Chile batalla contra sus kilos de m¨¢s
Las autoridades toman medidas contra las enfermedades provocadas por una dieta poco saludable y el poco ejercicio
En pleno verano y con buena parte de la poblaci¨®n vestida con ropa ligera y trajes de ba?o, aquello que se oculta en invierno parece dif¨ªcil de disfrazar: los chilenos sufren de obesidad. Basta echar un vistazo en las playas y piscinas del pa¨ªs para darse cuenta de un problema que acapara la atenci¨®n de las autoridades sanitarias, pero que no se ha logrado detener ni revertir. De acuerdo a la ¨²ltima Encuesta Nacional de Salud, un 64,5% de la poblaci¨®n sufre de exceso de peso (m¨¢s de un 25% de grasa en el cuerpo). Con estas cifras, Chile encabeza la lista sudamericana de obesidad, seg¨²n el Observatorio Mundial de la Salud de la OMS. En todo el continente, solo Estados Unidos y M¨¦xico presentan un ¨ªndice superior (ver infograf¨ªa).
Hasta los a?os sesenta Chile era un pa¨ªs de desnutridos, pero este perfil cambi¨® r¨¢pidamente. En las ¨²ltimas dos d¨¦cadas los ¨ªndices de obesidad se han disparado y la impresi¨®n de las autoridades que trabajan en nuevas mediciones es que incluso han aumentado. Lorena Rodr¨ªguez, jefa del Departamento de Nutrici¨®n del Ministerio de Salud (Minsal), indica que el problema es especialmente grave en los ni?os: m¨¢s de un 30% de los menores de cero a siete a?os sufre de exceso de peso.
La obesidad ha acarreado problemas sanitarios a Chile, porque condiciona las principales causas de muerte y enfermedad del pa¨ªs. Un chileno muere cada hora como consecuencia directa de la obesidad (no por enfermedades asociadas a la gordura, como la diabetes o la hipertensi¨®n). De cada 11 fallecimientos, uno es por exceso de peso. El Minsal se?ala que, aunque el pa¨ªs tiene una expectativa de vida alta (79 a?os), se ha detectado que existe mucha gente que est¨¢ comenzando a enfermar precozmente por obesidad. Los a?os de vida saludable perdidos, seg¨²n las autoridades, implican una importante carga econ¨®mica para Chile.
La dieta de los chilenos no es saludable. La ¨²ltima Encuesta Nacional de Consumo Alimentario mostr¨® que solo un 5% de la poblaci¨®n se alimenta de forma adecuada y un 95% requiere cambiar sus h¨¢bitos. Los mayores problemas de alimentaci¨®n y de obesidad se concentran en las zonas rurales y en los estratos socioecon¨®micos bajos, donde se consume mayor cantidad de alimentos con altos contenidos de energ¨ªa y nutrientes cr¨ªticos. La poblaci¨®n con mayores recursos consume mayor cantidad de frutas, verduras, l¨¢cteos y pescado. Porque aunque este pa¨ªs tiene una extensa costa, los productos del mar son caros y no se encuentran f¨¢cilmente. A esto se suma el hecho de que los chilenos no tienen el h¨¢bito de consumir pescado.
De acuerdo a un estudio de la Organizaci¨®n Panamericana de la Salud, M¨¦xico y Chile son los pa¨ªses latinoamericanos donde m¨¢s se consumen bebidas azucaradas, snacks y las llamadas comidas r¨¢pidas, asociados al aumento de la obesidad,?y el ¨ªndice ha aumentado consecutivamente desde 1999 hasta la fecha.
La dieta es una de las causas directas de la obesidad, as¨ª como el sedentarismo: la Encuesta Nacional de H¨¢bitos de Actividad F¨ªsica y Deportes de 2012 indica que el 82,7% de la poblaci¨®n es sedentaria. Las autoridades, sin embargo, est¨¢n cambiando el enfoque para intentar atacar la enfermedad. La especialista del Minsal explica que es imposible lograr buenos resultados sin considerar los determinantes sociales y los entornos alimentarios, que son los factores que finalmente determinan las decisiones de las personas a la hora de comer: el conocimiento y la educaci¨®n, los precios y la oferta de los alimentos, las creencias (como que las gaseosas dan mayor estatus social) o la publicidad.
La nueva ley 20.606 apunta justamente a entregar mayor informaci¨®n a la poblaci¨®n sobre la composici¨®n nutricional de los alimentos, regular la publicidad y lograr, de esta forma, una oferta alimenticia m¨¢s saludable. Aprobada con dificultad en el Congreso, comenzar¨¢ a regir en junio pr¨®ximo y est¨¢ especialmente enfocada a los ni?os.
Una ley pensada en los ni?os
Chile, junto con otros pa¨ªses de las Am¨¦ricas, ha aprobado el plan regional contra la obesidad infantil a trav¨¦s de la OPS. ¡°Este es un paso importante que busca que la prevalec¨ªa de obesidad no suba. Est¨¢ enfocado en este caso infancia, porque los h¨¢bitos se crean a edades tempranas¡±, se?ala la doctora Paloma Cuch¨ª, representante del organismo en Chile.
La exigente ley chilena 20.606 apunta fundamentalmente a los ni?os. La normativa que comenzar¨¢ a regir el 26 de junio pr¨®ximo determina que los alimentos deber¨¢n tener un etiquetado que advierta sobre los altos contenidos de az¨²cares, sodio, grasas saturadas y calor¨ªas. Si sobrepasan los l¨ªmites establecidos por el MINSAL, los productores deber¨¢n rotular el envase con un s¨ªmbolo negro con letras blancas. Ninguno de los alimentos con este sello podr¨¢ tener publicidad dirigida a los menores de edad. Tampoco venderse, regalarse ni ofrecerse en establecimientos educativos de la primaria y secundaria.
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