La bandera de la discordia en Estados Unidos

Una bandera de los Estados Confederados de Am¨¦rica, los once territorios meridionales que se separaron de los Estados Unidos entre 1861 y 1865, sigue ondeando en Carolina del Sur. Tras la matanza racista en una iglesia de ese Estado se ha reabierto el debate sobre el legado racista de ese s¨ªmbolo.

?Qu¨¦ argumentan de los defensores de la bandera confederada?

Los defensores de la bandera confederada, en su mayor¨ªa sure?os blancos, afirman que es una cuesti¨®n de "legado¡±. Se trata, dicen, de rendir tributo a los que participaron y murieron en la Guerra Civil (1861-65).

Con el tiempo se agreg¨® el argumento de la libertad de expresi¨®n. Ese fue el razonamiento que us¨® un grupo en Texas cuando las autoridades locales prohibieron en 2011 que se usara la bandera confederada como adorno en las matr¨ªculas personalizadas de los veh¨ªculos privados. El Tribunal Supremo acaba de dar la raz¨®n al Gobierno texano, respaldando el argumento de este de que ¡°una parte importante de la opini¨®n p¨²blica asocia la bandera de la Confederaci¨®n con organizaciones que expresan odio hacia personas o colectivos¡±.

?Qu¨¦ argumentan de los detractores?

Para muchos, no solo para la poblaci¨®n negra que sufri¨® bajo la segregaci¨®n racial vigente hasta hace medio siglo y que todav¨ªa denuncia el racismo persistente en el pa¨ªs, la bandera confederada es el s¨ªmbolo de la esclavitud en el Sur hasta la Guerra Civil y de todas las leyes racistas que le siguieron hasta bien entrado el Siglo XX. Lo prueba, afirman, el continuado uso que hicieron ¡ªy siguen haciendo¡ª los supremacistas blancos, del Ku Klux Klan a grupos neonazis, entre otros, de esta bandera. As¨ª lo hizo el propio asesino de Charleston, Dylann Roof, en numerosas im¨¢genes surgidas desde que la noche del mi¨¦rcoles asesinara a nueve negros en la hist¨®rica iglesia Emanuel. La bandera confederada volvi¨® a popularizarse cuando, tras la Segunda Guerra Mundial, se empez¨® el debate para otorgar m¨¢s derechos a la poblaci¨®n negra que redund¨® en el movimiento por los derechos civiles.

?Qu¨¦ Estados la siguen usando?

En las ¨²ltimas d¨¦cadas, son varios los Estados sure?os que han usado y retirado, para volver a instaurarla, la bandera confederada. Solo Mississippi la sigue utilizando de manera oficial, integrada en su bandera estatal.

Georgia la incluy¨® en su bandera desde mediados de los a?os 50 hasta que en 2003 se aprob¨® un nuevo dise?o.

En Florida fue el entonces gobernador Jeb Bush el que decidi¨® retirarla del espacio estatal, en 2001.

?Por qu¨¦ sigue ondeando en Carolina del Sur?

La bandera confederaba onde¨® junto con la federal y la estatal en la c¨²pula del Capitolio de la capital de Carolina del Sur, Columbia, desde 1962 hasta el a?o 2000. Quienes denuncian su trasfondo racista apuntan precisamente al caso de este Estado, donde fue izada en la sede parlamentaria en lo m¨¢s ¨¢lgido de la lucha por los derechos civiles de los afroamericanos. En 2000, tras fuertes protestas por la continuada presencia de la bandera en el Capitolio, se aprob¨® una ¡°ley de patrimonio hist¨®rico¡± que la sac¨® del edificio legislativo, pero no de sus terrenos inmediatos, desde donde hoy sigue izada, para indignaci¨®n de quienes reclaman su retirada tras la matanza de Charleston.

?Por qu¨¦ la bandera confederada no puede ondear al menos a media asta, como las dem¨¢s?

Para empezar, el m¨¢stil donde ondea esta bandera en Columbia no tiene una polea, por lo que o est¨¢ izada en lo m¨¢s alto o se arr¨ªa, pero no se puede dejar a media asta.

Adem¨¢s, no es una decisi¨®n que puedan tomar las autoridades locales de forma aut¨®noma. Por la ley de 2000, la bandera confederada pas¨® a formar parte de un monumento a los soldados confederados. Para realizar cualquier cambio en un patrimonio hist¨®rico como este, incluido arriar la bandera de la discordia, se requiere una mayor¨ªa de dos tercios de la Asamblea General local.

?Es previsible su retirada en Carolina del Sur?

La retirada de la bandera ha provocado una discusi¨®n constante en Carolina del Sur en los ¨²ltimos a?os. En un debate electoral en 2014, la actual gobernadora, la republicana Nikki Haley, desestim¨® esta disputa, afirmando que no era una cuesti¨®n que preocupara a los que est¨¢n interesados en invertir en Carolina del Sur. Tambi¨¦n ha declarado que es una cuesti¨®n ¡°sensible¡±. Sin embargo, en los pasados d¨ªas, en vista de la renovada pol¨¦mica, la gobernadora ha admitido que ¡°esa conversaci¨®n probablemente va a volver¡±.

Un legislador local, el republicano Norman Doug Brannon, ha anunciado que presentar¨¢ una propuesta de ley para retirar de una vez la bandera confederada del predio del Capitolio.

La presi¨®n popular tambi¨¦n parece crecer tras la masacre. El s¨¢bado, m¨¢s de mil personas se manifestaron frente al Capitolio exigiendo la retirada de la bandera confederada, en lo que ha sido calificado de un acto de ¡°precalentamiento¡± para una manifestaci¨®n m¨¢s masiva que se est¨¢ organizando, con el mismo reclamo, para el 4 de julio, la fiesta nacional de EE UU. Adem¨¢s, una petici¨®n en l¨ªnea para retirar la bandera del Capitolio ya superal las 400.000 firmas en la web move.org.