Raif Badawi, el bloguero saud¨ª que ¡°insult¨® al islam¡±

El caso del bloguero saud¨ª Raif Badawi adquiri¨® notoriedad el pasado enero, despu¨¦s de que un verdugo le aplicara 50 azotes en una plaza p¨²blica de Yeddah. Las im¨¢genes, filmadas con un m¨®vil, dieron la vuelta al mundo. En 2014, fue condenado a 10 a?os de c¨¢rcel y?mil latigazos en su pa¨ªs por "insultar al islam". Este jueves, el Parlamento Europeo le ha concedido el premio S¨¢jarov a la libertad de conciencia.

Badawi, de 31 a?os, estableci¨® en 2008 un foro en internet, Liberales Saud¨ªes Libres, en el que animaba a debatir asuntos pol¨ªticos y religiosos. Cuatro a?os m¨¢s tarde, fue detenido bajo la acusaci¨®n de faltar al respeto al islam, delitos cibern¨¦ticos y desobedecer a su padre (algo penado en Arabia Saud¨ª). El sitio, inmediatamente cerrado, defend¨ªa la separaci¨®n de Estado y religi¨®n, y hab¨ªa criticado a la polic¨ªa religiosa, as¨ª como a algunos cl¨¦rigos que, entre otras perlas, defienden que se castigue a los astr¨®nomos porque alientan el escepticismo sobre la Shar¨ªa, o ley isl¨¢mica.

Al a?o de su detenci¨®n, el tribunal penal de Yeddah le conden¨® a siete a?os de c¨¢rcel y 600 latigazos. Pero su recurso de apelaci¨®n se sald¨® con un agravamiento de la pena: cinco a?os y una multa de un mill¨®n de riales (unos 250.000 euros) por fundar el foro y otros cinco a?os y 1.000 latigazos por ¡°frases blasfemas en su p¨¢gina de Facebook y desobediencia a su padre¡±. Adem¨¢s, la sentencia le proh¨ªbe trabajar en medios de comunicaci¨®n y viajar al extranjero durante los 10 a?os siguientes a su puesta en libertad.

Era la primera vez que un bloguero y activista pac¨ªfico era condenado a una pena de esa envergadura. Los mil latigazos fueron un poderoso mensaje a los cr¨ªticos de la monarqu¨ªa saud¨ª, empe?ada desde la primavera ¨¢rabe en silenciar la menor muestra de disensi¨®n. Badawi recibi¨® los primeros 50 azotes el 9 de enero. La sentencia, que deb¨ªa aplicarse en tandas a lo largo de 20 viernes, se suspendi¨® la semana siguiente porque el m¨¦dico de la c¨¢rcel dijo que el reo no estaba en condiciones. Desde entonces, la movilizaci¨®n internacional parece haber influido para que no se haya repetido el macabro espect¨¢culo.

¡°Se encuentra mal, tanto f¨ªsica como mentalmente¡±, declar¨® recientemente su mujer, Ensaf Haider, que reside en Canad¨¢ con los tres hijos de la pareja. ¡°Aunque contin¨²a creyendo en su causa y en la justicia, las circunstancias en las que se encuentra son insoportables. La campa?a mundial por su liberaci¨®n le da fuerza¡±, a?ad¨ªa.

A principios de este mes, el poeta y cr¨ªtico literario brit¨¢nico James Fenton eligi¨® a Badawi como corecipiente de su premio PEN Pinter, en un gesto de apoyo de esa organizaci¨®n de escritores que defiende la libertad de expresi¨®n. Con anterioridad, fue galardonado con el premio de Reporteros Sin Fronteras a la Libertad de Prensa por su trabajo para promover la libertad de informaci¨®n. Adem¨¢s, esa organizaci¨®n, cuyo cap¨ªtulo espa?ol apadrina al bloguero, ha pedido al rey Abdal¨¢ que le perdone.

La UE ha tachado de inaceptable la flagelaci¨®n, que est¨¢ prohibida por la Convenci¨®n contra la Tortura, de la que el reino es firmante, y EE UU pidi¨® a Riad que cancelara esta pena. Tambi¨¦n el Alto Comisionado de la ONU para los Derechos Humanos, el jordano Zeid Ra¡¯ad al Husein, se ha dirigido al monarca saud¨ª para pedir su perd¨®n. En 2007 el rey Abdal¨¢ perdon¨® a la chica de Qatif, una joven chi¨ª v¨ªctima de violaci¨®n que hab¨ªa sido condenada a seis meses de c¨¢rcel y 200 latigazos por estar con un hombre con el que no ten¨ªa parentesco.