Lucha ciudadana contra los mosquitos del zika, dengue y chikungunya

Usar el conocimiento de la ciudadan¨ªa para luchar contra la llegada del mosquito de la fiebre amarilla (Aedes aegypti) y la expansi¨®n de mosquito tigre (Aedes albopictus), vectores del dengue, el chikungunya, la fiebre amarilla y el zika, declarada como una emergencia de salud p¨²blica de importancia internacional por la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS). Esa es la base del proyecto Mosquito Alert. Con una aplicaci¨®n de m¨®vil, la poblaci¨®n puede alertar de la presencia de estos insectos desde cualquier lugar de Espa?a. De esta manera, seg¨²n sus desarrolladores, se podr¨¢ conocer exactamente qu¨¦ lugares han sido colonizados, una informaci¨®n que permitir¨¢ a las administraciones p¨²blicas tomar las medidas necesarias para tratar de controlar su expansi¨®n. Esta iniciativa ha sido presentada por el Centro de Investigaci¨®n Ecol¨®gica y Aplicaciones Forestales (CREAF), de la Universidad Aut¨®noma de Barcelona.

La nueva aplicaci¨®n m¨®vil, que cuenta con la colaboraci¨®n de la Obra Social de La Caixa, actualiza el anterior proyecto Atrapa el Tigre, que ha ayudado a detectar la presencia del mosquito tigre en 380 municipios de Espa?a. La nueva plataforma permite ¡°implementar un sistema de alerta anticipada basado en ciencia ciudadana que detecte la posible llegada a nuestro territorio de Aedes aegypti, o mosquito de la fiebre amarilla (principal responsable de la transmisi¨®n del zika)¡±, ha declarado Frederic Bartumeus, profesor de investigaci¨®n y responsable del proyecto.

Mediante esta aplicaci¨®n de m¨®vil, ya disponible para sistemas Android y que en un mes lo estar¨¢ para IOS, los ciudadanos pueden enviar fotograf¨ªas para que un grupo de expertos entom¨®logos corroboren si los insectos detectados pertenecen a una de estas dos especies. Aunque tanto el dengue, la chikungunya y el zika no son end¨¦micas de Espa?a y, a priori, no son mortales ¡ªse manifiestan con la sintomatolog¨ªa propia de una gripe, fuertes dolores articulares y erupciones cut¨¢neas¡ª, el riesgo de transmisi¨®n es cada vez mayor en nuestro territorio. Actualmente, han advertido los responsables del proyecto, los mosquitos "afectan la calidad de vida de muchas personas y empiezan a ser una amenaza real para la sociedad".

¡°Los expertos prev¨¦n que el mosquito de la fiebre amarilla llegue f¨¢cilmente a Europa. Por ese motivo queremos avanzarnos lo m¨¢ximo posible", ha avanzado Bartumeus. El cient¨ªfico ha recordado que con el mosquito tigre se reaccion¨® "tarde". La primera vez que se detect¨® el insecto fue en las cercan¨ªas de Barcelona en 2004. Pero no fue hasta hace dos a?os que se desarroll¨® la aplicaci¨®n Atrapa el Tigre. En 2015, han informado sus responsables, 10.000 usuarios se descargaron el software y se realizaron 4.000 aportaciones de los ciudadanos. Gracias a estas entradas y a los puntos de control de las administraciones se sabe que el mosquito tigre ha pasado de Catalu?a (189 municipios) a la Comunidad Valenciana (115), las islas Baleares (21), Andaluc¨ªa (14), Murcia (13), Arag¨®n (5), la Comunidad de Madrid (2), Castilla-La Mancha (1) y La Rioja (1).

Con la nueva aplicaci¨®n, los responsables pretenden multiplicar el n¨²mero de usuarios y entradas, ampliar los datos en el Big Data y "ser capaces de realizar modelos que predigan, por un lado, la distribuci¨®n de los mosquitos y, por el otro, el riesgo epidemiol¨®gico de que se transmitan las enfermedades que transportan".

Ambos mosquitos, ha explicado Bartumeus, son insectos urbanos que se reproducen en recipientes con agua estancada, por lo que se cree que si llega, el mosquito de la fiebre amarilla no tendr¨¢ problemas para adaptarse. Adem¨¢s, tienen comportamientos similares: una actividad b¨¢sicamente diurna y una gran agresividad.