Datos clave del sur de Estados Unidos
Un repaso al legado esclavista, la evoluci¨®n de la situaci¨®n de los negros, la distribuci¨®n demogr¨¢fica y las preferencias pol¨ªticas
A ra¨ªz de la matanza, el mi¨¦rcoles pasado, de nueve fieles negros por disparos de un joven blanco en una iglesia de Charleston (Carolina del Sur), repasamos algunos de los datos clave del sur de Estados Unidos:
La era esclavista
El puerto de Charleston recibi¨® hasta el 40% de los esclavos, que llegaron por primera vez a EE UU procedentes de ?frica en el siglo XVII. Los esclavos, que trabajaban en campos agr¨ªcolas y constru¨ªan residencias para blancos, fueron durante casi 200 a?os el motor econ¨®mico del sur. Hasta 1865, cuando la victoria en la Guerra Civil de los Estados unionistas del norte frente a los secesionistas del sur.
El fin de la esclavitud?
Tras el fin de la guerra, cuatro millones de esclavos fueron liberados, aunque tardar¨ªan un siglo en adquirir plenos derechos. Los lograron gracias al movimiento de los derechos civiles, que se inici¨® en el sur y cogi¨® impulso tras un atentado racista en 1963 a una iglesia negra en Alabama, en que murieron cuatro ni?as.
La realidad actual
Medio siglo despu¨¦s, la disparidad econ¨®mica y social entre blancos y negros no ha desaparecido. Tampoco los ataques de odio a afroamericanos. Ni las denuncias de discriminaci¨®n racial, como evidencian las protestas en el ¨²ltimo a?o (una de ellas en abril en el norte de Charleston) por las muertes de negros desarmados a manos de la polic¨ªa.
La distribuci¨®n demogr¨¢fica
Un 12% de la poblaci¨®n de EE UU es negra, seg¨²n los ¨²ltimos datos. En el sur, es el 57%, el nivel m¨¢s alto desde 1960 pero a¨²n lejos del 90% de principios del siglo pasado. Tres cuartas partes del incremento de poblaci¨®n negra en EE UU entre 2000 y 2010 ocurri¨® en el sur. Atlanta, por ejemplo, ha superado a Chicago como la segunda ¨¢rea metropolitana m¨¢s negra de EE UU.
El viraje demogr¨¢fico
La transformaci¨®n demogr¨¢fica en Estados como Virginia y Carolina del Norte ha beneficiado en los ¨²ltimos a?os al Partido Dem¨®crata por el auge del llamado Nuevo Sur: m¨¢s urbano, m¨¢s negro y latino, con m¨¢s j¨®venes blancos muy cualificados. Y amenaza con hacerlo en otros, como Georgia o Texas.
Nueve de los 10 Estados con un mayor incremento de poblaci¨®n latina est¨¢n en el sur y los hispanos tienden a votar dem¨®crata. No parece casual que los dem¨®cratas sobrevivan parcialmente en Florida y Virginia, donde son mayor¨ªa los nacidos fuera de ese Estado.
Las preferencias pol¨ªticas
Desde el fin oficial de la segregaci¨®n racial en 1964, el viejo sur esclavista es un feudo del Partido Republicano: apela a votantes blancos, conservadores y rurales.
Ese dominio se ampli¨® tras las elecciones legislativas y a gobernador el pasado noviembre. Con la excepci¨®n de un senador en Florida, los dem¨®cratas no controlan ni un solo puesto de gobernador, mayor¨ªa de un Parlamento y esca?o de senador en el Sur Profundo: los siete viejos Estados de la Confederaci¨®n que se escindieron de la Uni¨®n en la antesala de la Guerra Civil (1861-1865).
Y si se excluye Virginia, el panorama es igual de desolador en los otros cuatro Estados de la Confederaci¨®n -en la franja alta del sur- que participaron en la guerra.
La evoluci¨®n pol¨ªtica
La hegemon¨ªa conservadora en el sur de EE UU es la culminaci¨®n de un viraje paulatino, fruto de cambios pol¨ªticos y sociales. El detonante fue la aprobaci¨®n en 1964 de la ley del fin de la segregaci¨®n racial, impulsada por un presidente sure?o, el dem¨®crata Lyndon Johnson. En ese momento, el Sur era un s¨®lido feudo del Partido Dem¨®crata: controlaba casi el 100% de los parlamentos, oficinas de gobernadores y esca?os de senadores nacionales.
En 1990, el peso cay¨® al 80%, seg¨²n datos analizados por el diario The New York Times que excluyen Florida y Virginia. En 2010, al 40%. Y ahora es el 0%.
La impopularidad de Obama
En las elecciones presidenciales de 2008, el dem¨®crata Barack Obama solo gan¨® en tres Estados del Sur: Carolina del Norte, Virginia y Florida. Cuatro a?os despu¨¦s, repiti¨® en los dos ¨²ltimos. En 2012, obtuvo un 17% de los votos blancos en el Sur Profundo, seg¨²n datos del centro demosc¨®pico Pew.
Las cifras de Obama en 2008 en el sur fueron peores que las del dem¨®crata John Kerry en los comicios de 2004, lo que sugiere que el factor racial influye. En las elecciones presidenciales en algunos Estados sure?os, la ventaja republicana entre los votantes blancos es de nueve por cada uno, seg¨²n los datos citados por el rotativo. Es un nivel de lealtad similar al de los negros con los dem¨®cratas, pero su participaci¨®n electoral tiende a ser menor que la de los blancos.
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