¡°Me daba miedo que me devolvieran¡±

Gabriel Melchor no necesita visa desde hace cinco a?os para entrar a Europa. En 2001, el mismo a?o en que la Uni¨®n Europea (UE) incluy¨® a Colombia en la lista de 130 pa¨ªses a los que les exig¨ªa visado, lleg¨® para establecerse en Espa?a y hace cuatro a?os le otorgaron la residencia. Sin embargo, cada vez que viajaba desde all¨ª a ver a su familia en Bogot¨¢ regresaba con la frustraci¨®n de que sus padres, que ya superan los 70 a?os, nunca hab¨ªan podido visitarlo. ¡°Intentamos varias veces que les dieran la visa, pero siempre hab¨ªa un obst¨¢culo. Faltaba un papel, un sello estaba mal, cualquier cosa¡±, cuenta este jueves desde el aeropuerto El Dorado, en Bogot¨¢, pocos minutos antes de tomar un avi¨®n rumbo a Lisboa, donde har¨ªa una escala antes de llegar a la capital de Espa?a, que para su familia, hasta ahora, solo existe en fotograf¨ªas. El suyo es uno de los primeros vuelos en que viajan colombianos sin visa hacia el espacio Schengen, despu¨¦s de que la Uni¨®n Europea firmara el pasado mi¨¦rcoles el fin de la restricci¨®n.

No sabe cu¨¢ndo volver¨¢ a Colombia porque espera que el pr¨®ximo encuentro con sus ¡°viejos¡± sea en Huelva, la ciudad en que vive y se desempe?a como sacerdote. ¡°Desde que supimos que ya era un hecho, empezamos a buscar tiquetes. Ojal¨¢ el otro a?o pueda por fin recibirlos all¨¢¡±, dice en la fila donde otros colombianos esperan para embarcar. Johanna P¨¦rez, unos pasos m¨¢s adelante, se r¨ªe mientras cuenta que ¡°por seguridad¡± hizo el tr¨¢mite de la visa. ¡°Aunque segu¨ª las noticias y se supon¨ªa que hoy ya no la necesitaba, me daba miedo pensar que me devolvieran, voy de vacaciones¡±. Es la primera vez que visita territorio europeo y su principal destino es ?msterdam.

Impulso tur¨ªstico

Christian Kr¨¹ger, director de Migraci¨®n Colombia, cree que ¡°era previsible¡± que durante la primera jornada en la que no ya era necesaria la visa, pocos viajaran sin ese documento. Asegura que ¡°el verdadero incremento de viajeros que lo hacen solo con su pasaporte se dar¨¢ en los primeros meses del pr¨®ximo a?o¡±. ¡°El flujo tur¨ªstico desde Colombia aumenta cada a?o, por lo que la liberalizaci¨®n de visados proporcionar¨ªa un impulso adicional¡±, afirma uno de los informes de la Comisi¨®n Europea previo a la eliminaci¨®n de la visa. Entre 2008 y 2013, hubo un aumento del 27% en viajes de turistas colombianos hacia la UE (un crecimiento anual del 5%), se?ala el mismo texto. Cerca de 290.000 viajeros de ese pa¨ªs llegaron en 2014 y la Comisi¨®n estima que en 2016, el primer a?o de viajes sin visado, habr¨¢ unos 400.000 turistas provenientes de Colombia.

Richard Jim¨¦nez, estudiante de sociolog¨ªa de 20 a?os, es uno de los primeros que engrosar¨¢n las estad¨ªsticas de visitantes. Este viernes ha empezado un viaje de mes y medio que lo llevar¨¢ por Espa?a, Turqu¨ªa, Hungr¨ªa, Suiza y Alemania. ¡°Decid¨ª que har¨ªa este viaje hace tres meses y no me import¨® que me faltara la visa, creo que es necesario arriesgarse¡±, explic¨® a su llegada a Barajas. Ana Mar¨ªa Daza, estudiante de m¨²sica de 22 a?os que ha aterrizado en el mismo vuelo, viene a Madrid a visitar a su novio Santiago Palomero, madrile?o de 36 a?os. Se conocieron en un viaje de negocios que este hizo en Bogot¨¢. En la ventanilla de migraci¨®n present¨® la carta de invitaci¨®n, el pasaporte, el billete de regreso y el dinero para su estancia (100 euros diarios). Con esto cumpli¨® con los nuevos requisitos para viajar. En total, 33 de los 300 colombianos que viajaron a Europa durante el primer d¨ªa de la medida, lo hicieron sin el visado.

El director de Migraci¨®n Colombia calcula que en enero y febrero del pr¨®ximo a?o aumentar¨¢ en un 40% el n¨²mero de colombianos que viajen como turistas a Europa, donde el principal destino lo constituye Espa?a. Este pa¨ªs tambi¨¦n es el tercero en el mundo con m¨¢s residentes colombianos (unos 350.000), solo despu¨¦s de Estados Unidos y Venezuela, seg¨²n cifras del Banco Mundial.