Adi¨®s a un icono de Los ?ngeles

La mejor puesta de sol de Los ?ngeles no estaba en la playa, ni en las colinas de Hollywood. Para muchos, la mejor foto de la ciudad estaba sobre un puente con dos arcos met¨¢licos y dise?o futurista, uno de los 13 que cruzan el r¨ªo de cemento de Los ?ngeles y comunican los barrios obreros del Este con el centro de la ciudad. Esa foto ya no se puede hacer. El puente de la calle 6 fue cerrado al tr¨¢fico el martes por la noche. Nadie volver¨¢ a cruzarlo. Ser¨¢ demolido durante los pr¨®ximos nueve meses.

No hace falta pisarlo para haber estado all¨ª. Millones de personas han pasado por encima o por debajo de ese puente en Terminator 2, La m¨¢scara o Drive, en el videoclip de la canci¨®n Happy o en el videojuego Grand Theft Auto. El primer episodio de la serie Fear the walking dead es una de las ¨²ltimas producciones locales en las que ha actuado. El t¨²nel por el que se accede al r¨ªo, al lugar exacto en el que los macarras de Grease se lanzan a la carrera con sus coches, a¨²n est¨¢ abierto para pasear.

En octubre hubo un festival multitudinario de despedida del puente, una fiesta con ese atardecer de fondo sobre los edificios. No fue suficiente. El martes por la noche, cientos de personas acudieron a una concentraci¨®n espont¨¢nea a hacerse por ¨²ltima vez esa foto cuando se corri¨® la voz de que el puente iba a ser cerrado para siempre. Aparecieron por all¨ª coches de colecci¨®n de la cultura lowrider de los chicanos de los 50. La gente cort¨® el tr¨¢fico y tuvo que intervenir la polic¨ªa.

Construido en 1932, en plena expansi¨®n optimista de una ciudad que nadaba en petr¨®leo y celuloide, tiene 1.066 metros de largo, es el puente m¨¢s largo de la ciudad una de las joyas arquitect¨®nicas de Los ?ngeles. Ocho d¨¦cadas despu¨¦s este icono de la ciudad est¨¢ herido de muerte. Tiene una enfermedad en el cemento que lo hace excesivamente fr¨¢gil para una regi¨®n s¨ªsmica como el sur de California. Los expertos calculan que tiene un 70% de posibilidades de ser destruido en un terremoto fuerte, que tarde o temprano ocurrir¨¢. En 2011, la ciudad decidi¨® que la ¨²nica soluci¨®n era un puente nuevo.

La demolici¨®n tardar¨¢ nueve meses. El nuevo puente no estar¨¢ abierto hasta 2019. Las obras costar¨¢n 449 millones de d¨®lares que la ciudad ha conseguido de fondos federales y estatales. El nuevo dise?o ha sido realizado por HNTB y Michael Maltzan Architecture y selecionado en un concurso internacional. Tendr¨¢ 10 pares de arcos iluminados por la noche, carril bici y un centro de arte en su interior. Es distinto. Preguntado el ingeniero jefe del Ayuntamiento, Gary Lee Moore, si alguna vez contemplaron reconstruirlo tal cual, contest¨®: " Si tuvieras que rehacer tu casa despu¨¦s de 85 a?os, ?la har¨ªas igual?". Sus autores aspiran a que el nuevo puente sea un icono de la ciudad como el anterior.

Entre los estudios necesarios y el concurso internacional para el nuevo dise?o se ha llegado hasta este mi¨¦rcoles, 27 de enero de 2016, para comenzar las obras. Por la ma?ana, el alcalde de la ciudad, Eric Garcetti, dio una rueda de prensa a pie de puente para explicar las consecuencias para el tr¨¢fico. La autopista 101 que cruza todo el centro de la ciudad y pasa tambi¨¦n por debajo del puente tendr¨¢ que ser cortada entre los pr¨®ximos 5 y 7 de febrero y ya se busca palabro para el l¨ªo de tr¨¢fico que provocar¨¢ la operaci¨®n. En unas obras parecidas se acu?¨® el Carmageddon, a veces se habla de Jamzilla; cuando el presidente viene a la ciudad y hay que cortar todas las calles por las que pasa se habla de un Obamageddon.

En esa rueda de prensa estaba tambi¨¦n el concejal de la zona, Jos¨¦ Huizar. El puente de la calle 6 "era una visita en s¨ª mismo", record¨® Huizar. El concejal creci¨® en Boyle Heights, el coraz¨®n chicano de Los ?ngeles, comunicado con el progreso a trav¨¦s precisamente de estos puentes. Huizar record¨® que de cr¨ªo lo cruzaba en bicicleta por la ma?ana para recoger el taco de peri¨®dicos que luego repart¨ªa por su barrio. "El puente representaba esperanza y oportunidad para mucha gente", dijo.

El acto del alcalde el mi¨¦rcoles por la ma?ana para explicar las obras era una convocatria optimista, de mirada hacia el futuro, de renovaci¨®n de la ciudad. "No puedo esperar a volver dentro de unos a?os a cortar la cinta", dijo. Pero el concejal Huizar, al saludar a los equipos de las obras, pregunt¨® medio de broma: "?Por qu¨¦ est¨¢ todo el mundo tan triste?".