Virgilio Elizondo, padre de la Teolog¨ªa Hispana en Estados Unidos, se suicida tras ser acusado de abusos

El sacerdote Virgilio Elizondo, padre de la Teolog¨ªa Latina y figura clave del empoderamiento hispano en Estados Unidos desde la d¨¦cada de los setenta, se suicid¨® este lunes de un disparo en su casa de San Antonio (Texas), seg¨²n confirm¨® el servicio forense del condado de Bexar. Ten¨ªa 80 a?os de edad. En mayo de 2015 hab¨ªa sido acusado por un hombre de abusos supuestamente cometidos en 1983. Elizondo neg¨® la acusaci¨®n. El caso segu¨ªa abierto.

Hijo de migrantes mexicanos, nacido en San Antonio, Elizondo era un te¨®logo de gran reputaci¨®n en Estados Unidos y con nombre tambi¨¦n a nivel internacional. Time lo incluy¨® en el a?o 2000 en una lista de los principales l¨ªderes espirituales estadounidenses. "La gente sufre cuando no es bienvenida. Para m¨ª ese es el mayor pecado del mundo", dijo a la revista. Criado en un barrio humilde, Elizondo recordaba su infancia como un tiempo de marginaci¨®n para los mexicanos y afroamericanos: "Fue una experiencia de segregaci¨®n muy fuerte", comentaba en el v¨ªdeo de presentaci¨®n de su web.

"La parroquia era el ¨²nico espacio institucional de la ciudad en el que nos sent¨ªamos en casa, libres para hablar en nuestro idioma, para cantar nuestras canciones, hacer nuestras fiestas y ritos", dijo a Time. En 1963 fue ordenado sacerdote y a principios de los setenta ya estaba involucrado en la lucha por los derechos de los trabajadores de origen mexicano. En 1972 fund¨® el Centro Cultural Mexicano Americano, un think tank?para la formaci¨®n de l¨ªderes latinos.

"Empoder¨® a los latinos desde la teolog¨ªa. Propuso la idea de que el mestizaje era el futuro de la humanidad, no s¨®lo de una naci¨®n. Que el camino era la apertura, la diversidad permanente", dice en la Ciudad de M¨¦xico el fraile dominico Carlos Mendoza, amigo y colaborador de Elizondo.

En el entorno del te¨®logo se sab¨ªa que la acusaci¨®n de abusos lo hab¨ªa hundido. Hab¨ªa dejado de dar clases en la Universidad de Notre Dame y se hab¨ªa recogido en su casa de San Antonio.

Notre Dame fue su plataforma acad¨¦mica. Era el titular de Teolog¨ªa Pastoral e Hispana, y fue el responsable de que la universidad diese una c¨¢tedra de ense?anza al peruano Gustavo Guti¨¦rrez, uno de los mayores referentes de la Teolog¨ªa de la Liberaci¨®n, rama de izquierda de la Iglesia cat¨®lica en Latinoam¨¦rica, cuando era hostigado por la jerarqu¨ªa eclesial de su pa¨ªs.

Doctorado en el Instituto Cat¨®lico de Par¨ªs, de 1983 a 1995 fue el p¨¢rroco de la catedral de San Fernando en San Antonio, la iglesia m¨¢s vieja de Texas (1731), donde estableci¨® una misa biling¨¹e que se transmit¨ªa por televisi¨®n en todo el pa¨ªs. Elizondo escribi¨® libros como El futuro es mestizo o El camino del Galileo: una promesa mexicano-americana y fund¨® la Academia de Te¨®logos Cat¨®licos Hispanos en Estados Unidos, que cre¨® un premio con su nombre.?

"El padre Virgilio fue un sacerdote con coraz¨®n de pastor y sirvi¨® como figura paterna para una generaci¨®n entera de j¨®venes latinos", dijo el arzobispo de Los ?ngeles, Jos¨¦ Horacio G¨®mez. "Que la Virgen de Guadalupe, a la que amaba mucho, lo acoja con su compasi¨®n maternal".