El Pent¨¢gono publica casi 200 fotos del maltrato en Afganist¨¢n e Irak

El Pent¨¢gono revel¨® este viernes 198 fotos que demuestran, seg¨²n la organizaci¨®n que lleva batallando por publicarlas desde hace m¨¢s de una d¨¦cada, los abusos a los que el Ej¨¦rcito de Estados Unidos someti¨® a prisioneros en Irak y Afganist¨¢n en la era del gobierno de George W. Bush.

Las im¨¢genes muestran sobre todo marcas de golpes, heridas en manos, pies y cabeza, as¨ª como magulladuras en zonas como la espalda de los presos. Algunas tambi¨¦n revelan a presos maniatados y con los ojos tapados en el momento de su captura. Tanto por la calidad de las im¨¢genes como por la escasa informaci¨®n que les acompa?a, resulta dif¨ªcil valorar la magnitud de los abusos cometidos.

Y ah¨ª est¨¢ precisamente el problema. ACLU, la organizaci¨®n defensora de libertades civiles responsable de que ahora se conozcan estas 198 im¨¢genes, llevaba demandando ante los tribunales su publicaci¨®n desde 2004. Pero aunque celebr¨® el paso dado este viernes por el Pent¨¢gono ¡ªa rega?adientes y tras muchos reparos¡ª subray¨® que todav¨ªa quedan 1.800 fotograf¨ªas m¨¢s que el Departamento de Defensa se niega a revelar y que podr¨ªan aclarar la magnitud de los abusos y hasta qu¨¦ nivel de mando eran conocidos.

¡°M¨¢s importante que la publicaci¨®n (de este primer paquete de fotos) es el hecho de que hay cientos m¨¢s que siguen retenidas¡±, dijo el subdirector legal de ACLU, Jameel Jaffer, en un comunicado. Seg¨²n subray¨®, las fotos que a¨²n se mantienen clasificadas ¡°constituyen la mejor prueba de los graves abusos que tuvieron lugar en centros de detenci¨®n militares¡±.

ACLU subraya que aun quedan 1.800 fotograf¨ªas m¨¢s que el Departamento de Defensa se niega a revelar

La publicaci¨®n ¡°selectiva¡± de fotos realizada por el Gobierno ¡°amenaza con hacer que la opini¨®n p¨²blica se lleve una impresi¨®n err¨®nea sobre la verdadera magnitud de los abusos¡±, insisti¨®. De hecho, las fotograf¨ªas dadas ahora a conocer son mucho menos impactantes que las que se filtraron a la prensa en 2004 y que expusieron las torturas a las que soldados estadounidenses somet¨ªan a presos en la c¨¢rcel de Abu Ghraib. Fue precisamente ese caso el que llev¨® a la ACLU a reclamar la publicaci¨®n de las fotos, a lo que el Gobierno del republicano George W. Bush se neg¨® argumentando que podr¨ªan provocar violencia, seg¨²n la organizaci¨®n. Lo que sigui¨® fue una larga batalla legal que, pese a este primer paso, todav¨ªa no ha acabado.

A su llegada a la Casa Blanca, el Gobierno del dem¨®crata Barack Obama dijo que las har¨ªa p¨²blicas, pero el Congreso logr¨® imponer una excepci¨®n en la legislaci¨®n que hac¨ªa que el ejecutivo pudiera mantenerlas en secreto si el secretario de Defensa de turno certificaba que su publicaci¨®n pondr¨ªa en peligro la seguridad nacional. Los dos primeros jefes del Pent¨¢gono de la era Obama, Robert Gates y Leon Panetta emitieron sendas certificaciones, lo que prolong¨® la batalla legal.

El pasado noviembre, el actual secretario de Defensa, Ashton Carter, volvi¨® a emitir la certificaci¨®n de las fotos salvo de las 198 ahora publicadas, en respuesta a un fallo favorable a ACLU emitido previamente por un juez de distrito. Sin embargo, el caso sigue en los tribunales a la espera de que se resuelva la situaci¨®n del resto de las fotos clasificadas, explic¨® ACLU.

Seg¨²n la agencia France Presse, un portavoz del Pent¨¢gono explic¨® tras la publicaci¨®n de las 198 que estas proceden de ¡°investigaciones criminales independientes sobre acusaciones de mala conducta de personal estadounidense¡±. De acuerdo con su reporte, 14 de las acusaciones demostraron tener validez, mientras que otras 42 fueron desestimadas. Un total de 65 militares fueron disciplinados por ello en diverso grado: desde una carta de reprimenda a, en un caso al menos, una condena a cadena perpetua.

La aclaraci¨®n no es suficiente para la organizaci¨®n civil. Seg¨²n el abogado de ACLU al frente del caso, Alex Abdo, con las im¨¢genes ahora publicadas el Pent¨¢gono ¡°apunta al castigo de un pu?ado de soldados de bajo nivel, pero el esc¨¢ndalo es que ning¨²n alto oficial ha sido hecho responsable o siquiera investigado por el abuso sist¨¦mico de detenidos¡±.

De acuerdo con Abdo y ACLU, las fotos que siguen en poder del Pent¨¢gono ¡°demostrar¨ªan que los abusos estaban tan extendidos que solo podr¨ªan haber sido resultado de una pol¨ªtica o de un ambiente calculado para impulsar este tipo de abusos¡±.

Y es por ello, sostienen los activistas, que se deben publicar todas las fotos y no solo un pu?ado como ha hecho ahora el Departamento de Defensa.