El Ej¨¦rcito de EE UU ya cuenta con mujeres listas para combatir

Dos mujeres han superado por primera vez en la historia las pruebas para participar en operaciones de combate del Ej¨¦rcito de Estados Unidos. Ambas forman parte de una iniciativa piloto para abrir a las mujeres la escuela de Rangers, uno de los programas de entrenamiento militar m¨¢s duros de las fuerzas norteamericanas. Su ceremonia de graduaci¨®n, que se celebrar¨¢ el pr¨®ximo viernes, representa la ca¨ªda de la ¨²ltima barrera ante la igualdad de las mujeres en las fuerzas armadas.

¡°Todos nos vamos a beneficiar al tener a los mejores soldados del mundo defendiendo nuestro pa¨ªs y no hay ninguna duda de que los mejores ser¨¢n tanto hombres como mujeres¡±, declar¨® a Foreign Policy Leon Panetta, exsecretario de Defensa de EE UU. Panetta es uno de los principales responsables de la apertura que desde el 1 de enero de 2016 permitir¨¢ a las mujeres participar en operaciones de combate.

¡°Este es un paso m¨¢s en un proceso que empez¨® hace mucho tiempo, cuando apenas se estaba prestando atenci¨®n¡±, explica Gayle T. Lemmon, autora de La Guerra de Ashley una obra que relata la lucha de las primeras mujeres que integraron las Fuerzas de Operaciones Especiales en Afganist¨¢n. La escritora describe los cambios en el Ej¨¦rcito como ¡°una verdadera evoluci¨®n cultural¡± que atribuye directamente a Panetta. ¡°Ahora vemos la continuaci¨®n de ese esfuerzo¡±.

El Ej¨¦rcito tiene hasta el? 1 de enero para integrar a las mujeres en los diversos regimientos o justificar su exclusi¨®n de operaciones de combate directo sobre el terreno

Lemmon explica que en las ¨²ltimas semanas el Pent¨¢gono ha abierto las puertas de la Escuela de Rangers en Fort Benning (Georgia) a los medios para demostrar que hombres y mujeres deb¨ªan superar las mismas pruebas f¨ªsicas, al mismo nivel, antes de lograr el prestigioso emblema negro y amarillo que distinguir¨¢ su uniforme desde ahora. ¡°Era imposible distinguir cu¨¢les eran las mujeres entre ellos¡±, afirma en una conferencia organizada por el Council of Foreign Relations.

Fueron las propias soldados las que pidieron el mismo nivel de exigencia que el de los hombres. ¡°Lo primero que pidieron fue que no se rebajara el nivel para ellas porque el Ej¨¦rcito necesita soldados que pueda superar los requisitos¡±, dice Lemmon. ¡°As¨ª es como se cambian las actitudes, a?ade Janine Davidson, excomandante y piloto de las fuerzas a¨¦reas de EE UU, que asegura que la clave est¨¢ en la decisi¨®n del Pent¨¢gono de respaldar los mismos est¨¢ndares para todos.

Ambas reconocen que las exigencias f¨ªsicas de los puestos de combate han servido de barrera para la integraci¨®n de las mujeres. Davidson entr¨® en las fuerzas a¨¦reas en los a?os 90, cuando las mujeres todav¨ªa no pod¨ªan participar en operaciones de combate a¨¦reo. ¡°Una vez que llegamos las mujeres aprendimos que no hab¨ªa obst¨¢culos f¨ªsicos a lo que pod¨ªamos hacer y que lo que siempre queda pendiente son las barreras sociales¡±, explica. Seg¨²n la veterana, el reto actual del Ej¨¦rcito es garantizar una transici¨®n sencilla tanto a las primeras mujeres que entren en combate como a los equipos que las integren.

Lo que vemos ahora son pol¨ªticas que se ajustan a la realidad¡± Gayle T. Lemmon, autora de 'La Guerra de Ashley'

El Ej¨¦rcito de EE UU, a iniciativa de Panetta, prepar¨® en 2013 una serie de medidas para abrir las posiciones de combate a las mujeres. Se estima que unas 300.000 soldados han sido destinadas a Irak y Afganist¨¢n -150 han perdido la vida sobre el terreno- y de las que 9.000 han recibido condecoraciones por enfrentarse al enemigo. Las cifras hablan de c¨®mo los conflictos m¨¢s recientes han borrado la l¨ªnea del frente, mucho m¨¢s difusa gracias al uso de artefactos explosivos y que puede obligar a cualquier soldado, independientemente de su rango, a responder a un ataque directo del enemigo. Ahora el Ej¨¦rcito tiene hasta el pr¨®ximo 1 de enero para integrar a las mujeres en los diversos regimientos o justificar su exclusi¨®n de operaciones de combate directo sobre el terreno.

La decisi¨®n del Departamento de Defensa fue impulsada en gran parte por la misma situaci¨®n que retrata Lemmon en su libro, La Guerra de Ashley, sobre c¨®mo las fuerzas especiales de Afganist¨¢n requirieron de la presencia de mujeres en las redadas nocturnas que pudieran interactuar con ciudadanas afganas y obtener as¨ª informaci¨®n clave. ¡°La prohibici¨®n ha sido puesta a prueba durante mucho tiempo sobre el terreno¡±, afirma. ¡°Lo que vemos ahora son pol¨ªticas que se ajustan a esa realidad¡±.

Davidson habla de una nueva generaci¨®n de soldados que se sorprende cuando le dicen que sus hermanas no hubieran podido hacer lo mismo d¨¦cadas atr¨¢s. ¡°No voy a negar que no permanezca cierto grado de sexismo, pero hemos visto un cambio de mentalidad. Cuando un soldado hace su trabajo, aporta valor y garantiza la seguridad de sus compa?eros, esto es lo m¨¢s importante para los profesionales, no si se trata de un hombre o una mujer¡±.