La mala calidad del medio ambiente causa 12,6 millones de muertes al a?o

Las malas condiciones ambientales son responsables de 12,6 millones de muertes al a?o en el planeta, seg¨²n un informe de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) presentado este martes. Esto supone que alrededor del 23% de los fallecimientos en el mundo se producen por "vivir o trabajar en ambientes poco saludables", seg¨²n la OMS. Los factores de riesgo ambientales -como la contaminaci¨®n del aire, el agua y el suelo, la exposici¨®n a los productos qu¨ªmicos, el cambio clim¨¢tico y la radiaci¨®n ultravioleta- "contribuyen a m¨¢s de 100 enfermedades o traumatismos", indica esta organizaci¨®n internacional en su estudio La prevenci¨®n de enfermedades a trav¨¦s de entornos saludables.?

Se trata de la segunda edici¨®n de este informe, que parte de los datos de 2012. El anterior estudio se realiz¨® hace una d¨¦cada. Mar¨ªa Neira, directora del Departamento de Salud P¨²blica, Medio Ambiente y Determinantes Sociales de la OMS, resalta que en estos diez a?os ese porcentaje del 23% de muertes por causas ambientales no ha variado.

Pero s¨ª ha cambiado el tipo de dolencias. "En esta ocasi¨®n, dos tercios de las muertes son por enfermedades cr¨®nicas, como las dolencias cardiovasculares, infartos, c¨¢ncer o enfermedades respiratorias cr¨®nicas", se?ala Neira. En concreto, seg¨²n apunta el estudio, "las muertes por enfermedades no transmisibles que pueden atribuirse a la contaminaci¨®n del aire (incluida la exposici¨®n al humo del tabaco ajeno) han aumentado hasta la cifra de 8,2 millones".

En esta ¨²ltima d¨¦cada, paralelamente, la OMS resalta que "se han reducido las muertes debidas a enfermedades infecciosas como la diarrea y el paludismo", que estaban vinculadas a la mala calidad del agua, el saneamiento y la gesti¨®n de las basuras. Se supone que tras esta disminuci¨®n est¨¢ "la mejora del acceso al agua potable y el saneamiento, as¨ª como a la inmunizaci¨®n, a mosquiteros tratados con insecticidas y a medicamentos esenciales", apunta esta organizaci¨®n internacional.

El cambio en el patr¨®n de las muertes causadas por problemas ambientales plantea retos. "Las enfermedades cr¨®nicas son m¨¢s costosas para un pa¨ªs", resalta Neira al comparlas con las infecciosas. "Tienen un coste alt¨ªsimo para la sociedad", a?ade.

Epidemia

La responsable de la OMS recuerda que las enfermedades cr¨®nicas ¡ªcomo las cardiovasculares o el c¨¢ncer¡ª se asocian a "causas personales", como el sedentarismo o el tabaquismo. Pero el informe tambi¨¦n apunta a que existen componentes ambientales, como la mala calidad del aire, la exposici¨®n a productos qu¨ªmicos y la quema de combustibles f¨®siles en los hogares. "Hay que controlar esos factores de riesgo", recomienda Neira.

En su opini¨®n, la mayor¨ªa de las medidas se tienen que aplicar en las ciudades. "Hay que mejorar y planificar las ciudades", donde se concentran muchos de los factores de riesgo ambientales. Adem¨¢s, esta experta recuerda que, dentro de 10 a?os, se calcula que "el 70% de la poblaci¨®n vivir¨¢ en ciudades". "Hay que mejorar el transporte y los combustibles para tener una econom¨ªa con menos di¨®xido de carbono".

Ni?os y mayores

Los m¨¢s afectados por la mala calidad del ambiente son los ni?os y las personas mayores, seg¨²n apunta el estudio presentado este martes. La OMS sostiene que al a?o podr¨ªan evitarse 1,7 millones de muertes de menores de cinco a?os y 4,9 millones de adultos de entre 50 y 75 a?os si se mejora la gesti¨®n del medio ambiente. "La infecciones de las v¨ªas respiratorias inferiores y las enfermedades diarreicas afectan sobre todo a los menores de cinco a?os, mientras que las personas mayores son las m¨¢s afectadas por las enfermedades no transmisibles", afirma esta organizaci¨®n.

Por ¨¢reas geogr¨¢ficas, la que m¨¢s sufre por la mala calidad ambiental es la regi¨®n del sudeste asi¨¢tico, con 3,8 millones de muertes anuales. Le sigue el Pac¨ªfico occidental (3,5 millones) y ?frica (2,2 millones). En los ¨²ltimos lugares est¨¢n el Mediterr¨¢neo oriental (854.000) y Am¨¦rica (847.000). En Europa, seg¨²n la OMS, las malas condiciones ambientales causan 1,4 millones de muertes cada a?o. ?

Enfermedades

El estudio identifica un centenar de enfermedades o traumatismo vinculados a las condiciones ambientales negativas. A la cabeza en cuanto a la mortalidad relacionada con el medio ambiente, la OMS sit¨²a los "accidentes cerebrovasculares", que suponen 2,5 millones de fallecimientos cada a?o. Le siguen las cardiopat¨ªas isqu¨¦micas, con 2,3 millones. En tercer lugar est¨¢n los llamados "traumatismos involuntarios", por ejemplo, "muertes por accidente de tr¨¢nsito", que suponen 1,7 millones de muertes anuales, las mismas que varios tipos de c¨¢ncer.?