Los pistachos y las alfombras de Ir¨¢n, con la vista puesta en EEUU

Tras el anuncio este domingo de que Estados Unidos y Europa inician el proceso de suspensi¨®n de las sanciones a Ir¨¢n como resultado del acuerdo nuclear del pasado julio, se repite la imagen de su inminente regreso a los mercados petroleros internacionales. Aunque sin duda el crudo es su recurso m¨¢s solicitado, la Rep¨²blica Isl¨¢mica no es un pa¨ªs mono productor y sus planes incluyen tambi¨¦n reanudar las exportaciones de alfombras y pistachos, sus mercanc¨ªas no petroleras m¨¢s representativas.

El fruto del alf¨®ncigo es lo m¨¢s valorado del sector agr¨ªcola de Ir¨¢n en los mercados internacionales y constituye un 11 % de sus exportaciones no petroleras. A pesar de la sequ¨ªa a la que se enfrenta el mayor productor de pistachos, este pa¨ªs logr¨® vender dicho fruto seco por importe de 628 millones de euros el a?o pasado, principalmente a Jap¨®n, los pa¨ªses ¨¢rabes y Rusia. Ahora anhela volver al mercado estadounidense. Sin embargo, hay dudas respecto a la posibilidad de revivir esas exportaciones.

¡°No podemos exportar pistachos a EEUU. Desde 1985 el gobierno americano ha puesto 300 % de aranceles sobre las importaciones del pistacho iran¨ª y mientras eso no cambie, no nos ser¨¢ rentable su comercializaci¨®n en ese mercado¡±, ha declarado Asadollah Asgaroladi, miembro de C¨¢mara de Comercio de Teher¨¢n y el mayor exportador de frutos secos de Ir¨¢n.

¡°Los altos aranceles son un escollo para la exportaciones del pistacho a EE. UU.¡±, reconoce Ramin Nafisi, experto en marketing de frutos secos, pero estima que para el pr¨®ximo a?o su pa¨ªs exportara pistachos por un valor de 1.000 millones de euros. Nafisi asegura que ¡°el levantamiento de las sanciones bancarias, abrir¨¢ las puertas a la comercializaci¨®n de este producto, en especial en Europa, y al mismo tiempo permitir¨¢ al Gobierno destinar mayores fondos a mejorar el sistema de riego de las plantaciones de pistacho con el fin de aumentar la productividad¡±.

La alfombra persa es otro sector que espera la oportunidad para recuperar su espacio en los mercados trasatl¨¢nticos. En 2009, EE. UU. import¨® 82 millones de d¨®lares de esos tapices, equivalente a una quinta parte de las exportaciones de los fabricantes iran¨ªes, pero el endurecimiento de las sanciones econ¨®micas en 2010 cerr¨® las puertas a este producto artesano.

Hamid Karegar, presidente del Centro Nacional de Alfombras de Ir¨¢n, sostiene que ¡°las sanciones bancarias causaron la inflaci¨®n, lo que a su vez aument¨® tanto los costos de producci¨®n como los riesgos de exportaciones¡±. Ahora conf¨ªa en que ¡°el levantamiento de las sanciones impulse [de nuevo] las ventas internacionales¡±. Ir¨¢n export¨® 296 millones de euros de alfombras el a?o pasado y, seg¨²n Karegar, ¡°el importe previsto para este a?o es de 400 millones de d¨®lares¡± (unos 358 millones de euros).

¡°Durante los ¨²ltimos a?os han disminuido nuestras exportaciones a los pa¨ªses europeos, pero ¨²ltimamente ha subido la demanda en China¡±, se?ala por su parte Heshmatolah Musavi, due?o de una tienda de alfombras en el gran bazar de Teher¨¢n. El comerciante explica que ¡°antes de 2010 ten¨ªa clientes fijos en EE. UU.¡± con los que sigue en contacto ¡°para reanudar el comercio una vez que se levanten las sanciones¡±, aunque admite que ¡°la situaci¨®n no es tan f¨¢cil como parece.¡±

Los expertos y los empresarios son conscientes de que el mercado estadounidense no va a ponerles la alfombra roja. ¡°Tendremos que competir con los productos baratos y de imitaci¨®n chinos, indios y paquistan¨ªes, y ajustar los productos a los nuevos gustos de los compradores¡±. Mina Farzan, dise?adora y especialista en alfombras, tambi¨¦n apunta que ¡°algunos de los empresarios iran¨ªes han trasladado su comercio a la India para aprovechar la mano de obra barata y liberarse de las sanciones, lo que dificulta la futura competitividad de la producci¨®n nacional¡±.