El Papa atrae a masas en Filadelfia, un territorio religioso hostil

Seg¨²n se acercaba la llegada de Francisco a Filadelfia, ha crecido la especulaci¨®n sobre si el Papa mantiene una buena relaci¨®n con el arzobispo de la ciudad, Charles Chaput. El pont¨ªfice tiene una visi¨®n reformista de la Iglesia cat¨®lica. El arzobispo, en cambio, es una de las figuras clave de la corriente m¨¢s conservadora del catolicismo estadounidense.

Chaput se ha esforzado en los ¨²ltimos meses por negar cualquier divergencia con el Papa. Y Jorge Mario Bergoglio hizo lo mismo este s¨¢bado: se mostr¨® sonriente con Chaput en una misa en la catedral y al llegar despu¨¦s juntos a un seminario pidi¨® que le cantaran las felicitaciones por el 71 cumplea?os del arzobispo.

Chaput refleja una realidad de EE UU, que tiene la cuarta poblaci¨®n cat¨®lica del mundo. Un 20,8% de los estadounidenses (80 millones) son cat¨®licos, por debajo del 25,4% de evang¨¦licos protestantes, seg¨²n datos del centro Pew. El arzobispo simboliza el escepticismo -palpable tambi¨¦n en los c¨ªrculos pol¨ªticos conservadores de este pa¨ªs- que propicia la ret¨®rica aperturista del Papa en parte de la Iglesia estadounidense. El arzobispo, con un lenguaje punzante, opuesto al calmado de Francisco, es un defensor de los valores tradicionales.

El mejor ejemplo del contraste es el matrimonio gay. Frente al mensaje del Papa de ¡°qui¨¦n soy yo para juzgar¡± a los homosexuales, Chaput manifiesta p¨²blicamente su rechazo. El arzobispo de Filadelfia, la sexta archidi¨®cesis m¨¢s grande de EE UU, record¨® recientemente, por si hab¨ªa dudas, que la Iglesia cat¨®lica sigue oponi¨¦ndose al matrimonio homosexual y defendi¨® que una escuela cat¨®lica local decidiera despedir a una popular educadora religiosa porque estaba casada con otra mujer.

El arzobispo de Filadelfia discrepa del tono tolerante del Papa respecto al matrimonio homosexual

A finales del a?o pasado, el Papa organiz¨® un encuentro de debate sobre c¨®mo pod¨ªa acoger la Iglesia a cat¨®licos divorciados y homosexuales. Chaput no atendi¨® la cita y la critic¨® abiertamente. Se declar¨® ¡°muy disturbado¡± por ese debate. ¡°Creo que la confusi¨®n es del diablo, y creo que la imagen p¨²blica que sali¨® [del debate] fue una de confusi¨®n¡±, dijo el arzobispo. Tras desatar una pol¨¦mica,? matiz¨® sus palabras y dijo no pretender desautorizar al excardenal de Buenos Aires, de 78 a?os.

Un 86% de los cat¨®licos estadounidenses tiene una valoraci¨®n favorable de Francisco, seg¨²n una encuesta de junio de este a?o del centro Pew. De estos, un 69% considera que el Papa ha impulsado un gran cambio positivo en la Iglesia.

El apoyo a Bergoglio es casi el mismo que el que ten¨ªa en 2014 (85%) y en marzo de 2013 (84%), cuando fue nombrado pont¨ªfice. Es una valoraci¨®n mejor que la de su predecesor, Benedicto XVI, cuyo apoyo en EE UU oscil¨® entre el 67% y el 83%; pero peor que el antecesor de este, Juan Pablo II, cuya aprobaci¨®n lleg¨® al 93%.

En las calles de Filadelfia, que acoge el Encuentro Mundial de las Familias, el apoyo a Francisco es palpable. Se espera que centenares de miles de personas atiendan el discurso que pronunciar¨¢ el Papa la tarde del s¨¢bado en una avenida de la ciudad y una misa masiva que oficiar¨¢ el domingo. Filadelfia est¨¢ tomada por las fuerzas de seguridad, incluido el Ej¨¦rcito, que han instalado barricadas y robustas medidas de seguridad, que, si no fuera por el desfile constante de personas, har¨ªan de esta una ciudad fantasma.

Filadelfia est¨¢ tomada por las fuerzas de seguridad tras la llegada de cientos de miles de personas

¡°El mensaje del Papa es precioso¡±, dice John Shaddy, estadounidense de unos cincuenta a?os de Nueva Jersey, mientras hace una larga cola para acceder al per¨ªmetro de seguridad de la zona que acoge los principales actos de Francisco en Filadelfia. John, junto a su mujer Susie, son miembros del coro que cantar¨¢ en la misa del domingo. Consiguieron un puesto tras una larga competici¨®n con otras iglesias de la regi¨®n.

Entre un reguero de vendedores ambulantes de todo tipo de productos papales, Shaddy explica que considera ¡°¨²nico¡± que el pont¨ªfice criticara el jueves los excesos del capitalismo en el Congreso de EE UU, en Washington. Y sostiene que la ¡°mayor¨ªa¡± de cat¨®licos estadounidenses respalda el mensaje tolerante del Papa respecto al matrimonio homosexual.

A pocos metros, Mike Principato luce una sonrisa constante. Tiene 16 a?os y es estudiante de una escuela jesuita en Filadelfia. Se declara ¡°muy emocionado¡± ante la posibilidad de ver al Papa en el festival musical que se iba a iniciar en unas horas en el marco del Encuentro Mundial de las Familias. ¡°Me gusta que Francisco viva acorde con lo que dice¡±, asegura Principiato respecto a la actitud humilde del pont¨ªfice. ¡°Se nota que tiene los pies en el suelo¡±.