Estados Unidos desplegar¨¢ tropas de ¨¦lite en Siria contra el ISIS
El env¨ªo de soldados supone un viraje en la estrategia de Barack Obama
Estados Unidos se involucra cada vez m¨¢s en la guerra siria. La Casa Blanca anunci¨® este viernes el despliegue de un peque?o contingente de fuerzas especiales en el norte de Siria para asesorar a rebeldes que luchan contra el Estado Isl¨¢mico (ISIS en sus siglas en ingl¨¦s).
Ser¨¢ la primera vez que militares estadounidenses tengan una presencia sostenida en Siria desde el estallido, en 2011, de la guerra civil en ese pa¨ªs, que ha causado al menos 250.000 muertos y ha desplazado a millones de personas. El presidente Barack Obama rebaja su cautela militar, como ya hizo hace dos semanas al aplazar la retirada de tropas en Afganist¨¢n.
El env¨ªo es modesto. Ser¨¢n menos de 50 soldados de ¨¦lite, seg¨²n dijo el portavoz de la Casa Blanca, Josh Earnest, en su rueda de prensa diaria. Pero el despliegue, en las pr¨®ximas semanas, supone un nuevo viraje en la ambivalente estrategia del dem¨®crata Obama en Siria. El Pent¨¢gono dijo que la cifra podr¨ªa aumentar si el despliegue es exitoso.
La funci¨®n de las fuerzas especiales ser¨¢ ¡°entrenar, asesorar y asistir¡± a unidades de insurgentes moderados que se han ganado la confianza de Washington en su lucha contra el grupo yihadista. El objetivo es lanzar una ofensiva contra Raqqa, el basti¨®n del ISIS en Siria.
En Irak, EE UU cuenta con unos 3.500 militares que asesoran a las fuerzas locales.?Es una cifra que ha ido creciendo con el tiempo y que Earnest no descart¨® que lo vuelva a hacer.? En Siria, igual que en Irak, los militares no tendr¨¢n funci¨®n de combate, como ha repetido como un mantra la Administraci¨®n Obama desde el inicio, hace m¨¢s de un a?o, de su campa?a a¨¦rea contra el ISIS en Irak y Siria.
Pero su mero despliegue abre la puerta a que tengan que responder a fuego enemigo, como sucedi¨® la semana pasada en Irak cuando un soldado estadounidense muri¨® en una operaci¨®n para liberar una prisi¨®n de los yihadistas. ¡°Es innegable el riesgo que est¨¢n tomando¡±, dijo Earnest, preguntado por la posibilidad de que los militares tengan que entrar en combate en Siria.
Puntuales incursiones previas del Pent¨¢gono en Siria
El despliegue de militares enlaza con la nueva estrategia del Pent¨¢gono de apoyo a rebeldes moderados sirios. Tras apenas reclutar a combatientes, el Departamento de Defensa anunci¨® hace tres semanas que suspend¨ªa su programa para entrenar y armar a su propia fuerza de insurgentes contra el ISIS. El nuevo enfoque consiste en solo seleccionar, entrenar y armar a los l¨ªderes de unidades rebeldes ya existentes. Esas unidades recibir¨¢n ahora la ayuda de los asesores.
No ser¨¢ la primera vez que fuerzas especiales estadounidenses entren en Siria. El pasado mayo mayo, mataron a Abu Sayyaf, un alto mando del ISIS, durante una breve operaci¨®n terrestre en el este del pa¨ªs. Su presencia a partir de ahora ser¨¢ sostenida. En el verano de 2014, un comando estadounidense trat¨® de liberar sin ¨¦xito a James Foley, un reh¨¦n norteamericano bajo control del ISIS y que el grupo acabar¨ªa matando.
En Siria, EE UU se opon¨ªa hasta ahora al env¨ªo de militares por la enemistad con el r¨¦gimen de Bachar el Asad. Washington sigue reclamando la salida del presidente sirio y ha intensificado sus esfuerzos diplom¨¢ticos con ese fin. El portavoz de Obama insisti¨® este viernes en que no hay una ¡°soluci¨®n militar¡± a los laberintos de Irak y Siria.
A diferencia de Irak, EE UU act¨²a en Siria sin permiso del Gobierno del pa¨ªs. Pero Washington y Damasco tienen en el ISIS un enemigo en com¨²n. Tambi¨¦n es enemigo de Mosc¨², fiel aliado del r¨¦gimen sirio. Rusia bombardea desde hace un mes a milicias opositoras a El Asad. Esos ataques apenas golpean al ISIS.
La Casa Blanca afronta un dif¨ªcil juego de equilibrios, sobre todo dial¨¦cticos, entre las promesas de Obama y la evoluci¨®n de su estrategia contra el grupo extremista. El portavoz Earnest subray¨® que la ¡°misi¨®n no ha cambiado¡± desde que Obama anunci¨® en septiembre de 2014 que los bombardeos contra el ISIS se extender¨ªan de Irak a Siria. ¡°No voy a involucrar a tropas americanas de combate luchando en territorio extranjero¡±, dijo entonces.
Un a?o antes el presidente hab¨ªa dicho: ¡°No pondr¨¦ botas americanas sobre el terreno en Siria¡±. Entonces defend¨ªa lanzar una campa?a a¨¦rea contra posiciones del Ej¨¦rcito sirio como respuesta a su uso de armas qu¨ªmicas. Obama cancel¨® a ¨²ltima hora esa campa?a y acept¨® una propuesta rusa de desmantelamiento del arsenal qu¨ªmico del r¨¦gimen sirio.
La Casa Blanca insisti¨® este viernes en diferenciar las estrategias actuales de los despliegues masivos de tropas la d¨¦cada pasada en Afganist¨¢n e Irak. Dos guerras sin victoria y miles de muertos impulsadas por el antecesor de Obama, George W. Bush, y que el actual presidente prometi¨® acabar. Obama retir¨® a las tropas de Irak en 2011. El a?o pasado, empez¨® a enviar asesores militares.
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