Zimbabue investiga la caza furtiva de otro le¨®n antes de la muerte de ¡®Cecil¡¯

Las autoridades del parque nacional de Hwange (Zimbabue) investigan la muerte de un segundo le¨®n a manos de cazadores furtivos tras la de Cecil¡ªel felino abatido por un dentista estadounidense¡ª. Sin embargo, al contrario de lo que hab¨ªan informado este s¨¢bado el Equipo de Conservaci¨®n de Zimbabue (ZCTF, en sus siglas en ingl¨¦s), el animal abatido no es el conocido como Jericho, el segundo le¨®n de la manada liderada por Cecil. Tras rastrear su GPS, la organizaci¨®n WildCRU ha conseguido dar con ¨¦l y fotografiarlo con vida.? ?

"Jericho fue visto con vida y bien a las 6.15. Se estaba alimentando con una jirafa cazada con las leonas de su manada. Jericho es un le¨®n macho grande, de unos 11 a?os, que ha sido objeto de seguimiento de forma intensa como parte de nuestro estudio", afirma David Macdonald, director de la organzaci¨®n conservacionista en un comunicado en su p¨¢gina web, que incluye una foto del le¨®n tomada por el investigador de campo Brent Stapelkam.

Macdonald explica que Cecil y Jericho no eran hermanos, como se inform¨® este s¨¢bado. "No estaban emparentados, aunque su v¨ªnculo era cercano al de la hermandad. A menudo, los leones machos forman lo que se conoce como 'coaliciones' cooperativas para competir mejor con otros machos por territorios y manadas", afirma.

Anuncio puesto en la p¨¢gina oficial de Facebook del organismo que regula la conservaci¨®n del parque de Hwange.

Cecil, un animal emblem¨¢tico en Zimbabue, muri¨® durante una cacer¨ªa contratada por el estadounidense Walter Palmer, que pag¨® 50.000 euros por cazar con su arco y flecha al le¨®n. Con un cebo le atrajeron fuera de la reserva natural donde est¨¢ prohibida la caza. Durante dos d¨ªas le siguieron y lo encontraron moribundo. Palmer le remat¨® y le cortaron la cabeza y lo desollaron. Las autoridades de Zimbabue han solicitado a EE UU la extradici¨®n de Palmer, del que se desconoce su paradero desde que se revelara su identidad, acusado de un delito de caza furtiva. Como el felino m¨¢s grande de la regi¨®n, Cecil era toda una atracci¨®n tur¨ªstica para el pa¨ªs.

El organismo que regula los parques naturales en Zimbabue (ZPWMA, en sus siglas inglesas) est¨¢ investigando otro posible caso de caza furtiva. El cazador, cuya nacionalidad no ha sido revelada, habr¨ªa matado a este segundo le¨®n el 2 de julio, pocos d¨ªas antes de que Cecil fuese abatido. Aunque las autoridades de Zimbabue todav¨ªa no han confirmado esta muerte, s¨ª han admitido que se ha detenido a otro acusado vinculado a un segundo caso de caza ilegal.

"La Polic¨ªa est¨¢ investigando todos los casos que han sido denunciados y ha arrestado a otro acusado, Headman Sibanda, por violar supuestamente las regulaciones de caza", asegur¨® el director de la autoridad que regula los parques naturales, Edison Chidziya, en un comunicado.

La indignaci¨®n que la muerte de Cecil ha generado entre grupos defensores de estos animales y el p¨²blico internacional ha llevado a las autoridades conservacionistas y otras agencias gubernamentales de Zimbabue a lanzar una campa?a para impedir la caza furtiva.