EE UU confirma el v¨ªnculo del virus del Zika con la microcefalia

El Centro de Control de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos ha confirmado este mi¨¦rcoles el v¨ªnculo entre el virus del Zika y defectos de nacimiento como la microcefalia. ¡°Hemos confirmado ahora lo que las crecientes pruebas suger¨ªan. Ahora est¨¢ claro que el virus causa microcefalia¡±, dijo el director del CDC, Tom Frieden, respecto del estudio realizado por su equipo y publicado en el New England Journal of Medicine. En este trabajo, los expertos del CDC concluyen que ¡°existe una relaci¨®n causal entre la infecci¨®n prenatal del virus del Zika y la microcefalia y otros graves defectos cerebrales fetales¡±.

Seg¨²n subray¨® el CDC en un comunicado, la confirmaci¨®n del v¨ªnculo entre el virus y defectos como la microcefalia no se debe a una evidencia ¨²nica que proporcione una prueba concluyente. Pero se ha llegado a esta conclusi¨®n ¡ªtan segura que los expertos estadounidenses han decidido ser los primeros en anunciarla¡ª tras revisar los cada vez m¨¢s numerosos estudios sobre el tema, evalu¨¢ndolos mediante ¡°criterios cient¨ªficos establecidos que apoyan las conclusiones de los autores".

¡°Este estudio marca un punto de inflexi¨®n en el brote del Zika¡±, asegur¨® Frieden. Seg¨²n el experto, el pr¨®ximo paso ser¨¢ lanzar nuevos estudios para determinar si los ni?os nacidos con microcefalia de madres infectadas de Zika ¡°es la punta del iceberg de lo que podr¨ªamos ver sobre efectos da?inos en el cerebro y otros problemas de desarrollo¡±, advirti¨®.

Hace d¨ªas que el CDC viene avisando de que el Zika es un virus al que hay que tomar m¨¢s en serio a¨²n de lo que se hace en la actualidad. En una mesa redonda con varios medios, incluido EL PA?S, celebrada por la Casa Blanca esta semana, el director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID), Anthony Fauci, dijo que el virus tiene una ¡°tendencia extraordinaria a atacar tejido neural¡±. Algo que se ha comprobado en los fetos, pero tambi¨¦n en algunos casos de adultos que han presentado ¡°complicaciones m¨¢s all¨¢ del s¨ªndrome Guillain-Barr¨¦¡± ya reportado.

Adem¨¢s, se?al¨® Fauci, algunos estudios han demostrado que el virus se queda m¨¢s tiempo circulando en mujeres embarazadas que en las que no est¨¢n gestando, aunque por el momento no hay conclusiones sobre qu¨¦ efectos puede tener esto. ¡°Muchas preguntas siguen abiertas, incluido el espectro de defectos causados por la infecci¨®n prenatal del virus del Zika, el grado de riesgos relativos y absolutos entre los fetos cuyas madres se infectaron en momentos diferentes del embarazo y factores que podr¨ªan afectar el riesgo de la mujer a tener un resultado adverso de la gestaci¨®n o del parto¡±, coincide el estudio ahora publicado.

Los autores defienden adem¨¢s la ¡°cautela¡± mantenida hasta la fecha por la comunidad cient¨ªfica pese a las crecientes evidencias de la relaci¨®n entre el Zika y las malformaciones cong¨¦nitas como la microcefalia. No es sorprendente, escriben los expertos del CDC, en vista de que ¡°la ¨²ltima vez que un pat¨®geno infeccioso (el virus de la rubeola) caus¨® una epidemia de defectos cong¨¦nitos fue hace m¨¢s de 50 a?os¡±. Adem¨¢s, hasta ahora ¡°no se hab¨ªa podido demostrar de forma definitiva que ning¨²n flavivirus (como el Zika) causaba defectos de nacimientos en humanos¡± y hasta el nuevo brote, detectado por primera vez hace un a?o en Brasil, no se hab¨ªa reportado casos de defectos cong¨¦nitos relacionados con el Zika.

La confirmaci¨®n de este v¨ªnculo no significa, puntualiz¨® tambi¨¦n el CDC, que toda mujer embarazada e infectada con Zika vaya a tener un beb¨¦ con problemas de malformaci¨®n, tal como muestran los muchos casos de nacimientos de beb¨¦s sanos. Pero para lo que s¨ª sirve es para reforzar las medidas de prevenci¨®n, dijo Frieden.

¡°Establecer esta relaci¨®n causal entre el Zika y defectos cerebrales en el feto es un paso importante para dirigir nuevos esfuerzos de prevenci¨®n, centrar las actividades de investigaci¨®n y reforzar la necesidad de una comunicaci¨®n directa sobre los riesgos del Zika¡±, se?al¨® la instituci¨®n.

Por el momento sin embargo, EE UU no va a modificar las recomendaciones ya emitidas para las embarazadas, a las que aconsejan evitar en la medida de lo posible viajar a zonas donde hay virus del Zika y protegerse de las picaduras si no pueden evitar ese viaje o viven en zonas de riesgo. Si la pareja de la embarazada ha viajado a una zona con el virus, se le recomienda que se abstenga de mantener relaciones sexuales durante la gestaci¨®n o que lo haga con preservativo.

Hasta el momento, EE UU no ha registrado en su territorio continental ninguna transmisi¨®n local del virus del Zika. Todos los casos han sido o bien importados (personas que se infectaron al viajar a un pa¨ªs donde est¨¢ presente el virus) o por transmisi¨®n sexual. Esta situaci¨®n ha facilitado el estudio de las posibles implicaciones de la infecci¨®n del virus, puesto que permiti¨® descartar en las mujeres embarazadas afectadas otros factores que s¨ª se dan en zonas de Zika, donde generalmente tambi¨¦n hay otras enfermedades como dengue o chikungunya que pueden complicar el diagn¨®stico.

La Organizaci¨®n Panamericana de la Salud (OPS), brazo regional de la OMS, dijo que el estudio del CDC ¡°adelanta significativamente nuestra comprensi¨®n del v¨ªnculo causal entre el virus del Zika y las malformaciones fetales que se han observado¡±.

La revisi¨®n cient¨ªfica de las pruebas ¡°nos ayudar¨¢ a redefinir m¨¢s a¨²n nuestras recomendaciones a los pa¨ªses para que mejoren su respuesta p¨²blica de salud¡±, agreg¨® la OPS en un comunicado.