Cuando la innovaci¨®n es una cuesti¨®n de supervivencia

Los peque?os robots controlados desde tel¨¦fonos inteligentes se mueven por toda la sala. Tienen aspecto de diminutos veh¨ªculos, con habilidad para medir distancias, evitar obst¨¢culos y hasta sujetar objetos. ¡°Cuentan con un cerebro central, el cual alimenta y controla hasta siete m¨®dulos¡±, explica David Bustos, uno de los fundadores de Briko, la start-up mexicana creadora de los aparatos. Algunos de estos m¨®dulos pueden interpretar el medioambiente, expresar cosas (como luces) o moverse.

Desde su ¡°cuartel general¡± de San Luis Potos¨ª, en M¨¦xico, explica que el objetivo de estos peque?os cubos que contienen toda la electr¨®nica necesaria para cumplir sus funciones, es que el p¨²blico al que est¨¢n dirigidos (j¨®venes de entre 12 y 14 a?os) aprendan rob¨®tica y programaci¨®n de una forma f¨¢cil y divertida.

¡°Lo que nosotros estamos haciendo es darles a las personas la capacidad de crear por s¨ª mismas, la capacidad de entender c¨®mo funcionan los objetos y de esta manera poder pensar en qu¨¦ m¨¢s pueden crear¡±, afirma David.

Su creaci¨®n los convierte en una rareza en M¨¦xico y en Am¨¦rica Latina, una regi¨®n en la que mucha gente se aventura a crear su propio negocio, pero en la que pocas empresas hacen contribuciones innovadoras.

Es un problema que un informe del Banco Mundial ya identific¨® como ¡°una debilidad flagrante¡± en el panorama empresarial de Am¨¦rica Latina si se la compara con regiones similares en otros lugares del mundo.

¡°Esta brecha existe no solo en el ¨¢mbito de la I+D y las patentes, sino tambi¨¦n en el contexto de la innovaci¨®n de productos y procesos; adem¨¢s, la sufren las empresas grandes y peque?as por igual¡±, expone el documento.

En promedio, la probabilidad de haber introducido un producto nuevo por parte de las empresas latinoamericanas est¨¢ 20 puntos porcentuales por debajo de la observada en las empresas de pa¨ªses de ingreso mediano de Europa y Asia Central.

¡°Las empresas necesitan innovar continuamente para crecer (o incluso para sobrevivir)¡±, advierte el documento.

¡°Una idea no vale nada¡±

¡°La innovaci¨®n es muy importante para cualquier emprendedor¡±, dice Rodrigo Coquis, de 23 a?os, y gerente de GreenTech Per¨², una empresa que crea productos para mejorar la eficiencia de los autom¨®viles. ¡°La innovaci¨®n debe ser un factor de diferenciaci¨®n en el mercado para cubrir nichos que a¨²n no han sido cubiertos¡±.

Innovar, dicen los expertos, es un concepto muy amplio. ¡°Cuando hablo de innovaci¨®n, no es necesario que sea innovaci¨®n de un laboratorio¡±, dice Cristian Quijada Torres, especialista en el sector privado del Banco Mundial. Puede ser tambi¨¦n, en sus palabras, ¡°pensar y encontrar nuevas soluciones para problemas que tenemos en nuestros pa¨ªses¡±.

¡°Los j¨®venes pueden tener ese rol: generar ideas, que sean soluciones para los problemas actuales tanto econ¨®micos como sociales¡±, a?ade Quijada.

Problemas como los que contribuye a solucionar Greentech con sus inventos que cuidan el medio ambiente o Briko, con sus peque?os robots, que intenta difundir a un p¨²blico m¨¢s amplio conceptos de ciencia, tecnolog¨ªa, ingenier¨ªa y matem¨¢ticas, algunas de las ¨¢reas que son fundamentales para impulsar la innovaci¨®n.

Adem¨¢s de pensar en las soluciones, lo siguiente ¨Cy el principal desaf¨ªo de las nuevas empresas- es llevarlas a la pr¨¢ctica y probar que funcionan. ¡°Una idea no vale nada, lo ¨²nico que sirve es que se ejecuten las cosas¡±, afirma Marc Segura, de 26 a?os, fundador de Play Business, una plataforma online que conecta start-ups con potenciales inversionistas.

La educaci¨®n y el entrenamiento son esenciales, seg¨²n el Monitor Global de Emprendedurismo (GEM, por sus siglas en ingl¨¦s). Pero advierte que tambi¨¦n la calidad de esa educaci¨®n y el acceso a entrenamiento para empezar una empresa son importantes.

¡°La educaci¨®n de emprendedurismo puede mejorar el nivel de autoeficacia as¨ª que incrementar el inter¨¦s de los estudiantes en el emprendimiento como una elecci¨®n de carrera viable¡±, dice el reporte, en el que tambi¨¦n se recomienda conocer emprendedores y estar en contacto con ellos.

Y, finalmente, los emprendedores tambi¨¦n tienen que contribuir a todo el proceso teniendo fe en s¨ª mismos y en sus soluciones. ¡°Lo primero que tenemos que hacer es cre¨¦rnosla¡±, dice Marc Segura.

Isabelle Schaefer es productora online del Banco Mundial