?Qu¨¦ es el dengue? Preguntas y respuestas

?Qu¨¦ es el dengue?

El dengue es una infecci¨®n v¨ªrica de tipo gripal. Afecta generalmente a beb¨¦s, ni?os peque?os y adultos, pero en raras ocasiones resulta mortal. En los ¨²ltimos 50 a?os, el dengue ha pasado a ser una enfermedad end¨¦mica en m¨¢s de 100 pa¨ªses de Am¨¦rica, ?frica y zonas del Mediterr¨¢neo oriental. Aunque m¨¢s del 70% de la carga de morbilidad por esta enfermedad se concentra en Asia Sudoriental y en el Pac¨ªfico Occidental. La?Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) apunta adem¨¢s que en los ¨²ltimos a?os, la incidencia y gravedad del dengue han aumentado en Am¨¦rica Latina y el Caribe.

?C¨®mo se transmite?

El dengue se transmite por la picadura de mosquitos hembra, sobre todo de la especie Aedes aegypti, los mismos que transmiten el zika o chikungu?a. Tambi¨¦n, aunque en menor medida, la transmite la especie A. albopictus, conocido en Espa?a como mosquito tigre.?Se conocen cuatro serotipos distintos, estrechamente emparentados, del virus: DEN-1, DEN-2, DEN-3 y DEN-4.

?Cu¨¢les son los s¨ªntomas?

Los s¨ªntomas aparecen entre tres y 14 d¨ªas despu¨¦s de la picadura; aunque por lo general se muestran entre cuatro y siete d¨ªas m¨¢s tarde. Paul Nguewa, director del Instituto de Salud Tropical de la Universidad de Navarra, explica que los s¨ªntomas suelen parecerse a los de una gripe, aunque var¨ªan de una persona a otra. Algunos de estos s¨ªntomas son fiebre elevada (40 ¡ãC), dolor de cabeza intenso, dolor detr¨¢s de los globos oculares, dolores musculares y articulares, n¨¢useas, v¨®mitos, agrandamiento de ganglios linf¨¢ticos o sarpullido. Los s¨ªntomas duran generalmente entre dos d¨ªas y una semana.

?C¨®mo es de grave?

La OMS estima que unas 500.000 personas cada a?o padecen dengue en una fase grave que requiere hospitalizaci¨®n, una gran parte de ellas son ni?os. Alrededor del 2,5% fallecen. "La gravedad depende del serotipo del virus y, como cualquier otra patolog¨ªa, depende de c¨®mo se aborda", dice Nguewa. El experto en Medicina Preventiva Juan Mart¨ªnez Hern¨¢ndez explica que uno puede sufrir en la vida hasta cuatro tipos distintos del dengue (por los cuatro serotipos). "A partir de padecer el segundo episodio de dengue se puede sufrir el conocido como el dengue hemorr¨¢gico, que puede llegar a ser mortal", dice.

?Hay tratamiento?

No hay tratamiento para el virus, se aborda tratando los s¨ªntomas. "Se trata la infecci¨®n a trav¨¦s de los s¨ªntomas, en un abordaje parecido a la gripe. Se recomienda, eso s¨ª, atenci¨®n cl¨ªnica. Es importante que la gente vaya al m¨¦dico para confirmar la atenci¨®n, evitar el contagio y recibir correcto tratamiento", recomienda Nguewa.

?Hay vacuna para inmunizar del dengue?

No. No obstante, hay proyectos avanzados para elaborar tres vacunas vivas atenuadas tetravalentes, actualmente sus ensayos cl¨ªnicos est¨¢n en fase II y fase III. Adem¨¢s, hay otras tres vacunas candidatas que est¨¢n en etapas m¨¢s tempranas de la investigaci¨®n cl¨ªnica.

?C¨®mo se previene?

Juan Mart¨ªnez Hern¨¢ndez explica que las medidas de prevenci¨®n tienen dos ejes. El primero es el control del vector, es decir, de los mosquitos. "Hay que pensar que el vector no son todos los mosquitos, sino los del g¨¦nero Aedes. Estos pueden tener nidos en el entorno inmediato de las viviendas: bocas de riego, platitos con agua, neum¨¢ticos vac¨ªos, trozos de pl¨¢stico y lona", dice. Controlar los nidos y eliminarlos junto con el uso de plaguicidas autorizados suponen las principales acciones de salud p¨²blica. "La otra mitad de la prevenci¨®n es una medida individual: usar ropa de manga larga y color claro, emplear en las zonas no cubiertas repelentes cut¨¢neos a base de dietiltoluamida (DEET) o a base de Picaridin; tambi¨¦n eventualmente el uso de mosquiteras para dormir", a?ade Hern¨¢ndez. El experto incide tambi¨¦n en que hay que tener en cuenta que el mosquito transmisor es diurno, as¨ª que el momento m¨¢s peligroso es la siesta.

?Cu¨¢les son los pa¨ªses m¨¢s afectados?

Casi la mitad de la poblaci¨®n mundial vive en pa¨ªses donde el dengue es end¨¦mico, y m¨¢s de 390 millones de personas en el mundo lo padecen cada a?o, cuando hace medio siglo s¨®lo se registraban 15.000 casos en nueve pa¨ªses del sudeste asi¨¢tico. "Si en un pa¨ªs hay una poblaci¨®n, aunque sea peque?a, enferma, ya puede transmitirlo a otras personas", dice Nguewa. En la cuenca del Mediterr¨¢neo hay mosquito tigre, aunque el dengue no es de transmisi¨®n frecuente. En Espa?a por el momento s¨®lo ha habido casos importados.