La OMS declara el virus del zika una emergencia global

El Comit¨¦ de Emergencia de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) ha declarado este lunes el virus del zika, presente ya en 24 pa¨ªses de Am¨¦rica, como una emergencia de salud p¨²blica de importancia internacional. El virus, que transmite el mosquito Aedes aegypti ¡ªel mismo que el dengue y el chikungunya¡ª, normalmente provoca una infecci¨®n leve pero se ha asociado a casos de microcefalia en beb¨¦s de madres infectadas y a algunos casos de s¨ªndrome de Guillain-Barr¨¦. Una asociaci¨®n que ha llevado a la OMS a considerar el zika como una amenaza "de proporciones alarmantes", como la defini¨® la directora general, Margaret Chan.

En la rueda de prensa posterior,? Chan, ha insistido en que la emergencia "no es por el virus del zika en s¨ª mismo, sino por su asociaci¨®n con la microcefalia y otros trastornos neurol¨®gicos, como el s¨ªndrome de Guillain-Barr¨¦". Pero ha a?adido que la declaraci¨®n es una medida de "precauci¨®n". "No pod¨ªamos esperar a que se demuestre la relaci¨®n", ha afirmado.?

Eso es lo chocante de esta situaci¨®n. No se declara la emergencia por el virus solo, ya que habr¨ªa que haberlo hecho hace a?os, cuando empez¨® a salir de ?frica, sino por su posible v¨ªnculo con unas complicaciones muy graves. Y el subdirector general de la organizaci¨®n, David Heymann, ha a?adido que no se sabe cu¨¢nto se tardar¨¢ en demostrar o negar ese v¨ªnculo.

Declarar una emergencia de salud p¨²blica internacional, decisi¨®n que tom¨® en 2009 con la gripe A y en 2014 con el ¨¦bola, implica poner en marcha mecanismos para coordinar la detecci¨®n, la prevenci¨®n y la vigilancia del problema; tambi¨¦n la posibilidad de movilizar a los expertos de la OMS y fondos.

Jos¨¦ Mar¨ªa Mart¨ªn Moreno, catedr¨¢tico de medicina preventiva de la Universidad de Valencia, explica que los expertos de la OMS han establecido esa alerta global bas¨¢ndose en dos elementos: que existe un riesgo para la salud p¨²blica de otros Estados a causa de la propagaci¨®n internacional del zika y que se necesita una respuesta internacional coordinada. El especialista tambi¨¦n ha adelantado lo que despu¨¦s ha acordado el comit¨¦ de expertos de la OMS: "Insistir en el fortalecimiento de la vigilancia epidemiol¨®gica, la creaci¨®n de capacidad de laboratorio para detectar el virus, la colaboraci¨®n en la eliminaci¨®n de los mosquitos, la formulaci¨®n de recomendaciones sobre la atenci¨®n cl¨ªnica y el seguimiento de las personas infectadas por el virus del zika y la definici¨®n de ¨¢reas de investigaci¨®n prioritarias sobre la enfermedad por el virus del zika y sus posibles complicaciones", precisa Mart¨ªn Moreno, que tambi¨¦n es asesor de la OMS para Europa.

Adem¨¢s, los expertos independientes y los representantes de los Estados pueden tambi¨¦n pod¨ªan haber hecho otras recomendaciones, como aislamiento, cuarentena, actuaciones en centros de atenci¨®n primaria u hospitales, tratamientos. Otra opci¨®n es que se hagan recomendaciones sobre los viajes a las zonas afectadas, como ya han realizado Estados Unidos y las autoridades sanitarias europeas, que han aconsejado a las embarazadas ¡ªel grupo de mayor riesgo¡ª que no visiten las regiones donde se han detectado casos. Una decisi¨®n delicada, sobre todo para Brasil (el pa¨ªs m¨¢s afectado por el virus), ya que puede afectar a los carnavales y a los Juegos Ol¨ªmpicos, que se celebran este verano. No ha sido el caso. Chan ha insistido en que no se recomiendan restricciones ni a los viajes ni al comercio, aunque ha admitido que una mujer embarazada "puede considerar" retrasar un viaje a la zona si no le urge, aunque, si no, lo que tiene que hacer es "consultar con su m¨¦dico" y tomar las medidas de autoprotecci¨®n necesarias.

La gesti¨®n del brote del zika va a ser una prueba importante para la OMS, despu¨¦s de sus actuaciones fallidas en las crisis de la gripe A y el ¨¦bola. La OMS ha reconocido que respondi¨® de manera lenta e insuficiente ante ¨¦l ¨¦bola. Su alerta global no fue lo bastante agresiva, su capacidad de comunicaci¨®n de riesgos y de reacci¨®n fue limitada y no fue eficaz en la coordinaci¨®n con otros organismos. La?Organizaci¨®n Mundial de la Salud tambi¨¦n recibi¨® duras cr¨ªticas por sus actuaciones poco transparentes y exageradas ¡ªcomo las describ¨ªan dos informes, uno del Consejo de Europa y otro publicado en la prestigiosa revista cient¨ªfica British Medical Journal¡ª durante la pandemia de H1N1.

La del zika es una crisis un poco distinta. Para este virus, que seg¨²n la OMS puede afectar a tres o cuatro millones de personas, no existe tratamiento ni indemnizaci¨®n. Y tampoco hay perspectiva a corto plazo de lograr una vacuna. De momento, hay dos proyectos de investigaci¨®n trabajando en ella, pero los ensayos cl¨ªnicos no se prev¨¦n hasta el verano, como m¨ªnimo, seg¨²n los responsables del Centro de Prevenci¨®n y Control de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en ingl¨¦s). El ¨²nico modo de luchar contra la infecci¨®n es prevenirla: evitar que el mosquito pique y acabar con ¨¦l.