Los vulnerables de Am¨¦rica Latina

220 millones de latinoamericanos son ¡°vulnerables¡±. Salieron de la pobreza hace muy poco, entre el 2004 y el 2012, pero no integran la clase media. Sus ingresos est¨¢n entre 4 y 10 d¨®lares diarios. La mitad tienen trabajos precarios. Est¨¢n muy lejos del ¡°trabajo decente¡±, estable, bien remunerado, y con protecci¨®n social que reclama la OIT. Hay graves riesgos que puedan caer de nuevo en la pobreza. El desempleo y el trabajo informal vienen aumentando. La tasa de desocupaci¨®n pas¨® de 6.2% en 2014, a 6.7% en 2015, y se prev¨¦ suba a un 6.9% en 2016. Ser¨¢ peor en las mujeres 8.2% y muy aguda en los j¨®venes 15.3%.

La pobreza dej¨® de bajar, y se estanc¨® en 28% en el ¨²ltimo trienio. La de indigencia subi¨® del 11.3% (2013) al 12%. 3.2 millones de personas se sumaron a la pobreza en 2014 y 2015.

Es fundamental que se apuntalen los vulnerables y no se los deje deslizarse hacia la pobreza. Si se suman ambos, significan dos de cada tres personas.

Para ello ser¨¢ necesario como se?ala con precisi¨®n Jessica Faieta, Directora del PNUD para la regi¨®n ¡°fortalecer sus capacidades, aumentar sus activos, y tener acceso a redes de protecci¨®n social¡±.

Se requieren pol¨ªticas concretas. Entre ellas, el 40% de los j¨®venes latinoamericanos no terminan la secundaria. Las tasas son mucho peores en el 20% m¨¢s pobre (66%) y en los vulnerables. Hay que trabajar duro por ampliar los niveles de finalizaci¨®n de secundaria, y bajar la muy alta deserci¨®n. Experiencias internacionales reciente muestran que cuando se dan activos, a grupos como las madres pobres y vulnerables, en forma de tierras para cultivar, cr¨¦ditos para microempresas, maquinarias m¨ªnimas para producir, y se las capacita los resultados son notables. As¨ª indica The Economist (10/12/15) sucedi¨® en Etiop¨ªa, Ghana, India, Pakist¨¢n, y Per¨². El tercer factor, tiene gran fuerza en Am¨¦rica Latina. Los programas de transferencia condicionadas se han extendido a 18 pa¨ªses, bajo los m¨¢s diversos gobiernos, y protegen a 132 millones de personas. El Banco Mundial y el PNUD entre otros han evaluado positivamente sus impactos en nutrici¨®n, salud, educaci¨®n, e inclusi¨®n.

L¨ªneas de trabajo como estas son esenciales para continuar atacando una fuente central de generaci¨®n de pobreza, las altas desigualdades. La de Am¨¦rica Latina con mejoras, es 30% mayor que el promedio mundial, a su vez seg¨²n Stanford, el m¨¢s alto de los ¨²ltimos 30 a?os. La CEPAL resalta ¡°reducir la desigualdad es condici¨®n indispensable para erradicar la pobreza¡±.

Am¨¦rica Latina tiene una gran deuda social pendiente. Entre otros aspectos, no alcanz¨® la meta del milenio en mortalidad materna. Era bajarla en un 75% respecto a 1990. La baj¨® solo un 39%. Mueren 80 madres por cada 100.000 nacimientos, en Suecia son 4.

La pregunta usual es, ?no habr¨¢ que cortar o postergar estos gastos?. Por lo pronto no son ¡°gastos¡± sino ¡°inversiones¡±. Hay varias repreguntas factibles. Por m¨¢s limitados que sean los recursos hay siempre un tema de prioridades. Costa Rica, de muy modestos recursos, sobrepas¨® ampliamente la meta del milenio de mortalidad materna, y otras, porque asign¨® mucho mejor los mismos, suprimiendo entre otras cosas el gasto militar. Pero adem¨¢s, parece haber varios espacios por explorar. El costo total de los programas de transferencias condicionadas es el 0.39% del Producto Bruto Regional. La evasi¨®n fiscal es 6.3%, 16 veces m¨¢s. La regi¨®n que no logra dar protecci¨®n adecuada a las madres al nacer, es considerada la m¨¢s promisoria en ventas para las industrias de lujo. Estiman que en el 2019 vender¨¢n 88% m¨¢s que en el 2014. Otra posibilidad de recursos se halla en aplicar ¡°tolerancia cero¡± ante la corrupci¨®n.

Am¨¦rica Latina, tiene desaf¨ªos dif¨ªciles por delante. Deber¨ªa tener en el centro de su agenda por razones ¨¦ticas y porque es fundamental para la estabilidad econ¨®mica y pol¨ªtica, trabajar para que los vulnerables no vuelvan a caer en la pobreza, y porque ella siga bajando. El Papa Francisco lo ha puesto con su acostumbrada claridad:¡±por los pobres se puede y se debe hacer mucho m¨¢s¡±.

Bernardo Kliksberg?es Asesor Principal de la Direcci¨®n de la FAO para Am¨¦rica Latina. Directivo del Alto Panel Mundial de Seguridad Alimentaria.