La detenci¨®n de un grupo de carniceros de caballos reabre el debate sobre su consumo en M¨¦xico

Cada lunes sal¨ªan del Estado de M¨¦xico con un cami¨®n de mercanc¨ªas lleno de caballos y burros. Llegaban a Iztapalapa, uno de los distritos m¨¢s populares y poblados de la capital, y en plena calle mataban a los animales, los troceaban y los vend¨ªan en mercados. Un vecino presenci¨® la semana pasada el matadero improvisado y decidi¨® llamar a la polic¨ªa. Despu¨¦s de inspeccionar los contenedores, seis personas fueron detenidas por montar la carnicer¨ªa callejera. M¨¦xico es una potencia productora y exportadora de carne de caballo, pero su consumo en el pa¨ªs oscila entre el tab¨² y la necesidad econ¨®mica.

¡°Al abrir los contenedores, nos encontramos con una matanza. Los pocos animales que quedaban vivos intentaban huir despavoridos¡±, coment¨® un polic¨ªa en declaraciones recogidas por la prensa local. Los carniceros ambulantes se dedicaban, seg¨²n la misma fuente, a comercializar la carne en los mercados del centro de la ciudad o la vend¨ªan directamente en la calle.

En el mercado Medell¨ªn, en la acomodada y cosmopolita colonia Roma, la carne equina es una fantasma que recorre los puestos. ¡°Aqu¨ª ni se menciona. Prefiero montar un caballo que com¨¦rmelo¡±, dice Ram¨®n Morales, que lleva manejando ternera y porcino desde hace m¨¢s de 30 a?os. ¡°No tenemos. Los clientes no nos piden eso¡±, asevera otro carnicero veterano.

Sobre uno de los estantes, entre cortes de res ¨Csuadero, pancita, costillar¨C asoma sin complejos una pieza de cuello de caballo cocido

M¨¦xico es sin embargo la segunda potencia mundial en producci¨®n de carne de caballo, s¨®lo superada por China, seg¨²n datos de la Organizaci¨®n de las Naciones Unidas para la Alimentaci¨®n y la Agricultura (FAO). Existen tres rastros (mataderos) ¡ªdos en Zacatecas y uno en Aguascalientes¡ª autorizados por la normativa sanitaria federal que bombean la producci¨®n equina fuera de las fronteras mexicanas, principalmente hacia Rusia, Jap¨®n y algunos pa¨ªses europeos donde tiene casi la consideraci¨®n de manjar por su ternura, sabor dulz¨®n y alto aporte prote¨ªnico. La exportaci¨®n creci¨® un 80% en la ¨²ltima d¨¦cada, alcanzando un valor de 47 millones de d¨®lares en 2014.

El negocio hacia fuera es boyante. Pero, ?comen carne de caballo los mexicanos? ¡°No tenemos antecedente de que se venda para consumo humano en el pa¨ªs. Hay casos de venta clandestina, pero oficialmente la producci¨®n est¨¢ destinada a la exportaci¨®n¡±, afirma un portavoz de la secretar¨ªa de Agricultura (Sagarpa), encargada de la supervisi¨®n de los rastros federales.

Lejos de las tiendas de cupcakes y las barras de sushi de la Roma, por los pasillos de las carnicer¨ªas del mercado de la Merced, en el cogollo popular de la ciudad, el olor es intenso y marr¨®n. Sobre uno de los estantes, entre cortes de res ¨Csuadero, pancita, costillar¨C asoma sin complejos una pieza de cuello de caballo cocido. ¡°Aguanta m¨¢s as¨ª. Es para hacer guisados o como carne deshebrada¡±, explica Manuel S¨¢nchez, que tambi¨¦n tiene espaldilla equina, roja y magra casi como un solomillo. Precio del kilo del vacuno: 7,5 d¨®lares. Precio del kilo de caballo: tres d¨®lares.

S¨¢nchez cuenta que el material equino viene de un rastro del sur de la ciudad y que sus clientes nunca se han quejado. En M¨¦xico, donde el salario m¨ªnimo cae por debajo del umbral de la pobreza y el precio de la res ha subido casi un 30% durante los ¨²ltimos dos a?os, hay mercado para la carne de caballo.

¡°Los rastros municipales, a diferencia de los federales, no est¨¢n apenas regulados. Nos preocupa mucho porque la mayor¨ªa de los caballos provienen de EE UU y esos animales no son criados para el consumo humano. Se han detectado problemas de trazabilidad. Por eso Europa ha prohibido su importaci¨®n¡±, apunta Ant¨®n Aguilar, director ejecutivo de la organizaci¨®n Human Society International M¨¦xico. En 2014, tras encontrar carne equina sin certificar entre las hamburguesas de los supermercados, la Uni¨®n Europea declar¨® en 2014 como no fiables las remesas de caballo procedentes de M¨¦xico y vet¨® sus exportaciones.

Desde la Sagarpa reconocen que existe un vac¨ªo legal en los rastros municipales y que est¨¢n trabajando en una nueva legislaci¨®n que tape el agujero. Mientras tanto, muchos mexicanos seguir¨¢n homenajeando a los jinetes mongoles que inventaron el steak tartar a base de sacar rebanadas de sus propios caballos.