¡°Aqu¨ª hay una parte importante de la historia de Espa?a¡±

El prestigioso historiador Denis Peschanski (Par¨ªs, 1954), presidente del Comit¨¦ Cient¨ªfico del Memorial de Rivesaltes, recordaba en esta entrevista el pasado mi¨¦rcoles en el Campo de Internamiento que su padre, ruso, fue brigadista en la guerra civil espa?ola. ¡°Parte de mi coraz¨®n est¨¢ en Espa?a¡±.

Pregunta. ?Qu¨¦ importancia tiene este campo para los espa?oles?

Respuesta. Es el principal lugar de la memoria de Espa?a de la II Guerra Mundial. Esa guerra empieza en Espa?a con la victoria de Franco y con La Retirada, el paso a Francia de 450.000 refugiados espa?oles. Entre 1941 y 1942, hab¨ªa 17.000 encerrados en Rivesaltes, de los que 9.000 eran espa?oles.

P. ?En qu¨¦ condiciones?

R. Terribles. Todos los testigos recuerdan con horror el viento, la Tramontana, la malnutrici¨®n, la catastr¨®fica higiene. El invierno era helador. Y el verano, asfixiante. En unos barracones de paredes muy endebles y delgados. Y a¨²n estaban contentos, porque ven¨ªan de Argel¨¦s. Mi padre, brigadista con 30 a?os, estuvo en Argel¨¦s. Pas¨® durante La Retirada tras luchar en Albacete. Era ch¨®fer. Luch¨® luego en la Resistencia y hab¨ªa espa?oles en su grupo. Una parte de mi coraz¨®n est¨¢ en Espa?a. Por ese combate por la Rep¨²blica en Espa?a, contra el franquismo, que ha sido tambi¨¦n mi combate.

P. Y para Francia, ?qu¨¦ significa este campo?

R. Aqu¨ª est¨¢n las trazas de dos grandes traumatismos que Francia sufri¨® en el siglo XX: la II Guerra Mundial y la guerra de Argelia. En enero de 1941, en Rivesaltes hay espa?oles, jud¨ªos y gitanos. O sea, Los Indeseables. Para el r¨¦gimen de Vichy, eran los responsables del hundimiento de Francia: los jud¨ªos, los comunistas y los francmasones. Hab¨ªa que excluirlos y el Campo de Rivesaltes es una pieza decisiva en la pol¨ªtica de exclusi¨®n.

P. ?Cu¨¢ntos jud¨ªos hab¨ªa?

R. M¨¢s de 7.000. Y aqu¨ª se aplicaba la l¨®gica de la deportaci¨®n para la exterminaci¨®n. Vichy acept¨® cogestionar con Alemania la soluci¨®n final. Entre 1941 y octubre de 1942, cuando no hab¨ªa ni un solo soldado alem¨¢n en el sur de Francia, las autoridades francesas enviaron a campos de exterminio nazis 2.300 jud¨ªos desde Rivesaltes.

P. ?Y cu¨¢ntos espa?oles?

R. Los espa?oles fueron los ¨²nicos que, siendo excombatientes, fueron encerrados en el campo por los franceses y, luego, considerados prisioneros de guerra por los alemanes despu¨¦s de 1942. Y como tales fueron los ¨²nicos, juntos con los jud¨ªos, enviados a campos de exterminio. Entre 8.000 y 10.000 fueron enviados a Maunthausen y otros. Murieron el 65%. Por eso, la Memoria espa?ola est¨¢ muy marcada por esta historia.

P. Aunque con tardanza, Francia al menos empieza a recuperar la Memoria.

R. Hace a?os que s¨ª, que se mira de cara a la historia. Y es curioso, porque la sensibilidad, la movilizaci¨®n, ha partido de la sociedad civil. Tambi¨¦n asociaciones espa?olas de descendientes de refugiados. El Estado se sum¨® despu¨¦s. Hab¨ªa ya un proyecto para destruir el campo de Rivesaltes, pero ese movimiento y el apoyo de algunas autoridades forz¨® este Memorial. Yo entr¨¦ en el proyecto en 2000.

P. ?Contactaron con el Gobierno espa?ol o pidieron su participaci¨®n?

R. Hubo contactos al comienzo, pero luego se desvaneci¨® la colaboraci¨®n. Para los espa?oles, es ¡°su¡± lugar¡­a pocos kil¨®metros de la frontera. Es una importante parte de la historia de Espa?a que est¨¢ aqu¨ª. No hay nada equiparable. Yo espero a Espa?a, al Gobierno espa?ol, a la Generalitat de Catalu?a¡­ Tienen que venir. Y tienen que venir los escolares, los profesores¡­

P. Usted conoce el problema con la Memoria en Espa?a.

R. Habr¨¢ que construirla. La transici¨®n se bas¨® en parte en el olvido de la fractura de la guerra, pero est¨¢ ah¨ª. La condici¨®n para que la Espa?a democr¨¢tica se desarrolle es que asuma su historia, su pasado. Es una condici¨®n para construir la democracia del presente.

P. ?Este Memorial puede aportar algo en ese objetivo?

R. S¨ª. Este Memorial es el recuerdo de historias negras, pero tambi¨¦n un espacio de esperanza. Porque por aqu¨ª pasaron muchos que lucharon primero por unos ideales y luego otros para que fuera un lugar libre.