Cuba y Estados Unidos anunciar¨¢n la reapertura de embajadas el mi¨¦rcoles

Cuba y Estados Unidos han llegado a un acuerdo para "restablecer relaciones diplom¨¢ticas y reabrir sus embajadas", el paso m¨¢s simb¨®lico en el proceso de normalizaci¨®n de relaciones iniciado hace algo m¨¢s de seis meses. Seg¨²n fuentes estadounidenses, el anuncio lo har¨¢n formalmente este mi¨¦rcoles el presidente Barack Obama desde Washington y el secretario de Estado, John Kerry, que se encuentra en Viena participando en las negociaciones nucleares con Ir¨¢n.

La Habana mientras tanto ha confirmado que el jefe de la Secci¨®n de Intereses de EE UU en Cuba, Jeffrey DeLaurentis, entregar¨¢ este mi¨¦rcoles al canciller interino, Marcelino Medina, ¡°una misiva del presidente Obama al General de Ej¨¦rcito Ra¨²l Castro¡±. De acuerdo con el Ministerio de Relaciones Exteriores cubano, la carta informar¨¢ ¡°sobre el restablecimiento de relaciones diplom¨¢ticas y la apertura de embajadas en los respectivos pa¨ªses¡±.

El anuncio, que se esperaba desde hace semanas, no significa necesariamente una reapertura inmediata de las embajadas, pero confirma la voluntad de continuar el proceso de normalizaci¨®n que iniciaron Obama y el presidente cubano, Ra¨²l Castro, el 17 de diciembre.

El hist¨®rico paso ha sido posible tras cuatro rondas de negociaciones de alto nivel tanto en La Habana como en Washington. Adem¨¢s, Obama y Castro protagonizaron durante la Cumbre de las Am¨¦ricas en Panam¨¢ en abril un hist¨®rico encuentro, el primer cara a cara formal entre un presidente de EE UU y uno cubano en m¨¢s de medio siglo.

Tambi¨¦n fue clave para llegar a la reapertura de embajadas la salida de Cuba de la lista de Estados patrocinadores del terrorismo del Departamento de Estado, hecho que se consum¨® a finales de mayo y que constitu¨ªa una de las principales demandas de Cuba en el proceso.

Antes de que se puedan reabrir las embajadas, la ley requiere que el Gobierno de Obama notifique con al menos 15 d¨ªas de antelaci¨®n al Congreso su intenci¨®n de cambiar el estatus de una misi¨®n diplom¨¢tica. Como no tiene obligaci¨®n de hacer p¨²blico este paso, por el momento no est¨¢ claro si ya lo ha efectuado o no.

Entre otras formalidades, tanto Washington como La Habana deben informar a Suiza, pa¨ªs bajo cuya protecci¨®n han mantenido relaciones las ¨²ltimas d¨¦cadas.

El nombramiento de un embajador no deber¨ªa por el contrario ser un obst¨¢culo inmediato. Legisladores como el senador y aspirante presidencial republicano Marco Rubio, que se oponen firmemente a la normalizaci¨®n de relaciones con Cuba, han amenazado con bloquear cualquier nominaci¨®n para el puesto. Pero dado que ya existe un jefe de la Secci¨®n de Intereses en La Habana, este podr¨ªa continuar por el momento en el puesto hasta que se logre una confirmaci¨®n en el Capitolio.

Los rumores sobre la inminencia del anuncio de la reapertura de embajadas arreciaron despu¨¦s de que la Secci¨®n de Intereses de Cuba en Washington, que opera bajo la embajada de Suiza al igual que la estadounidense lo hace en La Habana, erigiera ceremoniosamente el pasado 10 de junio un m¨¢stil en la entrada del recinto. En las ¨²ltimas semanas, el hist¨®rico edificio, antigua residencia del embajador cubano en la capital estadounidense, ha acometido tambi¨¦n varias obras de remodelaci¨®n.

Por su parte, la Secci¨®n de Intereses estadounidense en La Habana hab¨ªa restaurado y pintado su m¨¢stil de nuevo meses atr¨¢s.

Uno de los motivos que se sospecha retras¨® el anuncio fue el accidente que sufri¨® Kerry en Suiza a finales de mayo y que lo mantuvo alejado de las actividades oficiales durante varias semanas. El jefe de la diplomacia estadounidense ha expresado abiertamente su deseo de asistir en persona al momento en que se vuelva a izar la bandera estadounidense en la antigua embajada estadounidense en el Malec¨®n de La Habana, que fue cerrada en enero de 1961. Tuvieron que pasar 16 a?os, hasta 1977, para que el edificio reabriera como Secci¨®n de Intereses, tras un acuerdo con La Habana del Gobierno del dem¨®crata Jimmy Carter.

Aunque no se ha mencionado abiertamente, la inminente visita del papa Francisco tanto a Cuba como a EE UU en septiembre podr¨ªa haber servido de aliciente para acelerar el cierre del acuerdo que permitir¨¢ la reapertura de embajadas. Al fin y al cabo, el Vaticano fue un mediador clave durante las largas negociaciones secretas entre Cuba y EE UU. Y la reapertura de embajadas es la muestra m¨¢s palpable de ese esfuerzo.