Los presidentes latinoamericanos y la tentaci¨®n de repetir

La dictadura ha acechado a los gobiernos de Am¨¦rica Latina como un fantasma. El siglo XX presenta un cat¨¢logo de dictadores y mandatos autoritarios con cerca de medio centenar de ejemplares. El nuevo siglo, sin embargo, ha recibido al continente en medio de un proceso de democratizaci¨®n que ha trocado los golpes militares por las urnas y las instituciones. Al menos seis presidentes latinoamericanos ¡ªtodos elegidos democr¨¢ticamente¡ª han buscado reformar la Constituci¨®n de sus pa¨ªses en los ¨²ltimos a?os para ocupar el cargo m¨¢s de una vez y, en varias ocasiones, de manera indefinida. El presidente boliviano, Evo Morales, lo intentar¨¢ este domingo mediante un refer¨¦ndum.

La longevidad de Evo. El mandatario boliviano se convirti¨® el pasado octubre en el ciudadano de su pa¨ªs que ha sido presidente durante m¨¢s tiempo. Morales, que ya supera los 10 a?os en el poder, aventaj¨® al mariscal Andr¨¦s de Santa Cruz (1829-1839). Ahora amenaza con ampliar el margen ¡ªasegurado hasta 2020, cuando termina su tercer mandato¡ª cinco a?os m¨¢s si gana el refer¨¦ndum y despu¨¦s vuelve a ser elegido presidente hasta 2025.

Evo ya gan¨® un refer¨¦ndum en 2009, cuando Bolivia aprob¨® con el 61% una nueva Constituci¨®n. La Carta permit¨ªa, entre otras cosas, la reelecci¨®n presidencial que, cinco a?os m¨¢s tarde, se extendi¨® a un nuevo periodo por medio de una ley que promulg¨® el Gobierno. En ambos comicios venci¨® con m¨¢s del 60%.

La perseverancia de Ch¨¢vez. Hugo Ch¨¢vez hab¨ªa intentado una reforma constitucional en 2007 que abr¨ªa la puerta a las reelecciones presidenciales por un n¨²mero de veces indefinido en su pa¨ªs. Los votos negativos superaron por apenas 1,5 puntos los sufragios favorables a la reforma. Un poco m¨¢s de un a?o despu¨¦s, Ch¨¢vez porfi¨® en su intento y la reelecci¨®n de este tipo qued¨® instalada en Venezuela con el 55% de los votos en un segundo refer¨¦ndum. El l¨ªder bolivariano se present¨® como candidato cuatro veces y en todas sali¨® victorioso.

Uribe rompe la tradici¨®n. ?lvaro Uribe fue el primer presidente colombiano en casi medio siglo que busc¨® la reelecci¨®n. Tras la reforma constitucional que el Congreso aprob¨® en 2004 para que el mandatario conservador pudiera presentarse por segunda vez consecutiva a unas elecciones presidenciales, Uribe busc¨® en 2010 que se celebrara un refer¨¦ndum que extendiera esta opci¨®n a un tercer periodo. La Corte Constitucional rechaz¨® la iniciativa. El entonces presidente perdi¨® frente a los tribunales la que hubiera sido una victoria muy probable en las urnas: en ese momento contaba con una popularidad del 72%. El a?o pasado, tres legislaturas despu¨¦s de aprobada la reelecci¨®n por un solo mandato, el Congreso volvi¨® a eliminarla. Uribe y el actual presidente, Juan Manuel Santos, fueron los dos ¨²nicos que se acogieron a esta.

La incertidumbre de Correa. El pasado diciembre, la Asamblea Nacional ecuatoriana aprob¨® un paquete de reformas en el que est¨¢ incluida la reelecci¨®n presidencial indefinida. El presidente, Rafael Correa, celebr¨® los cambios, pero asegur¨® que no se presentar¨¢ a los pr¨®ximos comicios. En 2008, un refer¨¦ndum constitucional en el que el?¡®s¨ª¡¯ obtuvo el 64% hab¨ªa introducido la posibilidad de una ¨²nica reelecci¨®n consecutiva.

Un golpe y una enmienda. El Gobierno del expresidente hondure?o?Manuel Zelaya cay¨® por un golpe militar en 2009 cuando el mandatario intent¨® reformar la Constituci¨®n para permitir su reelecci¨®n. Daniel Ortega, presidente de Nicaragua, logr¨® saltarse cualquier refer¨¦ndum y consigui¨® que el Parlamento limpiara el camino para aspirar de manera ilimitada a la presidencia con una?reforma de la Constituci¨®n en 2013.?¡°Es el pueblo el que tiene que decidir¡±, recalc¨® Ortega en ese entonces para defender la enmienda.