Los tres lugares con las calles m¨¢s peligrosas del mundo

Para averiguar en qu¨¦ lugares del mundo corren m¨¢s peligro los conductores, los pasajeros y los peatones, basta con mirar a los siguientes puntos en un mapamundi: las grandes ciudades, los pa¨ªses emergentes y algunas zonas de ?frica.

Es en estos lugares en los que se est¨¢n enfocando los principales expertos de seguridad vial, que intentan reducir las muertes (1 mill¨®n 250 mil al a?o) y el n¨²mero de heridos (entre 30 y 50 millones anuales) que dejan los accidentes viales.

"Son tragedias perfectamente evitables", advirti¨® la directora general de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud, Margaret Chan, en una conferencia mundial celebrada esta semana sobre el tema en Brasilia. "La epidemia de accidentes de tr¨¢fico fue creada por la humanidad, y s¨®lo ella puede resolverla", argument¨® una de las nietas de Nelson Mandela, Zoleka, que se convirti¨® en embajadora de la causa despu¨¦s de perder una hija en 2010.

No menos del 90% de estos accidentes ocurren en pa¨ªses en desarrollo, entre los que se cuentan, claro, los de Am¨¦rica Latina y el Caribe. Por lo tanto, para que el mundo cumpla objetivo mundial de Naciones Unidas de reducir a la mitad de las muertes para el a?o 2020, es necesario prestar m¨¢s atenci¨®n a las regiones que luchan con la pobreza extrema.

El punto de partida son las grandes ciudades, ya que, en primer lugar, representan la mitad de las muertes en accidentes de tr¨¢fico. Adem¨¢s, para 2050, habr¨¢ 2.500 millones de personas viviendo en los centros urbanos de todo el mundo. Am¨¦rica Latina, donde 8 de cada 10 personas habita en las ciudades, tendr¨¢ para ese entonces un 90% de sus habitantes residiendo en las urbes.

La soluci¨®n es no s¨®lo para mejorar el control de la velocidad, el tr¨¢fico, o tomar medidas contra el consumo de bebidas alcoh¨®licas. Tambi¨¦n se debe pensar en la planificaci¨®n urbana con el fin de reducir al m¨ªnimo la necesidad de veh¨ªculos particulares.

"Invertir m¨¢s en autobuses, trenes, reducir¨¢ enormemente los accidentes debido a que estos modos de transporte son mucho m¨¢s seguros. Tambi¨¦n es necesario contar con aceras adecuadas y lugares de trabajo que no est¨¢n demasiado lejos de las zonas residenciales, por ejemplo ", explica el director de Transporte y Tecnolog¨ªa de la Informaci¨®n del Banco Mundial, Pierre Guislain.

El alto precio de los accidentes

Si el tr¨¢fico de las grandes ciudades de todo el mundo requiere de la m¨¢xima atenci¨®n, es apenas imaginable c¨®mo es la situaci¨®n en Brasil, China e India, que representan el 40% de las muertes en accidentes viales a nivel mundial, debido al tama?o de la poblaci¨®n y la tasa de motorizaci¨®n.

Tambi¨¦n juega en contra de estos tres pa¨ªses emergentes el hecho de que en ninguno de ellos la legislaci¨®n es la m¨¢s id¨®nea con respecto a los l¨ªmites de velocidad, seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial de la Salud.

Sin embargo, Brasil se destaca por las leyes sobre el consumo de alcohol y el uso de cascos, cinturones de seguridad y asientos de seguridad para ni?os. De las tres econom¨ªas emergentes, es el m¨¢s avanzado en t¨¦rminos legales, pero la aplicaci¨®n sigue siendo deficiente, coincidieron los participantes de la conferencia en Brasilia. Tambi¨¦n faltan datos de calidad y hay deficiencias en la supervisi¨®n y la coordinaci¨®n entre los diversos programas federales y estatales de seguridad vial.

El estado de Sao Paulo, sin embargo, ha marcado un cambio de rumbo en esta tendencia con la creaci¨®n de un comit¨¦ para abordar el problema de manera coordinada. Como parte de este esfuerzo, el Banco Mundial financi¨® el an¨¢lisis de 4,000 kil¨®metros de v¨ªas. Pr¨®ximamente se realizar¨¢ una nueva evaluaci¨®n de 20.000 kil¨®metros de carreteras estatales.

Para las econom¨ªas m¨¢s pobres del mundo, la situaci¨®n es m¨¢s dif¨ªcil, pues con solo el 1% de la flota mundial concentra el 16% de los accidentes. Muchos de ellos se encuentran en ?frica, la ¨²nica regi¨®n en la que los accidentes de tr¨¢fico y muertes han aumentado desde 2010. La tasa de mortalidad en el continente es de 27 / 1.000 personas, m¨¢s alto que el promedio mundial de 18 / 1.000.

Entre las pocas historias de ¨¦xito est¨¢ la de Nigeria, el pa¨ªs m¨¢s poblado de la regi¨®n. Una iniciativa que re¨²ne el Banco Mundial, el Reino Unido, Bloomberg Philantropies y la Fundaci¨®n FIA permiti¨® al pa¨ªs mejorar la infraestructura vial, la supervisi¨®n de las v¨ªas y la capacidad de gesti¨®n de las carreteras federales. Como resultado, el n¨²mero de muertes en las v¨ªas contempladas por el proyecto se redujo 11%.

A medida que nos acercamos a 2020, las historias como las de Brasil y Nigeria s¨®lo refuerzan la necesidad de un mayor apoyo t¨¦cnico y financiero a los lugares que m¨¢s lo necesitan. Especialmente porque se ha demostrado que es m¨¢s caro lidiar con las consecuencias econ¨®micas de los accidentes, lesiones y muertes: consumen hasta el 6% del PIB de los pa¨ªses en desarrollo.

"Las p¨¦rdidas pueden incluso despojar de los beneficios del crecimiento econ¨®mico a estos pa¨ªses", dijo Margaret Chan, de la OMS.

* Mariana Kaipper Ceratti es productora online del Banco Mundial.