Un poco de luz sobre la fiscalidad internacional

Uno de los asuntos que m¨¢s se han debatido en el contexto de los papeles de Panam¨¢ es el de la transparencia fiscal. La Comisi¨®n Europea presenta este martes una serie de propuestas para incrementar esta transparencia para las multinacionales que operan en Europa. El objetivo es arrojar luz sobre el complejo y a veces turbio mundo de la fiscalidad internacional.

Nuestras econom¨ªas y sociedades dependen de un sistema impositivo que debe ser justo. Sin embargo, los medios y estructuras de que disponen las grandes empresas para reducir de manera importante la tasa de impuestos que pagan causa una sensaci¨®n de injusticia.

Si algunas empresas contribuyen con menos impuestos, esto significa que otras tienen que pagar m¨¢s. Significa que compa?¨ªas peque?as que no pueden permitirse un asesoramiento fiscal inteligente para reducir al m¨ªnimo sus impuestos est¨¢n asumiendo parte de lo que corresponder¨ªa a las multinacionales. Esto no puede ser lo correcto desde el punto de vista de la equidad o de la libre competencia.

Por esa raz¨®n proponemos la adopci¨®n de medidas legales que obligar¨ªan a las grandes multinacionales que operan en Europa a que publiquen informaci¨®n sobre d¨®nde tienen lugar sus beneficios y d¨®nde pagan sus impuestos, pa¨ªs por pa¨ªs. Estas disposiciones afectar¨ªan a unas 6.500 empresas con una cifra de negocio de m¨¢s de 750 millones. Adem¨¢s, estas compa?¨ªas estar¨ªan tambi¨¦n obligadas a informar sobre los impuestos totales que pagan fuera de la UE, con informaci¨®n espec¨ªfica por pa¨ªs para impuestos pagados en jurisdicciones fiscales problem¨¢ticas.

Esta informaci¨®n estar¨ªa disponible en las p¨¢ginas web de las compa?¨ªas durante un periodo de cinco a?os, de tal modo que cualquier persona interesada podr¨ªa ver d¨®nde pagan sus impuestos las multinacionales. Para estar seguros de que no sean solo las compa?¨ªas europeas las que se vean concernidas por las normas propuestas, estas se aplicar¨ªan tambi¨¦n a las grandes filiales de compa?¨ªas de terceros pa¨ªses que mantienen negocios en Europa.

Esta propuesta es una manera simple, efectiva y proporcionada de contribuir a los esfuerzos para que las grandes empresas multinacionales paguen su parte correspondiente de impuestos. Est¨¢ basada en un an¨¢lisis de impacto meticuloso. No estamos pidiendo la revelaci¨®n de secretos comerciales. Tampoco deseamos da?ar la competitividad global de las multinacionales. Pero deber¨ªamos hacer frente a las desventajas competitivas a las que se enfrentan las pymes hoy en d¨ªa.

Estas medidas forman parte de un programa m¨¢s amplio de reformas tributarias anterior a la publicaci¨®n de los papeles de Panam¨¢. A nivel internacional, hemos estado trabajando de manera estrecha con la OCDE y con el G20 para promover buenos est¨¢ndares internacionales en materia impositiva. Recientemente acordamos el intercambio autom¨¢tico de informaci¨®n sobre decisiones fiscales entre los Estados miembros de la UE. Hemos firmado tambi¨¦n acuerdos de transparencia impositiva sobre ingresos por intereses y dividendos con Suiza, Liechtenstein, Andorra y San Marino, y estamos dispuestos a firmar m¨¢s acuerdos.

Hemos propuesto medidas vinculantes para hacer frente a la "Erosi¨®n de la Base Imponible y Traslado de Beneficios", o pr¨¢cticas que utilizan algunas empresas para reducir su factura tributaria declarando beneficios en lugares distintos a donde realmente se produce la actividad econ¨®mica. Esto incluye tambi¨¦n medidas para asegurar que los beneficios que las multinacionales atribuyen a pa¨ªses libres de impuestos o con tasas muy bajas tengan una imposici¨®n efectiva dentro de la UE. El pasado mes, los Estados miembros de la UE acordaron en tiempo r¨¦cord permitir el intercambio autom¨¢tico de informaci¨®n entre las administraciones tributarias de los distintos pa¨ªses sobre temas impositivos de grandes multinacionales.

Tambi¨¦n hemos iniciado un importante n¨²mero de investigaciones de ayudas de Estado. El a?o pasado constatamos que Fiat y Starbucks, adem¨¢s de otras compa?¨ªas en B¨¦lgica, hab¨ªan recibido ayudas de Estado ilegales en forma de ventajas fiscales selectivas.

Estamos convencidos de que una mayor transparencia puede desempe?ar un papel importante para impulsar esta agenda. Si se ha violado la ley, se deber¨ªan aplicar sanciones de tipo penal. Si no es el caso, si se revela que los impuestos se han eludido de manera legal, la transparencia nos ayudar¨ªa a reflexionar si esas normas son justas y si no lo son, hacer lo necesario para subsanar las lagunas legales. Por su parte, las compa?¨ªas deber¨ªan considerar si est¨¢n actuando en inter¨¦s de sus accionistas a largo plazo, desde el punto de vista de su reputaci¨®n.

Necesitamos un entorno fiscal competitivo en el que prospere la actividad de las empresas, pero esto deber¨ªa ser una cuesti¨®n de los gobiernos, no de abogados o asesores fiscales inteligentes que desarrollen formas cada vez m¨¢s sofisticadas de aligerar la carga fiscal de algunos. Para crear crecimiento y empleo, necesitamos un sector empresarial fuerte, un sector empresarial con buena reputaci¨®n. Una mayor transparencia puede ayudar a construir esa reputaci¨®n y a garantizar que las empresas compitan de manera justa.

Jonathan Hill es el responsable de Servicios Financieros de la Comisi¨®n Europea y Valdis Dombrovskises el Vicepresidente de la Comisi¨®n Europea para el euro.