Un centenar de muertos en el incendio de un templo en India

M¨¢s de 100 personas han muerto y otras 300 han resultado heridas este domingo en un incendio en un templo en Paravur, en Kerala, al sur de India. El fuego comenz¨® cerca de las tres y media de la ma?ana, hora local, debido a una explosi¨®n de material pirot¨¦cnico, cuando entre 10.000 y 15.000 personas asist¨ªan a la celebraci¨®n del acto de culto a una diosa del templo, que iba acompa?ado de un espect¨¢culo de fuegos artificiales.Las autoridades han ordenado una investigaci¨®n judicial para esclarecer lo ocurrido y depurar responsabilidades.

¡°Una chispa cay¨® donde se almacenaban temporalmente los fuegos artificiales y eso provoc¨® el fuego¡±, asegur¨® una fuente policial a la televisi¨®n india NDTV. Una gran cantidad de pirotecnia estaba almacenada y para usarse la pr¨®xima semana en el festival de Vishu, la celebraci¨®n del A?o Nuevo de Kerala. Este evento se llevaba a cabo a pesar de que el Gobierno local hab¨ªa lanzado una orden el pasado 3 de abril en la que prohib¨ªa a las autoridades del templo almacenar o realizar las demostraciones de fuegos artificiales. En la misma notificaci¨®n, el gobierno local advert¨ªa de que quien violara esta orden ser¨ªa castigado de acuerdo con la ley.

Las im¨¢genes de las televisiones han sido grotescas, con humo denso blanco saliendo del templo mientras los fuegos artificiales explotaban en el cielo. Muchas de las muertes han sido causadas al saltar a gran velocidad diversos trozos del edificio donde estaba almacenado el material explosivo. Entre los fallecidos se encuentra el organizador del festival.

El fuego ha continuado hasta la ma?ana, cuando los bomberos lo han controlado. Los agentes encargados del rescate buscan ahora supervivientes entre los restos de los edificios. Los heridos han sido trasladados a los hospitales y las excavadoras trabajan en el desescombro.

En Kerala, el uso de fuegos artificiales en las festividades de los templos es una tradici¨®n, ya que representa una forma de complacer a los dioses. ¡°Las celebraciones se llevan a cabo durante el cambio de estaci¨®n y en este caso, el A?o Nuevo de Kerala. El espect¨¢culo de fuegos artificiales se realiza al final del festival, para despedir al dios. Cient¨ªficamente decimos que se trata de la pr¨¢ctica antigua llamada Karimarunnu, que significa limpiar los g¨¦rmenes del aire con el uso de humo¡±, asegura Shobha Menon, conocedora de las tradiciones y empleada de un banco en Kollam, situado a 15 kil¨®metros donde se encuentra el templo donde ocurri¨® el accidente.

El primer ministro de India, Narendra Modi, ha volado desde Nueva Delhi a Kerala con un equipo de 15 especialistas que tratar¨¢n a los heridos. Tras enterarse del accidente, el primer ministr¨® tuite¨®: ¡°El fuego en el templo de Kollam fue desgarrador y estremecedor m¨¢s all¨¢ de las palabras. Mis pensamientos est¨¢n con las familias de los fallecidos y mis oraciones con los heridos¡±.

Los heridos m¨¢s graves han sido llevados en helic¨®pteros a hospitales de las ciudades de Ernakulam y Trivandrum. El gobierno ha anunciado una compensaci¨®n de 2.560 euros a los familiares de los muertos y 660 euros a los heridos.

Adem¨¢s del primer ministro, otros pol¨ªticos importantes de diferentes partidos han acudido al lugar de la tragedia, pues es un tiempo importante, de cara a las pr¨®ximas elecciones. El pr¨®ximo mes habr¨¢ comicios en cinco estados de India. Adem¨¢s de Kerala, tambi¨¦n Assam, West Bengal, Pondichery y Tamil Nadu ir¨¢n a las urnas.

La tragedia en Kollam puede afectar a las celebraciones del festival de Thrissur Pooram, previsto para el pr¨®ximo 16 de abril. ?sta es una de las celebraciones m¨¢s grandes de Kerala, con decenas de elefantes, cientos de m¨²sicos y un gran final de fuegos pirot¨¦cnicos.