La pol¨ªtica hacia Cuba ¡°no es una concesi¨®n a los Castro¡±

No es habitual usar a Margaret Thatcher para defender la necesidad de negociar con Cuba. Claro que tampoco lo es que un senador republicano surgido de las filas ultraconservadoras del Tea Party como Jeff Flake sea uno de los mayores defensores de la normalizaci¨®n de relaciones con el gobierno comunista de La Habana. A Flake le gusta citar a la Dama de Hierro ¡ª¡°no puede haber libertad a menos que haya libertad econ¨®mica¡±¡ª para convencer a sus colegas del Senado sobre las ventajas del di¨¢logo y del levantamiento del embargo a la isla.?

Pregunta: ?Qu¨¦ espera de este viaje??

Respuesta: Es una combinaci¨®n de los esfuerzos del presidente y su gobierno para normalizar las relaciones y mejorar las condiciones de muchos cubanos, y por tanto tambi¨¦n las condiciones de derechos humanos. Creo que en cierto modo se trata de una vuelta de la victoria (VICTORY LAP) para ¨¦l, porque la gente ha apoyado su pol¨ªtica hacia Cuba.

P. Incluso los que est¨¢n a favor del deshielo consideran que Cuba no hace lo suficiente. ?Deber¨ªa hacer m¨¢s??

R. Ciertamente Cuba no est¨¢ haciendo lo suficiente ni lo suficientemente r¨¢pido. Pero esto no deber¨ªa impedir que nosotros avancemos de forma unilateral. Porque permitir que los estadounidenses viajen no es una concesi¨®n al r¨¦gimen de los Castro. Estas penalizaciones afectan a los estadounidenses, no a los cubanos. Adem¨¢s, los cubanos ahora tienen muchas m¨¢s oportunidades en el campo econ¨®mico gracias a que tantos estadounidenses est¨¢n viajando all¨ª, y a que tantos cubanoamericanos sobre todo est¨¢n enviando remesas. Eso ha hecho que peque?os negocios en Cuba obtengan capital y ha permitido grandes avances en la calidad de vida y en los derechos humanos.?

P. Usted lleva a?os viajando a Cuba. ?Les recomienda una visita a sus colegas del Congreso que se oponen a la normalizaci¨®n??

R. Me he llevado a muchos de mis colegas republicanos a Cuba y le recomendar¨ªa a cualquiera que vaya. De algunos que nunca han ido a Cuba escucho cosas que no cuadran con la realidad cubana. Asumen que solo el gobierno se beneficia cuando los estadounidenses viajan a Cuba, o del turismo en general. No es as¨ª. Ahora hay tantos cubanos, entre el 25 y el 30%, en el sector privado que se benefician directamente cuando la gente viaja a Cuba. Y eso es algo bueno, y tenemos que apoyarlo.

P. Usted ha afirmado que mejorar la vida de los cubanos es tambi¨¦n un derecho humano. Y cita a un icono conservador como Thatcher para defender esta pol¨ªtica. ?Est¨¢n escuch¨¢ndole??

R. Los republicanos, cuando se paran a pensarlo, lo creen as¨ª. A algunos de los republicanos que no lo hacen les preocupa m¨¢s el hecho de que haya sido un presidente dem¨®crata el que lidera los cambios, y se habr¨ªan sumado antes si fuera un presidente republicano el que est¨¢ al frente. La mayor¨ªa escuchar¨¢ el principio de que la libertad econ¨®mica normalmente precede a la libertad pol¨ªtica. No hay libertad pol¨ªtica sin libertad econ¨®mica.?

Viajes como este hacen que cada vez m¨¢s estadounidenses comprendan que los que est¨¢n en el sector privado en Cuba son mucho m¨¢s libres del Gobierno cubano de lo que lo estaban antes y que eso ha mejorado sus condiciones de derechos humanos. Si podemos asegurarnos de que la gente comprenda que la agenda econ¨®mica es una agenda de libertad, lo lograremos.?

P. Dentro de un a?o habr¨¢ un nuevo gobierno en EE UU. ?Cree que la pol¨ªtica hacia Cuba es irreversible??

R. Puede que se vea afectada la velocidad con la que podemos deshacer el embargo, pero no creo que nadie en la Casa Blanca vaya a revertir los cambios ya realizados. Recuerde 2009, cuando Obama levant¨® las restricciones de viajes para los cubanoamericanos, muchas de esas voces que se oponen a los cambios recientes dec¨ªan que no iban a permitir que se mantuviera esa medida. En pocos meses hab¨ªa tantos cubanoamericanos viajando a Cuba que ni se atrev¨ªan ya a mencionarlo. Del mismo modo, hoy hay tanto comercio, viajes, remesas y relaciones en marcha que nadie va a intentar siquiera revertirlo.?

P. Se habla mucho de lo que puede hacer EE UU en este a?o de mandato de Obama. ?Pero qu¨¦ hay de Cuba? ?Tiene La Habana urgencia por consolidar la normalizaci¨®n antes de la marcha de Ra¨²l Castro en 2018?

R. Creo que la urgencia del Gobierno cubano es que tiene que darle a los cubanos, especialmente a los j¨®venes, un motivo para quedarse, tienen que creer que hay un futuro econ¨®mico mejor que el que tuvieron sus padres. Y esa es una gran motivaci¨®n, porque gracias a la Ley de Ajuste Cubano hemos hecho muy f¨¢cil que los cubanos vengan aqu¨ª y se conviertan en ciudadanos estadounidenses. En los ¨²ltimos dos a?os han sido m¨¢s de 40.000, en vez de los 10.000 que sol¨ªan venir anualmente, y seguir¨¢n viniendo porque ahora es m¨¢s f¨¢cil salir (de Cuba) y tienen los recursos y contactos para hacerlo. As¨ª que la urgencia por parte del Gobierno es que tienen que darles motivos para quedarse, porque no pueden permitirse perder a sus mejores y m¨¢s motivados j¨®venes.