La OTAN env¨ªa buques de guerra al Egeo para frenar el tr¨¢fico ilegal de refugiados

La OTAN se involucra en la crisis de los refugiados. Los 28 ministros de Defensa de los pa¨ªses miembros de la Alianza Atl¨¢ntica acordaron este jueves en Bruselas participar bajo el sello de la organizaci¨®n en una operaci¨®n para contener el flujo y muerte de miles de refugiados en aguas del mar Egeo. El objetivo, seg¨²n se?al¨® el secretario general de la OTAN, el noruego Jens Stoltenberg, es ¡°disuadir¡± a las mafias que act¨²an en el Mediterr¨¢neo Oriental, embarcando a decenas de refugiados en la costa turca hacia las islas griegas, con el riesgo de que muchos mueran en el viaje. Poco despu¨¦s de alcanzar este acuerdo, la OTAN orden¨® con car¨¢cter inmediato el env¨ªo al Egeo de una agrupaci¨®n mar¨ªtima comandada por Alemania, formada por tres buques de guerra. Los refugiados que tengan que ser rescatados por la OTAN ser¨¢n devueltos a Turqu¨ªa.

Stoltenberg inform¨® de que la misi¨®n no perseguir¨¢ "detener" a los refugiados sino que se limitar¨¢ a recabar informaci¨®n sobre el cruce ilegal organizado por contrabandistas y facilit¨¢rsela a las autoridades guardacostas para que act¨²en. Pero en el caso de tener que asistir a los migrantes que viajan en barcazas hacia Europa ¡ªexiste obligaci¨®n de hacerlo si sus vidas corren peligro¡ª, los protocolos no favorecer¨¢n a los refugiados. A diferencia de las misiones europeas, cuyos barcos conducen a los migrantes al pa¨ªs europeo m¨¢s pr¨®ximo, los medios navales de la Alianza los devolver¨¢n a territorio turco. "Los refugiados vuelven a Turqu¨ªa y los traficantes [si se interceptan], depender¨¢ de d¨®nde se les encuentre", aclar¨® el ministro espa?ol de Defensa, Pedro Moren¨¦s.

A falta de conocer al detalle el plan militar a largo plazo que tracen los mandos de la OTAN, Stoltenberg afirm¨® que el objetivo del operativo, ejecutado ahora por esta primera agrupaci¨®n mar¨ªtima, es el ¡°reconocimiento, monitoreo y vigilancia¡± del Egeo, en cooperaci¨®n con la UE, su agencia de fronteras (Frontex) y los guardacostas turcos y griegos. ¡°Hay un sindicato criminal que est¨¢ explotando a esta pobre gente¡±, se?al¨® desde la sede de la OTAN el secretario de Defensa estadounidense, Ashton Carter. ¡°Se trata de una operaci¨®n organizada de contrabando¡±, dijo. Carter, que no especific¨® si EE UU, primer contribuyente de la Alianza, participar¨ªa en esta operaci¨®n, apunt¨® que actuar sobre las mafias es la forma ¡°m¨¢s efectiva¡± de atacar la crisis.

Uno de los asuntos m¨¢s espinosos de esta operaci¨®n es la actuaci¨®n de los buques de la Alianza ante un naufragio. Las leyes del mar obligan a rescatar a los ocupantes de la embarcaci¨®n. Preguntado por el efecto llamada que podr¨ªan tener para los refugiados los barcos de la OTAN en el Egeo, Stoltenberg se limit¨® a indicar que su ¡°presencia¡± ayudar¨ªa las autoridades mar¨ªtimas de la zona a enfrentarse a la crisis.

Varios pa¨ªses aliados se comprometieron durante la reuni¨®n en Bruselas a enviar m¨¢s embarcaciones y efectivos para reforzar la primera agrupaci¨®n mar¨ªtima desplegada en el Egeo. La operaci¨®n podr¨ªa contar tambi¨¦n a medio plazo con fragatas de patrulla y aviones de vigilancia AWACS (Sistemas a¨¦reos de control y alerta). Durante la reuni¨®n de ministros de Defensa y a petici¨®n de EE UU, la OTAN dio luz verde precisamente a que sus AWACS, se?a de identidad de la fuerza a¨¦rea de la organizaci¨®n, apoyen a la coalici¨®n que combate al Estado Isl¨¢mico (ISIS, en sus siglas en ingl¨¦s). Los aviones no ser¨¢n desplegados en la regi¨®n sino que ser¨¢n enviados a los pa¨ªses que participan en la campa?a para que estos puedan as¨ª mandar sus aparatos a sobrevolar Siria e Irak.

La Alianza se est¨¢ moviendo con la rapidez exigida por muchos de los Estados miembros presentes en la reuni¨®n ministerial de Bruselas. ¡°Los tres pa¨ªses [que presentaron la iniciativa]¡±, a?adi¨® Carter en referencia a Grecia, Turqu¨ªa y Alemania, ¡°han manifestado que hay que actuar r¨¢pido¡±. La OTAN se involucra con este primer paso en la crisis de los refugiados tres d¨ªas despu¨¦s de que la canciller germana, Angela Merkel, y el primer ministro turco, Ahmet Davutoglu, anunciasen desde Ankara que solicitar¨ªan ayuda a la OTAN. Turqu¨ªa es el principal puerto de salida para miles de sirios, iraqu¨ªes y afganos que huyen de la guerra. Desde ah¨ª entran en la Uni¨®n Europea a trav¨¦s de Grecia y viajan ¡ªo lo intentan¡ª hacia Alemania, destino por excelencia para la mayor¨ªa de los migrantes.

La iniciativa germano-turca, a la que posteriormente se ha unido el aliado griego, pill¨® no obstante con el pie cambiado a los socios de la Alianza. El secretario general, el noruego Jens Stoltenberg, ha insistido durante los dos d¨ªas de reuni¨®n ministerial en que no contaban con detalles de la propuesta para actuar en la crisis migratoria. El ministro de Defensa espa?ol en funciones, Pedro Moren¨¦s, reconoci¨® el mi¨¦rcoles en los pasillos de la sede de la organizaci¨®n que a todos ¡°hab¨ªa sorprendido¡± el anuncio hecho desde Ankara por Merkel y Davutoglu.

Seg¨²n los datos de la Organizaci¨®n Mundial para las Migraciones, s¨®lo en lo que va de a?o, hasta el 9 de febrero, 76.263 personas cruzaron el Egeo para llegar a Europa. En ese mismo periodo, m¨¢s de 400 personas, muchas de ellas ni?os, perdieron la vida en naufragios. Al constante flujo migratorio que recorre Europa desde hace m¨¢s de ocho meses se une ahora la previsi¨®n de una nueva oleada de llegadas tras el desplazamiento de m¨¢s de 50.000 personas desde la ciudad siria de Alepo a la frontera turca debido a los bombardeos de la aviaci¨®n rusa.