ªbano, en su af¨¢n de descubrir un pa¨ªs en el que conviven la vida oriental y occidental. De los 7.084 millones de euros que ingresaba L¨ªbano gracias al sector tur¨ªstico en 2010, hoy apenas queda la mitad. ¡°El turismo europeo es inexistente hoy, pero m¨¢s nos ha afectado la ca¨ªda del turismo ¨¢rabe¡±, explica en una conversaci¨®n telef¨®nica Fady Elias Abi Abboud, antiguo Ministro de turismo liban¨¦s. ¡°Los pa¨ªses del Golfo representaban el 60% de nuestros ingresos del turismo y ahora todas sus embajadas les han prohibido viajar a nuestro pa¨ªs¡±, lamenta Abi Abboud quien se muestra pesimista ante la recuperaci¨®n del sector hasta que la seguridad no reine en toda la regi¨®n.

A pesar de haber sido tambi¨¦n objetivo de ataques terroristas, Marruecos es una excepci¨®n y se mantiene como el principal destino tur¨ªstico. En abril de 2011, un atentado en una cafeter¨ªa en la ciudad de Marraquech acababa con la vida de 16 personas, entre ellas 11 turistas. Anteriormente, en mayo de 2003, Marruecos viv¨ªa su peor atentado terrorista de la historia que dej¨® 45 muertos, entre ellos 14 terroristas, en Casablanca. La monarqu¨ªa marroqu¨ª se esmer¨® en afianzar la seguridad en el pa¨ªs, y el flujo de turistas se ha mantenido. Los ingresos del sector alcanzaron los 8.000 millones de euros el a?o pasado.

Junto a Marruecos, Israel se mantiene como un destino tur¨ªstico irreductible a pesar del perpetuo conflicto israelo-palestino. Un viaje principalmente de car¨¢cter religioso donde el 56% de los visitantes con cristianos. La estrella de plata que marca el lugar de nacimiento de Cristo en Nazaret, o la milenaria Jerusal¨¦n, son objetivos principales para los turistas-peregrinos. Destino tambi¨¦n del turismo musulm¨¢n, la mezquita de Al Quds lidera la lista de lugares santos a visitar. Ni las intifadas, atentados o inestabilidad pol¨ªtica han frenado el fervor de los 3,3 millones de turistas anuales. Tras la guerra de Gaza en el verano de 2014, la ca¨ªda del sector tur¨ªstico, que alcanz¨® ingresos de 36,000 millones de euros ese a?o, tan solo se vio afectado por una reducci¨®n temporal del 7%.

Mientras el resto de destinos de Oriente Medio pierde turistas e ingresos, Turqu¨ªa se ha impuesto como alternativa para aquellos que buscan una experiencia de sabor oriental. A caballo entre dos continentes, el Gobierno turco ha sabido aprovechar el excedente de turistas de una regi¨®n convulsa. El a?o pasado, 32 millones de turistas extranjeros recorrieron el pa¨ªs. La antigua metr¨®poli otomana se convierte tambi¨¦n en destino predilecto para los turistas regionales, con cinco millones de ¨¢rabes pululando por Turqu¨ªa en 2014.