Pek¨ªn declara la primera alerta roja por contaminaci¨®n de su historia

Por primera vez en la historia, Pek¨ªn ha declarado la alerta roja por la contaminaci¨®n, la m¨¢s alta posible. Despu¨¦s de que la semana pasada se alcanzaran los peores niveles de los ¨²ltimos dos a?os, y tras un corto respiro de cuatro d¨ªas de cielos azules, la capa de poluci¨®n ha vuelto a te?ir de gris la capital china. Y sus autoridades se han visto obligadas a ceder ante la indignaci¨®n popular y las protestas por la falta de medidas dr¨¢sticas.

Desde las siete de la ma?ana del martes (medianoche en Espa?a) hasta el mediod¨ªa (5.00 horas en Espa?a) del jueves, se pondr¨¢n en marcha una serie de iniciativas que incluyen la suspensi¨®n de las obras de construcci¨®n y la recomendaci¨®n de cierre de los colegios. Igualmente quedar¨¢ prohibido el tr¨¢fico de veh¨ªculos pesados y los veh¨ªculos privados solo podr¨¢n circular en d¨ªas alternos, dependiendo de que su matr¨ªcula termine en n¨²mero par o impar. Las ¨²nicas excepciones ser¨¢n los coches el¨¦ctricos.

Tambi¨¦n se cancelar¨¢n las actividades recreativas en el exterior y las empresas tendr¨¢n libertad para ofrecer a sus empleados horario flexible en esta ciudad de 21 millones de habitantes. No se podr¨¢n tirar petardos ni encender barbacoas al aire libre. Las autoridades del Departamento de Protecci¨®n Medioambiental de Pek¨ªn recomiendan tambi¨¦n limitar al m¨¢ximo las salidas al exterior e instan a los peatones a usar mascarillas.

El domingo ya se hab¨ªa impuesto la alerta naranja, la segunda m¨¢s seria de una escala adoptada en 2013, despu¨¦s de que Pek¨ªn registrara los niveles de contaminaci¨®n m¨¢s altos de su historia. Ese nivel de alerta proh¨ªbe entre otras cosas que los escolares puedan participar en actividades al aire libre.

A lo largo de la tarde, los niveles de contaminaci¨®n han ido subiendo gradualmente y, seg¨²n los medidores instalados en la Embajada estadounidense, la concentraci¨®n de part¨ªculas PM2,5 ¡ªde un di¨¢metro inferior a las 2,5 micras, consideradas las m¨¢s peligrosas por su capacidad para infiltrarse en los pulmones¡ª llegaba a 274 microgramos por metro c¨²bico de aire, 10 veces m¨¢s del m¨¢ximo que la OMS considera tolerable.

La semana pasada, esa concentraci¨®n lleg¨® a los 634 microgramos por metro c¨²bico de aire y dio lugar a im¨¢genes apocal¨ªpticas que dieron la vuelta al mundo.

Las subidas de contaminaci¨®n, agravadas por la falta de viento y el encendido de los sistemas de calefacci¨®n ¡ªque en su gran mayor¨ªa utilizan el carb¨®n¡ª, han coincidido con la celebraci¨®n de la cumbre contra el cambio clim¨¢tico en Par¨ªs y con una reuni¨®n anual UE-China sobre derechos humanos, en la que Pek¨ªn hizo hincapi¨¦ en sus ¡°grandes progresos¡± en favor del medio ambiente.

China es el principal emisor de di¨®xido de carbono y se calcula que en 2013 emiti¨® el doble que EE UU, la principal potencia del mundo. Pek¨ªn ha prometido que empezar¨¢ a recortar emisiones ¡°a partir de 2030¡±. Tambi¨¦n ha prometido reducir su consumo de carb¨®n en 100 millones de toneladas para 2020, una cantidad insignificante comparada con los 4.200 millones de toneladas que consum¨ªa en 2012. Tambi¨¦n ha asegurado que en cinco a?os habr¨¢ recortado en un 60% los ¡°principales contaminantes¡± liberados por las plantas el¨¦ctricas a base de carb¨®n.

Por el momento, los internautas pekineses parecen haber acogido de manera resignada el anuncio de la nueva escalada de contaminaci¨®n. "La gran causa de la contaminaci¨®n es la quema de carb¨®n, pero no hacen caso. Aunque proh¨ªban todo el tr¨¢fico, la contaminaci¨®n va a seguir", se?ala un usuario de las redes sociales bajo el nombre de "Xiaolouyitong". Con sorna, otro que se identifica como "Bei", se pregunta si con la alerta roja "?el Gobierno nos puede reembolsar lo que nos gastamos en mascarillas y purificadores de aire?"