Milenios de historia se van con las bombas en Yemen

Iyan el Yeish intenta recuperar de entre los escombros una pesada alfombra. Se tratar¨ªa de una escena normal tras un bombardeo m¨¢s en Yemen, si no fuera porque los restos de lo que fuera su hogar llevan el sello de patrimonio cultural de la humanidad catalogado por la Organizaci¨®n de las Naciones Unidas para la Educaci¨®n, la Ciencia y la Cultura (UNESCO).

Los pedazos de ladrillos que atoran el pico de su alfombra tienen un valor arquitect¨®nico milenario. Su casa es una de las cuatro que fueron pulverizadas el pasado 12 de junio, tras un bombardeo de la coalici¨®n liderada por Arabia Saud¨ª en la ciudad vieja de San¨¢. Entre las ruinas se recuperaron los cuerpos de cinco vecinos. La guerra que arrasa Yemen ya se ha cobrado m¨¢s de 3.300 muertos y desplazado de sus hogares a m¨¢s de un mill¨®n de personas. A las p¨¦rdidas civiles se van sumando las culturales.

Este mes, tres de los cuatro sitios yemen¨ªes protegidos como patrimonio hist¨®rico saltaban a la lista roja de aquellos en peligro. La ciudad vieja amurallada de Shibam, que data del siglo XVI, es una de ellas. Le sigue en la lista la ciudad hist¨®rica de Zabid, antigua capital de Yemen en los siglos XII y XV y cuna de una de las m¨¢s reputadas universidades isl¨¢micas. El tercero se trata de la ciudad vieja de San¨¢, actual capital del pa¨ªs.

Rodeada de monta?as, San¨¢ ha sido continuamente habitada durante 2.500 a?os. Erguida sobre un valle a 2.200 metros de altitud, se convirti¨® en el centro de expansi¨®n del islam en los siglos VII y VIII. Entre sus tesoros se encuentran 106 mezquitas, 12 hamams (o ba?os turcos) y 6.500 casas.

¡°En San¨¢ convergen multitud de estilos ya que Yemen fue un importante cruce de comerciantes a caballo entre Oriente Pr¨®ximo, Asia y ?frica. De ah¨ª que Yemen cuente con elementos que datan desde la prehistoria a la era del apogeo isl¨¢mico yemen¨ª¡±, explica Lamya Khalidi, arque¨®loga con 10 a?os de experiencia en Yemen, e investigadora en el Centro Nacional de Investigaci¨®n Cient¨ªfica (CNRS) franc¨¦s.

¡°Era mi hogar¡±

El 21 de mayo, una bomba alcanz¨® el museo regional de Dhamar donde Khalidi ha consagrado a?os de trabajo. ¡°En unos segundos destruyeron 30 a?os de esfuerzo. No queda nada de las 12.000 muestras, algunas con 8.000 a?os de antig¨¹edad¡±, arremete la arquitecta, quien acusa a Arabia Saud¨ª de destruir deliberadamente el patrimonio cultural yemen¨ª. ¡°Son lugares aislados y sin objetivos militares cercanos¡±.

¡°No paran de hablar de patrimonio y de cultura, pero era mi hogar, y yo no tengo dinero para rehabilitarlo acorde a los par¨¢metros hist¨®ricos. Apenas logro pagar los 140 euros de alquiler a la espera de rehacer mi casa¡±, espeta Zahira Abdelal, t¨ªa de Iyan.

Tan s¨®lo queda un enorme hueco de lo que antes fuera una cadena de construcciones verticales que cayeron cual hilera de fichas de domin¨® en cuesti¨®n de segundos. ¡°No se trata de piedras versus vidas humanas, sino de preservar ambas al mismo tiempo. Son parte inherente de la identidad yemen¨ª¡±, defiende Karim Hendili, miembro del equipo del programa de UNESCO para Oriente Pr¨®ximo.

La ONU acaba de anunciar un plan para la preservaci¨®n del patrimonio cultural yemen¨ª. ¡°Incluye acciones de sensibilidad, as¨ª como formaci¨®n de expertos locales para preservar y documentar los da?os en situaciones de riesgo¡±, apunta Hendili.

Dificultad de acceso

El acceso en el terreno, impedido por la inseguridad y los bombardeos, es el principal desaf¨ªo para su protecci¨®n. Un acceso inexistente en zonas como Shibam, en territorio de Al Qaeda. A ello se suma el temor de que las redes de traficantes de arte y aprovechen el conflicto para pillar los yacimientos yemen¨ªes.

¡°Hasta ahora hemos recabado informaci¨®n en el terreno de 31 sitios hist¨®ricos y arqueol¨®gicos directa o indirectamente afectados a consecuencia de los bombardeos. Y ello sin incluir ciudades como Saada o Hajja por problemas de acceso¡±, denuncia en una entrevista v¨ªa e-mail Mohannad el Sayani, director de la Organizaci¨®n General de Antig¨¹edades, Museos y Manuscritos de Yemen (GOAMM), que particip¨® en la confecci¨®n del plan.

De los 1.007 sitios denominados patrimonio de la humanidad, 48 est¨¢n en peligro. Los conflictos que azotan Oriente Pr¨®ximo dan cuenta por un tercio de ellos en Irak, Siria, Egipto, Palestina e Israel. A ellos se suman este mes, los tres yemen¨ªes.