La Casa Blanca niega el rescate financiero a la ¡®Grecia del Caribe¡¯

Mientras el mundo mira preocupado hacia Grecia, otro drama muy similar estallaba en el Caribe. La deuda p¨²blica de Puerto Rico es ¡°impagable¡±, reconoc¨ªa su gobernador, Alejandro Garc¨ªa Padilla. La isla de 3,6 millones de habitantes debe 72.000 millones de d¨®lares a sus acreedores. Y no tiene dinero para pagar. Su estatus jur¨ªdico le impide acogerse a la ley de quiebras y Washington no parece dispuesto a ceder. La misma Casa Blanca que lleva insisti¨¦ndole a Europa que ayude a Grecia ha descartado un rescate financiero para la isla.

Como en Atenas, el endeudamiento de Puerto Rico no par¨® de crecer durante a?os para financiar un gasto p¨²blico muy superior a sus ingresos y tiene el dudoso honor de ostentar la mayor deuda per c¨¢pita de todo Estados Unidos. Una elevada evasi¨®n fiscal, problemas de corrupci¨®n y falta de transparencia son otros de los problemas que comparten Grecia y Puerto Rico.

Al igual que los europeos, Puerto Rico tiene una moneda, el d¨®lar, pero sin capacidad para aplicar una pol¨ªtica monetaria propia. Su estatus jur¨ªdico de estado asociado a Estados Unidos, tampoco le permite declararse en bancarrota, una opci¨®n a la que se han acogido ciudades como Detroit recientemente.

En palabras que podr¨ªa haber tomado prestadas del primer ministro Alexis Tsipras, Garc¨ªa Padilla advert¨ªa de una ¡°espiral mortal¡± si la isla no logra estimular el crecimiento. ¡°El tama?o de esa deuda nos impide salir del ciclo de recesi¨®n y contracci¨®n. No se trata de pol¨ªtica, se trata de matem¨¢ticas¡±, sostuvo el gobernador puertorrique?o que pide una reestructuraci¨®n de la deuda.

Si las consecuencias de una quiebra griega se podr¨ªan llegar a sentir en toda Europa, las de una suspensi¨®n de pagos puertorrique?a podr¨ªan afectar a todo EE UU, porque la gran mayor¨ªa de sus bonos se negocian en el mercado estadounidense de deuda municipal.

Pero los paralelismos acaban ah¨ª. Para empezar porque mientras Grecia tiene claro a qui¨¦nes debe dinero, en el caso de Puerto rico la deuda se distribuye entre una mir¨ªada de bonistas ¡ªdesde individuos a aseguradoras, cooperativas, bancos, instituciones eclesi¨¢sticas o planes de pensiones¡ª que hacen m¨¢s dif¨ªcil la negociaci¨®n, advierten los expertos.

Pese a ello, Garc¨ªa Padilla acaba de crear un ¡°grupo de trabajo para la recuperaci¨®n econ¨®mica de Puerto Rico¡± cuya misi¨®n es intentar lograr, explic¨®, ¡°una moratoria negociada con los bonistas para posponer, por un n¨²mero de a?os, los pagos de la deuda, de forma tal que ese dinero se invierta en Puerto Rico¡±.

A pesar de las dificultades, la isla pag¨® el 1 de julio los casi 1.900 millones de d¨®lares que le tocaba ante el vencimiento de algunos bonos, consciente de las implicaciones que tiene un impago de deuda.

Un informe elaborado por antiguos expertos del Fondo Monetario Internacional (FMI) y del Banco Mundial traz¨® esta semana un duro panorama para una isla que, afirman, no podr¨¢ eludir ¡°tiempos dif¨ªciles¡±.

¡°Problemas estructurales, shocks econ¨®micos y finanzas p¨²blicas d¨¦biles han llevado a una d¨¦cada de estancamiento, emigraci¨®n y deuda. Los mercados financieros sol¨ªan hacer la vista gorda ante estas realidades, pero desde entonces han cortado a la isla el acceso normal a mercados. Una crisis se cierne¡± sobre Puerto Rico, advirtieron.

El informe traza una hoja de ruta que pasa por reformas estructurales para recuperar la competitividad, una reforma fiscal y acciones para recuperar la ¡°credibilidad institucional¡±. Garc¨ªa Padilla admiti¨® la necesidad de hacer ajustes ¡ªaunque rechaz¨® algunas de las propuestas de los expertos, como pedir que se exima a la isla de pagar el salario m¨ªnimo federal¡ª y llam¨® a todos los sectores a ¡°asumir nuestra responsabilidad¡± y aceptar ¡°sacrificios compartidos¡±.

Quien por ahora parece hacer o¨ªdos sordos a su petici¨®n de ayuda es Washington. La misma Casa Blanca que lleva insisti¨¦ndole a Europa que ayude a Grecia ha descartado un rescate para la isla. Esta semana, las llamadas entre Washington y las capitales europeas se han sucedido sin parar, urgiendo un acuerdo que permita a Grecia seguir en el euro y preservar la estabilidad de los Balcanes.

Las miradas se dirigen ahora al Congreso, con capacidad de modificar la Ley de Quiebras para que Puerto Rico se pueda acoger a ella. Esto le permitir¨ªa a las empresas p¨²blicas de la isla reestructurar su deuda en los tribunales de bancarrota como hizo en su momento Detroit. En el caso de Puerto Rico, esa deuda asciende a 25.000 millones de d¨®lares, es decir, un nada desde?able tercio del total. Pero una propuesta en este sentido sigue sin avanzar en la C¨¢mara de Representantes.