Asesinados dos periodistas en Estados Unidos que estaban en directo

Un hombre mat¨® este mi¨¦rcoles a dos personas en un pueblo de Virginia, en la costa este de Estados Unidos. El motivo aparente fue una vieja disputa laboral. A simple vista, ser¨ªa un suceso m¨¢s como la treintena de homicidios diarios por disparos que tienen lugar de media en este pa¨ªs. Pero el caso tiene una particularidad: ocurri¨® en plena emisi¨®n en directo de un canal de televisi¨®n y el tirador, que luego se suicid¨®, comparti¨® en Internet un v¨ªdeo de su ataque. Las v¨ªctimas son periodistas. El ¨²ltimo crimen mortal a un informador en EE UU tuvo lugar en 2007.

Eran alrededor de las 6.45 de la ma?ana de este mi¨¦rcoles en Moneta, un pueblo del Estado de Virginia. La reportera de televisi¨®n Alison Parker estaba entrevistando en directo, en una zona al aire libre en un centro comercial, a una representante de la C¨¢mara de Comercio regional que le hablaba de la importancia de unir a la comunidad para impulsar el desarrollo econ¨®mico.

El tirador, que trabaj¨® en ese canal, cuelga en Internet un v¨ªdeo de su ataque

Y de golpe, se oyen varios disparos, seg¨²n revela la grabaci¨®n de la cadena local WDBJ. Parker empieza a gritar. A continuaci¨®n, las im¨¢genes son confusas y muestran el suelo del lugar entre nuevos disparos y gritos desesperados. A los pocos segundos, retoma la conexi¨®n una presentadora at¨®nita en los estudios del canal.

Parker, de 24 a?os, y Adam Ward, el camar¨®grafo de 27 que grab¨® la perturbadora escena, murieron en el acto. El principal sospechoso es Vester Lee Flanagan, de 41 a?os, que falleci¨® por disparos autoinfligidos tras tratar de suicidarse. Es un exreportero de esa cadena televisiva, al que este mi¨¦rcoles detuvo la polic¨ªa y muri¨® poco despu¨¦s en un hospital.

La mujer que estaba siendo entrevistada result¨® herida. Es Vicki Gardner, directora de la C¨¢mara de Comercio de la regi¨®n de Smith Mountain Lake. El motivo de la entrevista era el 50? aniversario de la C¨¢mara.

Flanagan dej¨® de trabajar hace dos a?os en la cadena local de Moneta, de 11.000 habitantes y a 350 kil¨®metros al suroeste de Washington, en la Costa Este de EE UU. Los primeros indicios sugieren que decidi¨® atacar a Parker y Ward por una vieja rencilla laboral.

El director de WDBJ, Jeffrey A. Marks, explic¨® que, antes de abandonar molesto el canal, hizo ¡°algunas acusaciones¡± sobre su trato laboral, pero no dio detalles. Marks dijo creer que el presunto asesino no hab¨ªa hecho ¡°amenazas activas¡± contra el canal o sus trabajadores, pero sugiri¨® cierta incomodidad por el hecho de que siguiera viviendo en ese municipio.

Tras perpetrar su sin raz¨®n, Flanagan, que es negro, decidi¨® compartir y justificar sus disparos. En un perfil en Twitter bajo el nombre de Bryce Williams, el que utilizaba como reportero televisivo, escribi¨® que hab¨ªa presentado una queja de discriminaci¨®n laboral y que Parker hizo "comentarios racistas" sobre ¨¦l. Tambi¨¦n sugiri¨® que Ward habl¨® mal de ¨¦l ante el departamento de recursos humanos del canal. Parker y Ward eran blancos.

Tras el tiroteo, mand¨® un escrito de 23 p¨¢ginas a la cadena ABC, en que aseguraba haber sufrido discriminaci¨®n racial y sexual en el trabajo por ser un hombre homosexual negro. Explicaba que su ¡°ira¡± ya llevaba tiempo acrecent¨¢ndose, pero que el punto de inflexi¨®n fue la matanza en junio de nueve negros en una iglesia de Charleston (Carolina del Sur) por disparos de un joven blanco. El supuesto asesino hab¨ªa formulado quejas parecidas en empleos anteriores.

Flanagan colg¨® tambi¨¦n en Facebook un v¨ªdeo del momento del tiroteo grabado con una c¨¢mara que llevaba consigo. En el v¨ªdeo, se le ve andando con calma hacia Parker, empu?ando una pistola corta y descerrej¨¢ndole varios tiros en la cabeza en plena conexi¨®n en directo en un balc¨®n del Bridgewater Plaza, un centro comercial y recreativo a las afueras de Moneta.

Unas cinco horas m¨¢s tarde, la polic¨ªa localiz¨® al sospechoso a bordo de un coche de alquiler en una autopista. Flanagan aceler¨® al ver a los coches policiales. A los pocos minutos, perdi¨® el control de su veh¨ªculo. La polic¨ªa lo encontr¨® gravemente herido por disparos autoinflingidos.

Parker y Ward hab¨ªan nacido en la zona de Moneta. La reportera hab¨ªa empezado a trabajar en la cadena hace cuatro a?os. Los dos ten¨ªan previsto casarse en los pr¨®ximos meses con otros empleados del canal.

En 2013, el ¨²ltimo a?o con datos disponibles, un total de 11.208 personas fallecieron en homicidios por disparos en EE UU, seg¨²n las estad¨ªsticas del Centro de Control de Enfermedades. Eso supone una media de 30 al d¨ªa, y de 3,5 muertos por cada 100.000 habitantes. No hay datos concretos sobre asesinatos, como ser¨ªa el caso de Virginia al haber actuado, como todo indica, con premeditaci¨®n.

Al menos cinco periodistas han sido asesinados en EE UU desde 1992, cuando se inicia el registro del Comit¨¦ de Protecci¨®n a Periodistas. El ¨²ltimo caso tuvo lugar en 2007 cuando el director del diario Oakland Post muri¨® de un disparo. Este a?o, ha habido al menos 39 asesinatos de periodistas en el mundo.