Ferguson revive con heridos de bala y protestas la crisis racial de hace un a?o

Ferguson revive un a?o despu¨¦s algunos de sus fantasmas. Las reivindicaciones pac¨ªficas el domingo, en el primer aniversario de la muerte de un joven negro desarmado por disparos de un polic¨ªa blanco en ese suburbio de San Luis (Misuri), derivaron de noche en escenas de caos y enfrentamientos entre manifestantes y polic¨ªas.

Un joven negro de 18 a?os result¨® gravemente herido en un tiroteo con cuatro agentes de paisano a los que hab¨ªa atacado, seg¨²n la polic¨ªa. Pero la familia del herido y activistas cuestionaron la actuaci¨®n, en un reflejo de que la tensi¨®n con la polic¨ªa persiste un a?o despu¨¦s.

La muerte de Michael Brown, el 9 de agosto de 2014, propici¨® un debate en Estados Unidos sobre las pr¨¢cticas policiales y el trato a la comunidad afroamericana. El debate se ha afianzado con la reiteraci¨®n en el ¨²ltimo a?o en todo el pa¨ªs de muertes de negros desarmados a manos de la polic¨ªa.

El tiroteo del domingo elev¨® la tensi¨®n este lunes en las concentraciones de desobediencia civil en el ¨¢rea de San Luis, previstas con anterioridad. El condado de San Luis declar¨® el estado de emergencia para supervisar las protestas.

Los incidentes vuelven a evidenciar la dificultad de los activistas pac¨ªficos de aislar a los manifestantes radicales

Seg¨²n la versi¨®n de la polic¨ªa del condado, los cuatro agentes intervinieron despu¨¦s de que dos grupos de gente empezaran a dispararse entre s¨ª en la desangelada avenida West Florissant, cercana al lugar en que falleci¨® Brown y epicentro de las protestas del a?o pasado. ¡°No eran manifestantes. Eran criminales¡±, dijo a la prensa el jefe de ese cuerpo policial, Jon Belmar. Los agentes, detall¨®, se acercaron en coche al lugar del tiroteo y fueron recibidos con disparos, lo que les llev¨® a responder.

Sin embargo, el padre de Tyrone Harris, el joven tiroteado, de 18 a?os como Brown, acus¨® a la polic¨ªa de opacidad. ¡°Creemos que hay mucho m¨¢s de lo que se est¨¢ diciendo¡±, dijo al diario Saint Louis Dispatch.

El Consejo de Acci¨®n de Ferguson, que agrupa a varios grupos de activistas surgidos tras las protestas, critic¨® que los agentes que abrieron fuego fueran vestidos de paisano y sin identificaci¨®n y c¨¢maras de v¨ªdeo. ¡°Tras un a?o de protestas y conversaci¨®n acerca de la responsabilidad policial¡±, eso es ¡°claramente problem¨¢tico¡±, avisaron, porque hace que solo exista la versi¨®n del agente sobre el incidente.

Uno de esos grupos es Hands Up United. Su cofundador Tory Russell explica desde Ferguson que, a la espera de esclarecer los hechos, la polic¨ªa deber¨ªa haber tratado antes de rebajar los ¨¢nimos. ¡°Estamos preocupados por toda la violencia¡±, dice por tel¨¦fono.

Los disparos culminaron una escalada de tensi¨®n en las protestas nocturnas en las que participaron cerca de un centenar de personas, muy por debajo del millar que atendi¨® las festivas concentraciones diurnas en la calle en que muri¨® Brown.

Antes de los disparos, un peque?o grupo saque¨® varios comercios ¡ªcomo ya sucedi¨® en los disturbios del a?o pasado¡ª e increp¨® a la hilera de polic¨ªas que trataban de expulsarlos de la calzada de West Florissant.

Los incidentes volvieron a evidenciar, este 2015, la dificultad de los activistas pac¨ªficos de aislar a los manifestantes radicales para evitar que deslegitimen su causa en defensa de los derechos de la comunidad negra. En las protestas del a?o pasado ¡ªtras la muerte de Brown en agosto y la exoneraci¨®n judicial por defensa propia en noviembre del agente que lo mat¨®¡ª, hubo ataques a comercios y la polic¨ªa carg¨® con dureza contra los manifestantes, pero no se recuerda que abriera fuego.

Tres agentes resultaron heridos levemente en la confrontaci¨®n con los manifestantes. Y en paralelo, dos j¨®venes fueron tiroteados de madrugada por otra persona en un incidente cerca del lugar en que falleci¨® Brown, pero sus heridas no se consideran graves, seg¨²n la polic¨ªa.

En EE UU, la muerte del joven de Ferguson en circunstancias confusas ¡ªy otras parecidas¡ª ha derivado en un mayor escrutinio a la polic¨ªa, y ha llevado al Gobierno a proponer cambios en las pr¨¢cticas policiales y a limitar la entrega de material militar a los cuerpos locales.

En Ferguson, ese caso ha desencadenado cambios visibles. Una investigaci¨®n federal destap¨® un patr¨®n de discriminaci¨®n racial de la polic¨ªa local, que es predominantemente blanca en un municipio de 21.000 habitantes de mayor¨ªa negra.

A ra¨ªz de esa investigaci¨®n, el jefe policial ¡ªque era blanco¡ª fue forzado a dimitir (su sustituto temporal es afroamericano) y se colocaron c¨¢maras de v¨ªdeo en los uniformes de los agentes. En paralelo, el Ayuntamiento limit¨® los ingresos que puede obtener mediante multas y citaciones judiciales, que intencionalmente afectaban m¨¢s a la comunidad negra.

Sin embargo, las protestas del domingo evidenciaron que queda mucho recorrido de mejora en las pr¨¢cticas policiales. Seg¨²n el relato de activistas locales, el amplio despliegue de agentes antidisturbios y coches policiales encendi¨® los ¨¢nimos de los manifestantes, como sucedi¨® el a?o pasado, aunque no se repiti¨® el cuestionado lanzamiento de gas lacrim¨®geno ni pelotas de goma.