El r¨ªo de la contaminaci¨®n

El Riachuelo que separa la ciudad aut¨®noma de Buenos Aires de los suburbios del sur es uno de los diez lugares m¨¢s contaminados del mundo, seg¨²n un estudio del norteamericano Blacksmith Institute y la Cruz Verde Suiza. Es el ¨²nico espacio de Latinoam¨¦rica que figura en ese ranking, junto a otros de Ucrania, Rusia, ?frica y Asia. El Riachuelo tambi¨¦n aparece en un informe de la organizaci¨®n ecologista WWF como uno de los diez r¨ªos m¨¢s sucios del planeta, junto al r¨ªo Bravo, que divide EE UU y M¨¦xico; el Danubio y otros de Asia, ?frica y Ocean¨ªa.

En la ribera de El Riachuelo a¨²n viven 17.700 familias, la inmensa mayor¨ªa pobres. Una orden judicial dispuso en 2008 que nadie quedara viviendo all¨ª, pero el Estado de momento solo realoj¨® a 578.

¡°Yo viv¨ªa ah¨ª, al lado del ¨¢rbol y de El Riachuelo, ve¨ªa los patos en primavera. Cuando baja la marea, huele a podrido, pero cuando sube, ofrece un buen espect¨¢culo, como si fuera Venecia¡±, a?ora Guillermo Rivera, boliviano de 53 a?os que vivi¨® 20 de ellos en la costa del r¨ªo. Rivera, su esposa y otras 120 familias fueron trasladados en enero pasado de Villa 26 (un barrio de chabolas), que se extiende a lo largo de El Riachuelo, a apartamentos nuevos a 800 metros de all¨ª.

Unas 274 plantas est¨¢n clausuradas por contaminar el r¨ªo y otras 782 deben reconvertirse

Pero no todos los vecinos de la 26 tuvieron la suerte de mantenerse sanos, como Rivera y su familia. Josefa G¨®mez, de 51 a?os, padece asma desde hace ocho. Lleva 22 a?os en el barrio. Poco despu¨¦s de mudarse all¨ª le aparecieron ronchas y granos. Su hija, de 22, sufri¨® el a?o pasado tuberculosis. Josefa cuenta que, al igual que los dem¨¢s habitantes de las villas argentinas, soporta la discriminaci¨®n, ¡°pero lo peor es vivir un lugar contaminado. Lo otro se aguanta¡±. Bebe mate con una antigua vecina que tambi¨¦n se mud¨® en enero, Marta G¨®mez, de 48 a?os. ¡°Desde que me fui tuve dos neumon¨ªas. Est¨¢n viendo si es por haber vivido ac¨¢¡±, comenta Marta.

Al lado de la Villa 26, tambi¨¦n sobre la costa, otras 32 familias fueron trasladadas en 2011 desde una chabola en el Barrio Luj¨¢n hasta apartamentos lejos de all¨ª, en Soldati, pero una de ellas regres¨® hace dos meses. ¡°All¨¢ hab¨ªa bandas de pibes que les dec¨ªan a mis hijos que estaban con ellos o contra ellos. All¨¢ hay mucha violencia. Me arriesgu¨¦ a volver, pero prefiero un lugar contaminado que uno inseguro¡±, relata Susana, de 43 a?os, casada y madre de siete hijos. La mayor¨ªa de ellos padece asma, e incluso una suele quedar ingresada dos o tres veces al a?o.

En las costeras villas 26, 21, 24 e Inflamable, uno de cada cuatro ni?os menores de seis a?os tiene una cantidad de plomo en la sangre que m¨¢s que duplica el m¨ªnimo aceptable para la salud, seg¨²n Sergio Federovisky, bi¨®logo, periodista especializado en medio ambiente y candidato a diputado. Villa Inflamable es la m¨¢s grande y est¨¢ encastrada en un polo petroqu¨ªmico en el que est¨¢ la planta de refino de Royal Dutch Shell y otras f¨¢bricas de menor envergadura de Petrobras, YPF o la belga Solvay. ¡°Hay empresas conocidas con doble est¨¢ndar: en Argentina hacen lo que se les da la gana¡±, ataca Federovisky.

Hasta marzo pasado hab¨ªa 274 plantas clausuradas en la cuenca de El Riachuelo, entre ellas, las de dos de las principales cadenas de supermercados en Argentina, la local Coto y la chilena Jumbo. Otros 782 establecimientos estaban en v¨ªas de reconversi¨®n, pero por lo menos llevaban cuatro a?os en ese estado, incluidas las sucursales de grandes multinacionales del sector alimentario, el transporte o la energ¨ªa. Otras 503 ya hab¨ªan completado su reconversi¨®n.