Cinco tendencias en la lucha contra la pobreza extrema en Am¨¦rica Latina y el Caribe

El fin de la pobreza extrema en el mundo tiene un plazo: 2030. Al menos, esa es la fecha que ha fijado la principal organizaci¨®n global que la combate, el Banco Mundial. La instituci¨®n reconoce que lograr ese objetivo en estos 15 a?os ser¨¢ dif¨ªcil, pero no imposible, a pesar de la desaceleraci¨®n econ¨®mica global, el fin de la bonanza de los commodities y la salida de capitales de los mercados emergentes.

Las razones para el optimismo est¨¢n en el hecho de que se espera que este a?o, a nivel global, el porcentaje de personas viviendo en pobreza extrema llegue a menos de 10%. Es decir, personas con ingresos inferiores a US$1,90 por d¨ªa, seg¨²n la l¨ªnea global de pobreza ajustada recientemente por el Banco Mundial.

Este descenso, aseguran, es consecuencia de un esfuerzo sostenido de m¨¢s de un cuarto de siglo de pol¨ªticas para la reducci¨®n de la pobreza.

El Banco acaba de renovar este compromiso en sus Reuniones Anuales, que concluyeron la semana pasada en Lima, unos d¨ªas antes de que la ONU celebre el D¨ªa Internacional para la Erradicaci¨®n de la Pobreza, el pr¨®ximo 17 de octubre.

Adem¨¢s, recientemente se publicaron los nuevos Objetivos de Desarrollo Sostenible (que apuntan a la concreci¨®n de los Objetivos de Desarrollo del Milenio), que tienen como punto n¨²mero uno, precisamente, el fin de la pobreza, e incluye otros temas relacionados con ese objetivo, como la educaci¨®n de calidad y la igualdad de g¨¦nero.

Cinco tendencias

En Am¨¦rica Latina y el Caribe, el Banco Mundial considera que una persona con ingresos inferiores a US$2,50 al d¨ªa est¨¢ en pobreza extrema. El porcentaje de personas en esa situaci¨®n en esta regi¨®n baj¨® del 12,2% en 2012 al 11,5% en 2013, seg¨²n los datos que maneja la instituci¨®n.

El esfuerzo de poner fin a la pobreza extrema en nuestra regi¨®n en un plazo de 15 a?os va a estar dominado por estas cinco tendencias:

1. La tasa de la pobreza extrema cay¨® a la mitad en 10 a?os. Los latinoamericanos y caribe?os viviendo en pobreza extrema pasaron de representar el 24,1% de la poblaci¨®n en 2003 hasta 11,5% en 2013, de acuerdo con el estudio citado anteriormente. En Hait¨ª, uno de los pa¨ªses con m¨¢s pobreza en la regi¨®n, tambi¨¦n se logr¨® que la pobreza extrema -que las autoridades haitianas establecen en US$1,23 por d¨ªa- se redujo del 31% al 24% entre 2000 y 2012. En este video (ing) se pueden ver los obst¨¢culos que ha superado y los retos que tienen enfrente esta peque?a naci¨®n.
2. Un poco m¨¢s de la mitad de los que viv¨ªan con menos de 4 d¨®lares por d¨ªa en 2004 escaparon de la pobreza entre ese a?o y 2012. Sin embargo, uno de cada cinco latinoamericano no lo pudo lograr. Son los llamados pobres cr¨®nicos. ¡°Son unos 130 millones de latinoamericanos en total que no se han beneficiado para nada del impresionante desarrollo de la regi¨®n en la ¨²ltima d¨¦cada¡±, dice en este video Ana Revenga, directora de la Unidad de Reducci¨®n de la Pobreza del Banco Mundial.
3. La desigualdad de ingresos disminuy¨® en la d¨¦cada de los 2000 durante el auge de las materias primas. Desde 2010, la desigualdad se ve estancada en la regi¨®n, seg¨²n un estudio del Banco Mundial. ¡°No siempre es necesario desarrollar grandes y costosos programas nuevos: podemos integrar el an¨¢lisis del comportamiento a los programas existentes¡±, dice Ana Revenga, ¡°haciendo modificaciones peque?as y econ¨®micas que pueden ayudarnos a alcanzar a aquellas personas olvidadas por los programas tradicionales¡±. Por ejemplo en Per¨², un programa experiment¨® con mensajes de texto para alentar a las personas a ahorrar m¨¢s, logr¨® una tasa de incremento en los ahorros 16%. En Nicaragua, un programa que brinda subvenciones y capacitaci¨®n a empresas gener¨® un espacio para que beneficiarios y l¨ªderes locales pudieran contactarse. Esto aument¨® el ingreso no agropecuario en US$3,30 per c¨¢pita.
4. Por primera vez en la historia, hay m¨¢s personas en la clase media que en la pobreza. Casi 100 millones de personas han escalado posiciones sociales y econ¨®micas entre 2003 y 2013 en Am¨¦rica Latina para convertirse en miembros de la clase media. Este crecimiento tiene que ver con la din¨¢mica de crecimiento y de la generaci¨®n de empleos, explica Augusto de la Torre, economista jefe para Am¨¦rica Latina y el Caribe del Banco Mundial. Eso se refleja en cambios importantes en la vida cotidiana de la gente. ¡°Es la primera vez que viajo en avi¨®n¡±, dice en este video Jorge, en San Paulo, Brasil, ¡°y si todo va bien lo har¨¦ siempre¡±.
5. La actual desaceleraci¨®n pone en peligro las ganancias sociales de Am¨¦rica Latina y el Caribe. Se espera que la regi¨®n tenga un crecimiento del 0 % para 2015, lo cual ser¨ªa el cuarto a?o consecutivo en el que estar¨ªa registrando un desempe?o inferior a lo pronosticado, seg¨²n el m¨¢s reciente informe del Banco Mundial sobre expectativas para la regi¨®n. Si bien la tasa de desempleo no ha aumentado de manera apreciable, la generaci¨®n del empleo se est¨¢ estancando, la calidad del empleo se ha deteriorado y la tasa de participaci¨®n laboral ha ca¨ªdo, explica el informe. Sin embargo, como explica de la Torre en esta entrevista, con redes de protecci¨®n social bien enfocadas se puede ayudar a amortiguar el impacto de la desaceleraci¨®n econ¨®mica entre los m¨¢s vulnerables.

Isabelle Schaefer es productora online del Banco Mundial