El Supremo de EE UU censura c¨®mo aplica Florida la pena de muerte

El Tribunal Supremo de Estados Unidos ha censurado la forma en que el Estado de Florida aplica la pena de muerte. La resoluci¨®n considera inconstitucional que los jueces de este Estado puedan ordenar la pena capital para un condenado, una decisi¨®n que solo corresponde a los jurados. El Estado de Florida tiene casi 400 condenados pendientes de ser ejecutados, una de las cifras m¨¢s altas del pa¨ªs.

La decisi¨®n de la m¨¢s alta instancia judicial de Estados Unidos supone un varapalo a la forma en que el Estado de Florida ha venido aplicando durante a?os la pena de muerte al otorgar a los jueces un poder excesivo en detrimento de los jurados. Este poder de los jueces de Florida es excepcional en EE UU y, previsiblemente, obligar¨¢ a modificar el procedimiento con el que se aplica la m¨¢xima pena.

La resoluci¨®n que el Supremo dict¨® el martes responde a un recurso presentado por la defensa de Timothy Lee Hurst, que fue condenado por matar en 1998 a una compa?era de trabajo de una cadena de restaurantes. El Estado de Florida no exige que haya unanimidad del jurado para condenar a la pena de muerte. Y en el caso de Hurst, los miembros del jurado se dividieron: siete recomendaron la pena capital y cinco se pronunciaron en contra. Con esta recomendaci¨®n, el juez dict¨® la orden de ejecuci¨®n.

El Supremo de EE UU, en una resoluci¨®n apoyada por ocho magistrados y con un voto en contra, subraya que deben ser los jurados, y no los jueces, los que tienen que valorar cada hecho para tomar la decisi¨®n de imponer la pena de muerte. A?ade tambi¨¦n que una recomendaci¨®n del jurado, como ocurri¨® en el caso de Hurst, es insuficiente para que los jueces puedan dictar una medida de tal relevancia. Los magistrados del Supremo subrayan que la forma en la que Florida ha venido aplicando la pena de muerte viola la sexta enmienda a la Constituci¨®n, que versa sobre las garant¨ªas de los derechos de los acusados por hechos criminales. Florida ha venido aplicando este m¨¦todo pese a que el Supremo de EE UU ya dijo en 2002, en un caso de un condenado en Arizona, que solo los jurados pod¨ªan decidir la pena de muerte.

Florida es de los Estados que a¨²n aplica la pena de muerte en EE UU. Hasta el momento, 19 de los 50 Estados han decidido abolirla, una corriente que ha crecido en los ¨²ltimos a?os. El pasado agosto, Connecticut fue el ¨²ltimo Estado que se sum¨® a la supresi¨®n de la pena capital. Texas es, con diferencia, el Estado que m¨¢s ha aplicado la pena capital en Estados Unidos, con m¨¢s de 500 ejecuciones desde 1976.