La legalizaci¨®n de la marihuana se abre camino en Texas

En un estado tan conservador como Texas, un Capitolio republicano legaliz¨® lo que antes se pens¨® imposible: el uso medicinal del aceite de marihuana. El secreto se enraiza en un giro pausado pero certero de un ala del partido republicano, adem¨¢s de una estrategia comunicacional y de cabildeo de gran envergadura.

A principios de 2015 cuando se inici¨® el debate sobre los proyectos de ley en la C¨¢mara de Representantes y el Senado eran pocos los que pensaban que se llegar¨ªa a un resultado concreto.

No es para menos, el uso de la marihuana contin¨²a siendo uno de los temas pol¨¦micos en el ¨¢mbito nacional y m¨¢s a¨²n en Texas, donde s¨®lo un 17% de la poblaci¨®n cree que se debe legalizar la droga para todo uso, de acuerdo a la ¨²ltima encuesta realizada por la Universidad de Texas y Texas Tribune en 2014.

Pero el gobernador Greg Abbott promulg¨® la ley en junio pasado y ahora en Texas se permite un uso limitado del aceite de marihuana para fines medicinales. ?Qu¨¦ pas¨®?

S¨®lo un 17% de la poblaci¨®n en Texas cree que se debe legalizar la droga para todo uso

Lo primero es la fuerza pol¨ªtica detr¨¢s de la ley. La iniciativa fue impulsada por dos republicanos Kevin Eltife y Stephanie Klick. ¡°El hecho de que se originara en el ala republicana hizo la diferencia. Ambos hicieron todo lo posible para eliminar la palabra ¡°marihuana¡± y la asociaci¨®n de la medicina con la droga. Hicieron un cabildeo muy eficiente con sus colegas para dibujar esta distinci¨®n¡±, explic¨® Mark Jones acad¨¦mico y experto en pol¨ªtica de la Universidad Rice en Houston.

Otro elemento relevante en el debate fue la campa?a montada por familiares de pacientes con epilepsia que lograron demostrar que los principales beneficiados ser¨ªan ni?os que no tienen otra alternativa en los tratamientos actuales. Pusieron un rostro a una campa?a medial y pol¨ªtica.

Seg¨²n datos de la oficina de Abbott la epilepsia intratable afecta aproximadamente a 149,000 individuos en Texas, quienes pueden sufrir cientos de convulsiones cada semana.

¡°Ahora en el partido republicano hay una peque?a facci¨®n que est¨¢ abierta a la liberalizaci¨®n en el uso de las drogas, sobre todo en el ¨¢rea de la despenalizaci¨®n y eso tambi¨¦n pes¨® en la ecuaci¨®n¡±, asegur¨® Jones.

Otro factor esencial son los numerosos l¨ªmites que impone la nueva ley, que especifica la presencia m¨ªnima de THC, el elemento activo de la marihuana (no puede contener m¨¢s de 0,5%). S¨®lo las personas con una epilepsia intratable podr¨¢n acceder al ¡°cannabidiol¡± o aceite de marihuana.

Los pacientes necesitar¨¢n que dos especialistas certificados aprueben el medicamento. Tambi¨¦n deber¨¢n demostrar que el uso previo de al menos dos drogas contra la epilepsia ha sido in¨²til. Pacientes con otras enfermedades que podr¨ªan beneficiarse con el uso del aceite no podr¨¢n acceder a ¨¦l. S¨®lo en 2018 el estado podr¨¢ regular y distribuir el aceite, supervisado a trav¨¦s del Departamento de Seguridad P¨²blica.

En Texas la ni?a epil¨¦ptica de nueve a?os, Alexis Bortell, se convirti¨® en uno de los rostros principales para cabildear por la legalizaci¨®n de la medicina, pero sus padres criticaron fuertemente la nueva ley. ¡°La legislatura estatal fall¨® en entregar verdadera libertad m¨¦dica a los pacientes¡±, escribi¨® su familia en una declaraci¨®n.

Pero otros grupos a favor del uso de la marihuana lo consideraron un paso importante y esencial en el camino a la legalizaci¨®n y despenalizaci¨®n para el uso de la droga en estados como Texas. El primero en un largo camino futuro.

Actualmente 24 estados y el Distrito de Columbia tienen programas de marihuana medicinal, con variaciones significativas en las condiciones, uso, permisos y derecho a cultivar. Texas es uno de los m¨¢s restrictivos en el grupo.